A principios de este mes, la MLS anunció a sus estrellas para enfrentar a sus contrapartes de la Liga MX. Mientras que uno me gusta imaginar que estos eventos albergan a los mejores jugadores de la primera mitad de la temporada de la MLS, todos sabemos que no es del todo cierto. La forma actual se equilibra con el poder de las estrellas (simplemente pregúntele a Frank Lampard y Steven Gerrard, quienes formaron parte del equipo en 2015 antes de jugar un solo minuto en la MLS) para armar un equipo que tanto los fanáticos como los clubes quieren ver en un juego glorificado. Muchos de los jugadores incluidos son de esperar: Carlos Vela está allí con su compatriota mexicano Javier Hernández, mientras que los candidatos a MVP establecidos como Sebastian Driussi, Hany Mukhtar y Emanuel Reynoso también están incluidos en la lista de 26 hombres.
Sin embargo, notoriamente ausente del evento en agosto está Xherdan Shaqiri de Chicago. Si bien los totales de votos no se hacen públicos, parece que El jugador mejor pagado de la MLS (antes de que Lorenzo Insigne volara a Toronto, de todos modos) ni siquiera era un contendiente serio. Cuando la liga publicó una actualización de la los 10 principales ganadores de votos de cada grupo de posición a fines de junio, Shaqiri no estaba entre los 10 centrocampistas ofensivos en disputa.
En la superficie, la firma parecía un potencial tiro en el brazo para una organización de Chicago Fire vista como un gigante dormido de la MLS. Un ganador de la Liga de Campeones tanto para el Bayern de Múnich como para el Liverpool y uno de los mejores jugadores de Suiza, en su mejor momento, cumple todos los requisitos para cualquier equipo de la liga. Y aunque los clubes de la MLS han sumado una excelente cosecha de respetados recién llegados del extranjero (Insigne y Federico Bernardeschi a Toronto, Héctor Herrera en Houston, Gareth Bale y Giorgio Chiellini a Los Ángeles FC, Douglas Costa al LA Galaxy, por nombrar varios), Shaqiri tiene una estrella global tan brillante como cualquiera de ellos.
Entonces, con más de la mitad de la temporada regular detrás de nosotros, ¿qué pasó con Shaqiri en Chicago?
Es difícil encontrar otro equipo de la MLS que ponga tantos recursos de su plantilla en un solo jugador como lo ha hecho Chicago con Shaqiri.
El creador de juego suizo obtendrá $ 8.15 millones en compensación garantizada para la temporada 2022, lo más alto en la MLS según la información salarial de la Asociación de Jugadores de la MLS de mayo. Eso es más de $2 millones más que cualquier jugador en la liga antes de que se abriera la ventana de verano, con Chicharito ocupando el segundo lugar con $6 millones. Solo Shaqiri representó el 46,2 por ciento de la factura salarial inicial del Fire esta temporada.
Es importante tener en cuenta ese contexto al examinar sus estadísticas. La pregunta no es si Shaqiri ha sido malo en la MLS: encontrará varias métricas para mostrar que está jugando al nivel que uno esperaría del mejor jugador de un equipo. En cambio, se trata de si está jugando cerca del nivel de inversión que la propiedad de Chicago hizo en él.
También vale la pena señalar que Shaqiri sufrió una lesión en el tendón de la corva durante la primera mitad de la temporada, y él reclamado recientemente sentirse más cerca de su yo habitual. También es comprensible que un jugador que ha pasado toda su carrera en Europa necesite tiempo para adaptarse a su nueva configuración, la expansión masiva de la geografía de esta liga y un vestuario de compañeros de equipo desconocidos. Habiendo dicho todo eso, ser el jugador que más gana en la liga viene con expectativas comprensiblemente altas, y con el Fire ocupando el tercer lugar desde abajo en la Conferencia Este, hay mucho que desear.
Con el entrenador en jefe de primer año Ezra Hendrickson, el Fire se ha alineado en una formación de base 4-2-3-1 para 19 de sus 21 juegos de liga hasta la fecha (los otros dos juegos no trajeron looks terriblemente diferentes, ofreciendo uno 4- 4-1-1 y un 4-4-2 para variedad). Shaqiri ha jugado el 73 por ciento de sus minutos como el No. 10 por debajo del delantero, la mayoría de las veces compañero de adquisición de invierno Kacper Przybyłko.
Dado el papel que desempeña, buscarías algunas cosas de su juego: la creación de oportunidades, el avance de la pelota hacia el área y el tiro propio ocasional. Usar datos de Smarterscout para formar uno de el atletico‘s prácticos gráficos de pizza, uno puede ver cómo su impacto se compara con sus pares posicionales. Todas las categorías van desde 0 en el nivel más bajo hasta 99 en el nivel máximo, ya sea teniendo en cuenta la calidad (% de precisión) o el volumen (n.º de acarreos) según la métrica.
*Las estadísticas de tarifas se miden con el estándar de Smarterscout, que se ajusta para la Premier League. Si bien el nivel de defensa de la MLS es más indulgente que el de la Premier League, esta tabla sigue siendo una indicación de qué facetas de los juegos de Shaqiri son fuertes y cuáles no..
Shaqiri ha sido un pasador progresivo de élite. Sin embargo, más allá de eso, ha tenido problemas para alcanzar incluso el percentil 50 para su puesto en la MLS. Parte de esto viene con el territorio dado su juego: Shaqiri nunca ha sido un presionador de élite en defensa, mientras que el total de goles de su carrera desde que dejó el FC Basel a los 19 años es de solo ocho (Stoke City, 2017-18). Dicho esto, su retención de balón y su capacidad de vinculación son particularmente preocupantes para un equipo Fire que necesita desesperadamente goles.
