Era como si Erling Haaland hubiera escuchado la historia de cómo Denis Law anotó siete goles para el Manchester City la última vez que visitaron el Luton Town en la Copa FA en 1961 y aceptó el desafío.
Lo que siguió fue una muestra absurda del dominio de Haaland: un partido de «yo estuve allí» en el que anotó un quíntuple de goles que sólo puede dejar al Manchester United temblando antes del enfrentamiento de este domingo en la Premier League.
Haaland anotó cinco de los seis goles del City y Kevin De Bruyne asistió a cuatro de ellos. Esto fue tan frío, calculado y robótico como podría serlo un delantero, desmantelando a Luton de una manera tan rutinaria en Kenilworth Road que una de sus celebraciones lo involucró encogiéndose de hombros tímidamente.
Incluso hubo algunos seguidores del Luton que le brindaron una gran ovación tras su sustitución en el minuto 77. En parte porque sabían que la tortura finalmente había terminado, pero principalmente por su brillantez. A veces, simplemente hay que aplaudir el arte.
En 1961, Law anotó los seis goles cuando el City ganaba 6-2 aquí, sólo para que el partido fuera abandonado después de 69 minutos debido a un aguacero bíblico. Se repitió cuatro días después y Law anotó su séptimo gol de la eliminatoria, aunque fue Luton quien ganó 3-1 para avanzar.
Erling Haaland anotó cinco goles cuando el Manchester City arrasó con el Luton el martes por la noche.
Kevin De Bruyne dio cuatro asistencias al delantero noruego durante el partido
El City estaba sudando por el estado físico de De Bruyne después de que se perdiera la victoria por 1-0 contra el Brentford la semana pasada.
Esta vez Luton no recibió ayuda del cielo. No cuando el ‘Dios nórdico’ – como fue descrito en una entrevista reciente con la revista británica GQ – está mostrando su lado omnipotente de manera tan despiadada.
Los cinco goles de Haaland se complementaron con un gol de Mateo Kovacic para enviar al City a los cuartos de final de la Copa FA, pero Pep Guardiola es tan perfeccionista que no quedó completamente satisfecho. «No, no es perfecto», dijo. «Nunca lo es».
Es posible que Guardiola estuviera pensando en la lesión de Jack Grealish, que fue sustituido a mitad de este partido.
Grealish se sentó en el banco con la cabeza entre las manos y el abrigo cubriéndole el rostro, claramente angustiado. ‘Ingle’, confirmó Guardiola, la lesión que ya le ha preocupado esta temporada.
Rob Edwards no tuvo quejas. Su equipo de Luton simplemente fue atacado por un equipo maravilloso, como dijo: «La combinación de Haaland y De Bruyne fue sensacional, y el elenco de apoyo que los rodeaba tampoco estuvo mal».
Jordan Clark realizó dos golpes sensacionales para ayudar a Luton a recuperar dos goles
El equipo de Pep Guardiola ha alcanzado los cuartos de final de la Copa FA en las últimas seis temporadas consecutivas
Haaland y De Bruyne necesitaron tres minutos para combinarse y darle al City la ventaja después de un buen trabajo de Manuel Akanji y Matheus Nunes en la preparación.
Nunes encontró a De Bruyne, cuya irrupción por detrás quedó desapercibida cuando Jordan Clark cayó de espaldas.
Haaland perdió a Teden Mengi al fingir ir en una dirección y luego en la otra, golpeando el balón cuadrado para el 1-0.
Luton buscó una respuesta rápida y, si no fuera por un brillante bloqueo de Nathan Ake, Carlton Morris habría marcado su propio pase de Alfie Doughty.
En cambio, el City puso el 2-0 cuando el portero Stefan Ortega lanzó un balón largo hacia Haaland. Lo levantó, se lo dio a De Bruyne, se giró y se alejó corriendo de Mengi. Haaland no necesitó mirar atrás. Sabía exactamente lo que se avecinaba: un balón detrás para enterrar más allá de Tim Krul.
El ánimo se enfrió en el minuto 38, cuando el tablero de suplentes fue detenido. El día de Grealish había terminado, su ingle le dolía demasiado para jugar. Observó desde el banquillo cómo Haaland y De Bruyne completaban su hat-trick de goles y asistencias en el minuto 40. Qué simple fue también: el balón de De Bruyne entró detrás y Haaland lo envió por encima de Krul para el 3-0.
Luton recuperó un gol cuando la primera parte llegó a su fin. El movimiento de Clark hacia su derecha le valió espacio para disparar desde 20 yardas y desató un rizador hacia la esquina superior para el 3-1.
El vestuario visitante de Kenilworth Road no es más grande que un armario de escobas del Etihad Stadium, pero en el descanso uno podría imaginarse a Guardiola usando enérgicamente su espacio limitado para exigir más goles.
Los consiguió, pero solo después de que Luton puso el 3-2 cuando Ross Barkley levantó un lindo balón detrás para Clark. Lo enterró para su segundo strike del juego con Kenilworth Road ahora en su momento más ruidoso, sintiendo que podrían asegurar una famosa remontada.
Fue un día duro en la oficina para el equipo de Rob Edwards, que ya suma cuatro derrotas consecutivas.
Jack Grealish sufrió otra lesión y fue visto haciendo una figura angustiada en la línea de banda después de ser sustituido por una lesión.
El City ya está invicto en sus 17 partidos anteriores en todas las competiciones.
Sin embargo, el City pronto se aseguró la victoria. En el minuto 55, Haaland consiguió otra asistencia de De Bruyne tras un bonito balón por detrás de Kyle Walker. En el 58, Haaland aprovechó el poder para disparar por debajo de Krul, esta vez asistido por Bernardo Silva.
Las cosas mejoraron en el minuto 72, cuando Mateo Kovacic aseguró el sexto de la noche con un gol dulce y Haaland fue sustituido en el 77. Su devoración había terminado. El siguiente en su plato: Manchester United.
