Cuando la defensora del Manchester City Lucy Bronze comenzó a jugar partidos senior, su madre no pudo averiguar el marcador. Ahora, a medida que el fútbol femenino se convierte en un gran negocio, ella es una de las mayores estrellas de Europa.
El jugador de 29 años fue nombrado el mejor jugador del mundo en los premios FIFA en diciembre. Su carrera ha ido en aumento desde que irrumpió en escena en la Copa del Mundo de 2015 en Canadá y, con 463.000 seguidores en sus plataformas de redes sociales, tiene uno de los perfiles más grandes en el deporte y ha crecido con el juego.
Ella dijo Sportsmail: ‘Recuerdo que cuando jugué mi primer juego senior, mi mamá estaba tratando de averiguar el puntaje, pero no estaba en Twitter. Ahora hay grabaciones, repeticiones, todo el mundo quiere saber todo sobre ti ‘.
Lucy Bronze (izquierda) del Manchester City es una de las figuras más destacadas del fútbol femenino
La WSL dio la bienvenida a una serie de fichajes de renombre en el verano, pero el regreso del Bronce de Lyon fue posiblemente el más emocionante. Una fan del City incluso compró una camiseta con su nombre en la espalda antes de que se confirmara su llegada.
Un acuerdo televisivo récord de £ 24 millones con Sky Sports y la BBC significa que habrá aún más ojos puestos en la liga la próxima temporada, y es probable que Bronze esté en el centro de la misma.
«Cuán conocido es el fútbol femenino ahora, te estás abriendo a una base de fanáticos más grande, pero a una base de fanáticos y medios más críticos y mucho más abuso», dice.
« Hay personas que realmente quieren ese centro de atención, pero cuando se trata, es una gran presión para asumir. Realmente no aspiraba a ser el centro de atención y mi nombre por escrito, solo quería ser un ganador ».
Y ella es una ganadora. Su mudanza a Lyon en 2017 la llevó a obtener nueve cubiertos, incluidas tres Champions League.
Bronze ahora busca ganar su segundo trofeo WSL con el City, el primero desde que se reincorporó al club el verano pasado. Para hacer eso, deben ganar sus tres partidos restantes, incluido lo que se ha anunciado como el ‘partido decisivo’ con el Chelsea el miércoles.
El equipo de Emma Hayes tiene dos puntos de ventaja y es favorito para retener su corona, pero Bronze y City tienen un historial de frustrarlos en el último obstáculo.
El lateral derecho fue parte del Liverpool que superó al Chelsea en el último día de 2014, con la ayuda de su club actual. Los Rojos iban terceros al final del partido, tres puntos por detrás del Chelsea y uno por detrás del Birmingham. El Liverpool necesitaba ganar y la esperanza de que ambos fallaran.
Bronze es un miembro clave del equipo de Inglaterra y tiene 82 partidos internacionales con nueve goles.
«Recuerdo que me desperté ese día porque estaba en una casa club con algunas de las chicas y todos nos reímos diciendo: ‘No tenemos ninguna posibilidad, imagínense si sucediera'», recuerda Bronze. «Había demasiadas cosas que tenían que salir a nuestro favor».
Pero lo hizo. Chelsea fue derrotado 2-1 por City y Birmingham empató con Notts County. Bronze anotó el segundo gol en la victoria del Liverpool por 3-0 sobre el Bristol, suficiente para superar al Chelsea por diferencia de goles.
«El juego terminó, escuchamos uno de los resultados y estábamos esperando el otro; la multitud estaba allí diciéndonos cuánto tiempo quedaba», dice Bronze.
Luego esperamos a que el trofeo llegara a Liverpool, fue en el campo del City, todos asumieron que el Chelsea ganaría. Gran parte de nuestro equipo también lo hizo. Estuvimos allí 40 minutos, pero eso no empañó las celebraciones ‘.
Bronce ganó la Liga de Campeones contra Wolsfburg durante su etapa en el Lyon francés.
El Liverpool pudo haber sido subestimado, pero su equipo de Lyon fue todo lo contrario. Su tiempo en Francia quizás solo sea comparable a su experiencia en la Universidad de Carolina del Norte en Estados Unidos.
“Esos dos entornos son los mejores lugares del mundo en los que podría haber estado para aprender esas mentalidades ganadoras. El estadounidense es brutalmente competitivo. Fue incansable para desguazar y hacer lo que sea para ganar.
«En Francia, la gente tiene ese estereotipo de querer lo mejor, solo gustarle las mejores cosas y tener ese aura».
Es el tipo de cultura que Hayes ha estado moldeando durante los últimos 10 años y una ciudad quiere construir con Gareth Taylor. Pero la combinación de un nuevo entrenador, recién llegados y un nuevo sistema hizo que el City comenzara la temporada lentamente.
“Tuvimos que aprender de pie. En el primer partido que jugué, todavía estaba tratando de descubrir las tácticas ”, admite Bronze. ‘Estaba jugando con Chloe Kelly y Sam Mewis por primera vez, solo había entrenado con ellos dos veces. No nos miramos hasta después de Navidad.
El City no ha perdido en la liga desde su derrota por 3-1 ante el Chelsea en octubre, pero Bronze y sus compañeros de equipo enfrentan una batalla para mantener tranquilo el formidable ataque de los Blues de Fran Kirby, Sam Kerr y Pernille Harder el miércoles.
«Juego contra Lauren Hemp todos los días y ella es lo más rápido que he visto, así que estamos preparados», se ríe Bronze.
“Conocemos la calidad que tiene el Chelsea, pero nosotros tenemos bastante. Quieres pensar que será el mejor juego de fútbol que se haya jugado en toda la temporada, con la cantidad de talento que habrá en ese campo ‘.