A partir del 20 de julio, Chicago ocupa el séptimo lugar en la MLS con 11,39 tiros por 90 minutos. Sin embargo, su tasa del 33,3 por ciento de acertar estos tiros es la tercera peor de la liga. Ocupan el quinto lugar en la MLS con 114 tiros fuera del área de 18 yardas; de los cuatro equipos por delante de ellos en esta categoría, solo uno (el favorito de Supporters Shield, Los Ángeles FC) está en los lugares de playoffs.
Se pone peor: ningún jugador de Chicago se ubica entre los 30 mejores jugadores por goles esperados por 90 (Przybyłko ocupa el puesto 35). Usando Índice de Wyscout (que clasifica a los jugadores en un grupo posicional por 10 estadísticas relevantes para el rol), Przybyłko ocupa el puesto 28 entre los delanteros centrales en una liga de 27 equipos. Chicago también es sancionado por fuera de juego 2,43 veces por partido; en aras de la comparación, el segundo mayor agresor (Nashville) es llamado fuera de juego 2.02 veces por 90, mientras que el promedio de la liga en 2022 es 1.42.
Cuando un jugador representa casi la mitad de la factura salarial total de un equipo, es probable que haya una disparidad de talento a medida que se ocupan otros roles. Przybyłko es una entidad conocida en la MLS, pero fue traspasado desde Filadelfia, ya que el Union buscaba un goleador más consistente arriba para mantener el ritmo en el Este. Si bien el delantero polaco tiene solo tres goles en 1.270 minutos, su 5.0 xG sugiere que ha dejado puntos sobre la mesa. Incluso después de enviar $ 1.15 millones en dinero de asignación al Union, es posible que el Fire deba mejorar en el delantero para aprovechar más el ataque.
Individualmente, el xG+xA acumulado de 7.91 de Shaqiri ocupa el puesto 27 en la MLS, ubicado entre Alejandro Pozuelo (quien fue traspasado de Toronto a Miami a principios de este mes) y Lucas Cavallini. El mayor ganador de la liga se encuentra detrás de 12 jugadores que no son jugadores designados (y 26 en total) en esta categoría. Si bien su 4.54 xA ocupa un 11° lugar más respetable en la MLS, está detrás de tres laterales: Brandon Bye (que gana $343,813 en compensación garantizada, según la MLSPA), Brooks Lennon ($500,000) y Kai Wagner ($581,000). Tampoco ha amenazado mucho a los porteros durante el desarrollo del juego, ya que dos de sus tres goles han llegado desde el punto de penalti.
Aún así, Shaqiri ha sido un punto brillante para un equipo de Chicago en apuros. Ha registrado la segunda mayor cantidad de pases (55, o 3,33 por 90) en la liga (detrás de los 90 del MVP reinante Carles Gil, o 4,29 por 90) y convierte estos pases a una tasa del 41,8 por ciento (bueno para el cuarto lugar en la MLS ). Es el sexto centro más preciso de la MLS con una tasa de 44.1 por ciento y ocupa el cuarto lugar en pases clave por 90 detrás de Bye, Luciano Acosta y Sergio Santos (quien fue cambiado de Filadelfia a Cincinnati a principios de julio). Golpeó el poste dos veces, manteniéndolo a centímetros de duplicar su cuenta de goles de la temporada, mientras que ocupa el octavo lugar en la MLS con tres segundos de asistencia.
En total, significa que la primera impresión del internacional suizo ha dejado mucho que desear. volviendo a la Índice Wyscout, Shaqiri es actualmente el decimotercer mejor mediocampista ofensivo de la MLS. La parte superior de la lista presenta a los favoritos al MVP Reynoso, Driussi y Gil antes de caer en un territorio menos estimado (y más económico). El cuarto es Daniel Gazdag (ganando $586,250 en 2022), mientras que el quinto clasificado, Darwin Quintero, tiene $661,250.
Suiza sentirá que tiene una sólida oportunidad de avanzar fuera del Grupo G en la próxima Copa del Mundo. Brasil es el claro favorito, pero los suizos no tienen motivos para sentirse inferiores al lado de Serbia o Camerún. Es casi seguro que se confiará en Shaqiri para crear oportunidades, como lo hizo en el partido de junio de la UEFA Nations League). Aún así, es difícil imaginar que el entrenador en jefe Murat Yakin esté satisfecho con la forma que ha mostrado en la MLS, especialmente porque dejar una liga europea Big Five para MLS todavía es visto como un riesgo por muchos equipos nacionales masculinos europeos.
Sin embargo, antes de que la pelota ruede en Qatar, su prioridad será encontrar su mejor forma con el Fire. No es necesariamente que haya sido un mal jugador según los estándares de la liga. Es difícil argumentar que Shaqiri no ha sido una mejora con respecto a las opciones del año pasado en el puesto 10 para el Fire. Sin embargo, simplemente no ha estado a la altura de lo que uno esperaría de alguien que gana mucho en cualquier competencia. Para una organización de Chicago que invirtió tanto en un jugador, su rendimiento promedio es una parte importante de por qué la temporada aún no ha terminado. sus altas expectativas.
(Foto: Jamie Sabau-USA TODAY Sports)