Dados los elogios que Marcelo Bielsa prodigó a Pep Guardiola, y recibió a cambio antes del magnífico triunfo de Leeds sobre el líder de la Premier League, el Manchester City, tal vez no fue una sorpresa que el veterano entrenador evitara responder una pregunta sobre cómo se sintió vencer al hombre que él describe como «mágico».
«Que Leeds venciera al Manchester City no significa que me impuse por encima de su entrenador», dijo Bielsa.
«Que Guardiola es el entrenador del equipo al que hoy le ganó el Leeds, no considero nada de mi parte. El valor es de los jugadores».
Es típico de Bielsa, que sigue siendo un enigma dentro del juego inglés, en parte porque todavía realiza todas sus conferencias de prensa en español, muchas veces con la cabeza gacha, lo que hace prácticamente imposible analizarlo.
Pero si se requieren pruebas para demostrar lo que significa para el resurgimiento de Leeds como fuerza de la Premier League, es bastante fácil de encontrar.
Exactamente tres años antes de que sus dos goles permitieran al Leeds convertirse en el segundo equipo de 29 oponentes tanto para evitar que el City ganara como para vencerlos, Stuart Dallas completó los 90 minutos completos en una derrota por 3-1 en Preston.
La derrota fue hacia el final de una terrible racha de cuatro victorias en sus últimos 22 partidos de liga, primero con Thomas Christiansen y luego con Paul Heckingbottom, cuando Leeds terminó 13º en el Campeonato.
Cinco jugadores habituales de ese lamentable período en la historia del Leeds también comenzaron contra el Manchester City. Además de Dallas, Ezgjan Alioski, quien creó al ganador, el actual internacional de Inglaterra Kalvin Phillips, más la pareja defensiva Luke Ayling y Liam Cooper, atraviesan la brecha entre entonces y ahora, con Leeds en la mitad superior de la Premier League después de una temporada. más allá de sus expectativas.
Bielsa ha liderado la transformación.
No es de extrañar que algunos fanáticos quieran que se firme su extensión de contrato para evitar que tengan que pensar en lo que harían sin el jugador de 65 años, cuyo contrato expira al final de la temporada.
Preocupación contractual de Bielsa
Habla con la gente de Elland Road y ellos transmiten un aire de calma sobre el futuro de Bielsa.
Prefiere lidiar con contratos después de que se hayan completado las temporadas, dicen. Esto es verdad. De hecho, el más reciente se anunció el 11 de septiembre, 24 horas antes de que comenzara la campaña actual.
Sin embargo, a pesar de todo el entendimiento sobre cómo funciona la mente del argentino, la incertidumbre tiene un efecto. El propietario Andrea Radrizzani lo demostró en una entrevista que concedió a CBS Sports en febrero.
«Depende de él», dijo Radrizzani. «Esperamos su decisión pero en cualquier caso, ya hemos analizado las opciones y qué hacer en caso de que Marcelo no quiera estar con nosotros».
El problema para el Leeds es que, al igual que con Guardiola en el City, conseguir otro entrenador no es el problema. El problema es conseguir uno que pueda exprimir actuaciones como la del Etihad Stadium de jugadores, algunos de los cuales, hace tres años, estaban en la mitad inferior del campeonato.
«Es un poco extraño decir que hubiera sido justo que el City ganara, pero que merecíamos ganar», dijo Bielsa.
«Dominaron el juego. La mayoría de las ocasiones de gol también fueron a su favor. Pero el resultado fue merecido por el carácter, la personalidad, el esfuerzo y la entereza desde el punto de vista mental y físico».
Bielsa tiene sus detractores. Sobre la última visita del Leeds a Manchester, cuando perdió 6-2 en Old Trafford, sus críticos estaban furiosos por cómo se podía elogiar a un entrenador por una derrota tan dura después de emplear tácticas que dejaron expuestos a sus jugadores.
El valor, la determinación y la organización necesarios para repeler la fuerza de ataque más potente de la Premier League con un equipo reducido a 10 hombres en la segunda mitad por la innecesaria tarjeta roja de Cooper estaba más en consonancia con las tradiciones inglesas.
Aunque el Leeds ha obtenido algunos resultados notables esta temporada, su última victoria es seguramente la mejor en la Premier League desde la victoria por 3-2 en el Arsenal en mayo de 2003 que aseguró que permanecerían en la máxima categoría una temporada más.
No es que Bielsa estuviera de acuerdo.
«Es parte de la campaña del Leeds en la Premier League», dijo Bielsa.
«Por supuesto, que los jugadores puedan superar las dificultades del juego de hoy, agrega valor a cada uno de los participantes en el juego, pero la posición que obtenga el Leeds en la Premier League este año estará por encima de cualquier actuación».
