Todavía no habían pasado veinticuatro horas desde que Inglaterra se coronó campeona de Europa. Mientras las Leonas, muchas de ellas con resaca, se dirigían a Trafalgar Square para continuar la fiesta, un jugador ya estaba pensando en la siguiente misión.
‘Aún queda un trofeo más por ganar’, dijo Lucy Bronze. «Todavía falta una pequeña estrella en nuestro escudo en la camiseta de Inglaterra».
Un ganador del título de liga en tres países diferentes, un ganador de la Liga de Campeones con dos clubes diferentes, Bronze es posiblemente el jugador más condecorado de este país. La Copa del Mundo es el único trofeo que se le ha escapado y, a los 31 años, este verano es probablemente su última oportunidad.
Ganar este torneo completaría un viaje de cuento de hadas de marginado a héroe de Inglaterra. Está bien documentado que las Lionesses casi pierden a uno de sus mejores jugadores. Bronze califica para Portugal a través de su padre y consideró seriamente cambiar de lealtad después de que la ex entrenadora Hope Powell la pasara por alto.
‘Portugal se puso en contacto cuando tenía 16 años’, explicó Bronze en 2019. ‘Me di la vuelta y le dije a mi madre: ‘Si no estoy en el equipo de Inglaterra antes de cumplir 22 años, me voy a jugar para Portugal’. ”’
Las Leonas, arriba, iniciarán su campaña mundialista el sábado 22 de julio contra Haití
Lucy Bronze se mudó a los campeones españoles de Barcelona en 2022 junto con su compañera de equipo nacional de Inglaterra, Keira Walsh.
El bronce es posiblemente el jugador más condecorado de este país, ya que ganó dos Ligas de Campeones y tres títulos de liga a nivel de clubes.
Afortunadamente para Inglaterra, no llegó a eso. Bronze hizo su debut en 2013, justo antes de cumplir 22 años, y formó parte del equipo que fue al Campeonato de Europa ese año, aunque no jugó.
Dos años más tarde irrumpiría en escena como la ‘próxima gran novedad’ del fútbol femenino. La Copa del Mundo de 2015 fue el momento decisivo del defensor. Después de haber eliminado finalmente a Alex Scott como lateral derecho de primera opción, el gol de bronce en los octavos de final contra Noruega llevó a Inglaterra a su primera victoria por nocaut en una Copa del Mundo.
Fue un golpe sublime que voló hacia la esquina superior y fue sin duda el momento que hizo que el mundo se sentara y se diera cuenta. Luego siguió con otro gol en la victoria de cuartos de final por 2-1 sobre Canadá.
«¡Creo que ese fue mi momento de Chloe Kelly!» Bronce dice de ese torneo. ‘En 2015, el fútbol femenino no estaba donde está hoy. Llegué a casa y había anuncios, que nunca antes había habido. Para mí, personalmente, fue un gran momento en mi carrera.
Sin embargo, el torneo terminó con el corazón roto, ya que Bronze se vio obligada a abandonar el campo debido a una enfermedad cuando Inglaterra fue derrotada por 2-1 por Japón en la semifinal.
«Estaba muy enfermo ese día, no recuerdo mucho», dijo Bronze. “Estuve vomitando casi todo el día. Creo que fue una intoxicación alimentaria, por eso me sustituyeron. Estaba muy borroso.
‘Mi cuerpo acaba de entrar en estado de shock. Estuve enfermo en el banquillo en el medio tiempo, antes y después del partido.
Cuatro años después, Bronze llegó a la Copa del Mundo de 2019 como uno de los mejores jugadores del planeta.
El defensa de 31 años se ve de buen humor en el campamento de la Copa del Mundo de Inglaterra antes del inicio del torneo el 20 de julio.
Bronze revela que consideró cambiar de lealtad después de que la ex gerente Hope Powell la pasó por alto
Bronze describe la angustia de la campaña de Inglaterra en la Copa Mundial 2019, en la que los eventuales campeones, EE. UU., vencieron a Inglaterra 2-1
Volvería a marcar contra Noruega, un gol de un lanzamiento de falta bien trabajado que llevó a un David Beckham atento a chocar los cinco con la baronesa Sue Campbell en las gradas.
Pero no habría un final feliz, con Inglaterra eliminada en semifinales de nuevo, esta vez por Estados Unidos, que venció a la Holanda de Sarina Wiegman en la final.
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La angustia de ese torneo aún persiste para Bronze. “Nunca he visto una final de la Copa del Mundo porque siempre nos eliminan en las semifinales.
«Sé los goles que se anotaron en ellos y más o menos lo que sucedió en cada uno de los juegos, pero en realidad nunca he visto ninguno de ellos, así que nunca he visto las celebraciones, aparte de todo lo que podría haber pasado».
Entonces, ¿qué pasa con este verano? Wiegman ciertamente ha cambiado la mentalidad de Inglaterra, pero Bronze ha estado en este viaje más tiempo que su actual entrenador.
‘Mucha gente dice ‘Sarina cambió Inglaterra’, pero habíamos estado trabajando en eso durante 10 años. Tuvimos que pasar por cada hito de la primera vez que vencimos a los EE. UU., la primera vez que vencimos a Francia, la primera vez que vencimos a Alemania, la primera vez que ganamos un juego eliminatorio.
La entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, ha sido elogiada por sus logros con las Leonas después de ganar la Eurocopa en 2022.
«Tuvimos que pasar por todos los procesos de la primera vez que hicimos todas esas cosas, obviamente el trofeo es el principal, el ser todo y terminar todo, pero hubo tantos pequeños hitos que alcanzamos que cambiaron nuestra mentalidad que dio este equipo es el escenario en el que podemos vencer a todos los mejores equipos del mundo. Inglaterra ya ha hecho la mayoría de las cosas.
Pero como dijo Bronze el verano pasado, todavía hay un ‘primero’ más para marcar esa lista.
Muchos creen que Kelly Smith es el mejor jugador que ha tenido Inglaterra, pero Bronze también puede reclamar ese título, y una medalla de ganador de la Copa del Mundo probablemente terminaría con ese argumento.
Después de semifinales consecutivas, ¿será la tercera vez afortunada para Bronze and the Lionesses?
