El RB Leipzig, el tercer mejor equipo de Alemania, llegó aquí con confianza e ilusión. Se fueron después de haber sido destrozados y humillados por posiblemente el mejor equipo de fútbol de Europa y casi con certeza su delantero centro más destructivo.
El Manchester City es un equipo ingenioso con una bala de cañón jugando al frente. Y cuando Erling Haaland dispara, quedan pocos en pie. Aquí el joven noruego lo hizo cinco veces por primera vez en su carrera. Ahora tiene cinco hat-tricks en el City y 39 (sí, treinta y nueve) goles y es solo mediados de marzo de su primera temporada en Inglaterra.
De hecho, Pep Guardiola lo sacó aquí con aproximadamente media hora por jugar. Acababa de marcar dos veces en el espacio de tres minutos habiendo hecho exactamente lo mismo en la primera mitad. Si se hubiera quedado en el campo, parece casi inevitable que hubiera marcado más. Mientras se alejaba, los jugadores humillados y destrozados de Leipzig deben haber sentido ganas de unirse a los aplausos, los suyos motivados solo por el alivio.
Haaland ni siquiera marcó los dos mejores goles de la noche. El mejor gol del equipo lo remató Ilkay Gundogan justo después del descanso. El mejor tiro individual fue el soberbio curler de 20 yardas de Kevin de Bruyne en el minuto 92. Habiendo sido aconsejado por su entrenador antes del partido para mantener las cosas simples, esta fue una respuesta enfática e interesante del belga.
Pero nada de eso es el punto. Haaland no anotó los mejores o más memorables goles de la noche, pero anotó cinco veces. Cinco. Dentro de una hora. El joven de 22 años tiene un hambre de gol solo igualada por su calidad a la hora de hacerlo.
Erling Haaland sorprendió a Red Bull Leipzig con cinco goles para llevar al Manchester City a los cuartos de final de la Liga de Campeones
El sicario noruego anotó dos veces en 76 segundos para los anfitriones cuando el equipo de Pep Guardiola dominó la primera mitad contra el Leipzig.
Fue una noche decepcionante para el equipo de Marco Rose, que fue destrozado por los campeones de la Premier League en una paliza de 7-0.
Al final aquí, deambuló por el campo con un abrigo para abrigarse y con el balón del partido bajo el brazo. Levantando un solo pulgar hacia la multitud, tenía el semblante de un boxeador de peso medio saliendo del ring después de una sesión de entrenamiento particularmente satisfactoria. Sin embargo, Haaland es un peso pesado del fútbol, y si su presencia en este equipo no los convierte esta vez en campeones de Europa, entonces, una vez más, algo habrá salido muy mal.
El City, por supuesto, es el equipo que inventa nuevas formas de no ganar la Champions y eso pesa mucho. De sus jugadores y en especial de su entrenador. Sin embargo, Guardiola debe saber que su equipo está magníficamente bien ubicado una vez más. Hay quienes dicen que Haaland no encaja de forma natural en la forma de jugar del City y, por extraño que parezca, probablemente haya algo de eso. Pero simplemente es tan bueno en lo que hace que en realidad no importa dado que el City suele disfrutar de tanta posesión y territorio.
Aquí fueron ayudados por el árbitro Slavko Vincic desde el principio y brevemente el primer gol, un penalti, pareció que podría convertirse en la historia controvertida de la noche. Cómo pueden cambiar las cosas durante el transcurso de un juego.
Ciertamente, la decisión fue desesperadamente blanda. Un córner alto y profundo de De Bruyne desde la izquierda fue rematado de cabeza por Rodri. En un principio llamó la atención el hecho de que Manuel Akanji y luego Haaland no habían logrado convertir el balón. Pero el silbato del árbitro señaló una intervención del VAR y cuando se le pidió consultar al monitor del lado del terreno de juego, el árbitro esloveno decidió que el balón se había desprendido de la cabeza de Rodri y rozado contra el brazo de Benjamin Henrichs en su camino de regreso a través de la portería.
Haaland remató el cabezazo de Ruben Dias al poste poco antes del descanso para poner al City 3-0 arriba en el Etihad en el descanso.
El capitán Ilkay Gundogan marcó el cuarto gol del Manchester City con su pie izquierdo más débil poco después del medio tiempo, poniendo a los anfitriones 4-0 por delante.
Haaland anotó dos veces más en los minutos 53 y 57 antes de marcharse después de la hora de juego, habiendo anotado su 39 de la temporada.
El hecho de que el jugador de Leipzig estuviera de espaldas a la pelota y con el brazo ligeramente extendido para ayudar en su salto no pareció importar. Se pitó un penalti muy peculiar, amonestaron a Henrichs y marcaron Haaland con un tiro raso sacado con la zurda.
Leipzig no quedó impresionado y en un minuto más o menos estaban dos abajo. Haaland lo hizo excepcionalmente bien al aguantar un despeje profundo y luego seguir un tiro de De Bruyne que golpeó contra el travesaño para cabecear en el rebote. Fue un excelente juego de delantero centro y ahora el City estaba en camino.
El árbitro Vincic siguió siendo influyente y eso nunca es una buena señal. Recién pasada la media hora, el portero del City Ederson avanzó desde su área y sacó a un jugador del Leipzig. El brasileño no recibió el balón y debió ser sancionado. En cambio, el árbitro no dio nada y amonestó al exjugador del Chelsea Timo Werner por quejarse.
Kevin De Bruyne estaba en una misión en el Etihad el martes y culminó su excelente exhibición con un gol de largo alcance al final
Haaland ahora ha embolsado su quinto hat-trick de la temporada desde que llegó por £ 51 millones del Borussia Dortmund el verano pasado.
El equipo de Pep Guardiola se une al Chelsea, Inter, AC Milan, Bayern Munich y Benfica en los cuartos de final de la Liga de Campeones hasta el momento.
Claramente no iba a ser la noche de Leipzig y eso rápidamente se quedó corto. Cuatro goles del City iban a llegar desde los córners y no fue casualidad. Leipzig simplemente no pudo defenderlos y así fue como Haaland anotó de tres, en los minutos 45, 54 y 57. Todos fueron goles de cazador furtivo, pero ninguno de ellos menos impresionante por ello. La temporada pasada, el City no contó con un delantero centro adecuado. Ahora tienen uno que ha marcado casi 40 goles.
El gol de Gundogan, el cuarto del City en el minuto 49, llegó raso desde la izquierda después de una bonita jugada por la derecha. Mientras tanto, De Bruyne’s era una obra de arte.
El equipo de la Bundesliga corría simplemente para quedarse quieto para entonces. Habían sido desmantelados. Golpeado. Hacía tiempo que la esperanza había dado paso a una lucha desesperada por el orgullo y la dignidad.
El City puede hacerle esto a los equipos y, cuando lo hacen, Haaland suele ser el líder del grupo. ¿Conseguirá el trofeo esta vez el mejor equipo de Europa? Realmente deberían hacerlo.
