«Tener a los mejores jugadores del mundo hace que sea más fácil ganar partidos».
Puede parecer una declaración obvia, pero para las estrellas inglesas Lucy Bronze y Keira Walsh, se hizo aún más evidente después de unirse a uno de los mejores equipos del mundo.
El dúo, parte del equipo ganador de la Eurocopa 2022 de Sarina Wiegman, ya se había colocado entre los mejores jugadores del mundo antes de mudarse a Barcelona.
Bronce aceptó unirse al club catalán en junio después de que expirara su contrato con el Manchester City, mientras que Walsh firmó con el City en un Récord mundial femenino Oferta de £ 400,000 en septiembre.
Ambos jugadores ahora están prosperando para el equipo español, que tiene 10 puntos de ventaja en la cima de la Primera División y en camino a un cuarto título de liga consecutivo.
El club también espera agregar un segundo trofeo de la Liga de Campeones a la colección de trofeos mientras se prepara para enfrentarse a la Roma en el partido de ida de los cuartos de final el martes.
‘Mejora masiva’
Bronze, de 31 años, tenía experiencia jugando al fútbol en el extranjero con el Lyon entre 2017 y 2020, pero fue una experiencia nueva para Walsh, quien dejó el club de su infancia en Inglaterra ocho años después de debutar.
Además de ver mejoras en su habilidad futbolística, Walsh cree que se ha convertido en una mejor jugadora de equipo desde que se mudó a España.
«Intentar aprender un nuevo idioma y experimentar una nueva cultura y ver las cosas de manera diferente me ha convertido en un mejor compañero de equipo», dijo el joven de 25 años.
«Luego, en el campo, definitivamente estoy viendo una gran mejora. La forma en que me muevo y lo rápido que pienso, y eso es por jugar con los mejores jugadores del mundo».
Para Man City, Walsh jugó en el papel tradicional de número seis, protegiendo a la defensa y lanzando pases de par en par para que los extremos atacaran.
Sin embargo, para el Barcelona, sus responsabilidades como centrocampista defensiva han cambiado drásticamente.
«El cambio más grande entre aquí y el City es que al número seis se le diría que se quedara quieto y simplemente mantuviera el espacio y dejara que otros jugadores entraran al juego», dijo Walsh.
«En Inglaterra, se trata de abrir el balón y dejar que los extremos jueguen uno contra uno, mientras que aquí se trata de pases cortos y tratar de encontrar espacios.
«Es mucho más técnico y siempre estás en movimiento».
Bronze, que se incorporó al conjunto catalán dos meses antes que Walsh, también dijo que tuvo que «aprender muchas cosas» cuando llegó al Barcelona, pero sentirse incómoda en un nuevo entorno la ha convertido en una mejor futbolista.
«Me siento cómodo estando incómodo y quiero que me empujen y me desafíen», dijo Bronze.
«Te sientes un poco incómodo, pero cuando aprendes y entiendes los estilos de juego, tu juego pasa a otro nivel».
‘La Champions League es el pináculo’
El Barcelona está entre los favoritos para ganar la Liga de Campeones de este año, siendo el único equipo además del Lyon en ganar el torneo en los últimos siete años.
La selección española levantó el trofeo en 2021 cuando goleó al Chelsea de Emma Hayes por 4-0 en la final.
Bronze cree que la Champions League es el «pináculo» para el Barcelona.
“Somos uno de los favoritos en la competencia y sabemos que somos capaces de ganarla y ganarle a los equipos que quedan en ella”, dijo.
«Hay un par de equipos que pensarán lo mismo y con razón.
«Nos está yendo bien en la liga y estamos llegando al final de la temporada comercial y estaremos completamente enfocados en el juego Roma cuando llegue y lleguemos a la semifinal».
‘Ninguna base de fans como esta’
Cuanto más avance el Barcelona en la Champions League, más oportunidades tendrán Bronze y Walsh de jugar en el Camp Nou.
En noviembre, la pareja de Inglaterra probó por primera vez las noches de la Liga de Campeones en el icónico estadio cuando vencieron al Bayern Munich 3-0 frente a 46,967 fanáticos.
Se convirtieron en los primeros jugadores ingleses en representar al Barcelona en el Camp Nou desde Gary Lineker en 1989.
«Nunca he jugado frente a una afición como la del Barça», dijo Walsh.
«No se trata solo del fútbol femenino, se trata del buen fútbol y los aficionados del Barça lo aprecian. No se trata de promoverlo como dos deportes separados, sino solo como jugadoras que son técnicas y tácticas».
