La jerarquía del ARSENAL teme que el agotamiento y la fatiga hayan golpeado al equipo de Mikel Arteta en el momento decisivo de la temporada.
Los Gunners quedaron eliminados de la Liga de Campeones en los cuartos de final con una actuación plana en el Bayern de Múnich, pocos días después de la derrota en casa por 2-0 en la Premier League ante el Aston Villa.
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Y el Manchester City también teme que su carga de gloria se esté quedando sin gasolina después de que Erling Haaland, Kevin De Bruyne y Manuel Akanji PREGUNTÓ ser sustituido antes de perder en los penaltis ante el Real Madrid en su enfrentamiento de octavos de final en el Etihad.
En el Arsenal, jugadores como el capitán Martin Odegaard, Bukayo Saka, Ben White, Gabriel Jesus, Jorginho y Takehiro Tomiyasu sufrieron lesiones leves y lucharon contra la barrera del dolor.
William Saliba ha jugado cada minuto de los 32 partidos de la Prem del Arsenal, mientras que sus compañeros centrales Gabriel, White, Saka, Odegaard y Declan Rice han publicado cada uno más de 3.400 minutos en todas las competiciones.
El jefe Arteta rara vez rota y no confía plenamente en jugadores marginales como Fabio Vieira, Emile Smith Rowe, Eddie Nketiah o Reiss Nelson, y ahora sus jugadores de primera línea parecen estar chocando contra la pared.
Arteta admitió que quiere un equipo de 22 jugadores de élite que pueda intercambiar dentro y fuera, muy parecido al City de Pep Guardiola, y eso es algo que los Gunners esperan lograr en las próximas ventanas de transferencia.
Pero las preocupaciones del Arsenal sobre la carga de trabajo se hacen eco de sus rivales por el título, el City.
El equipo de Etihad vio cómo su defensa de la Eurocopa y la posibilidad de otro triplete se acababan con los 14 veces reyes de la competición.
Y las opciones de penalización de Guardiola fueron limitadas después de que Haaland y De Bruyne, así como Akanji, fueran enviados a la banca en los últimos minutos.
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Guardiola dijo: “Erling, Kevin y Manu me pidieron que saliera. No pudieron continuar”.
Pero Haaland publicó en X: “Es difícil dejar la Liga de Campeones de esta manera, pero no podría estar más orgulloso del equipo.
“Dejamos nuestro corazón ahí afuera y luchamos hasta el final.
“Todavía tenemos otros objetivos que alcanzar a partir de este fin de semana. Hagámoslo.»
Tanto el Arsenal como el City deben recuperarse rápidamente, y los hombres de Arteta viajarán a los Wolves en la liga el sábado por la noche, pocos minutos después de que los líderes de Guardiola se enfrenten al Chelsea en la semifinal de la Copa FA en Wembley.
El problema de la fatiga ya había sido destacado por el centro del campo del City, Rodri, quien le rogó a Guardiola la semana pasada que le diera un descanso en medio de temores de agotamiento.
La estrella española, que tuvo un fin de semana libre contra Luton, hizo 56 apariciones en la campaña ganadora del Triplete la temporada pasada, pero insistió en que no podría repetir esa hazaña, lo que provocó conversaciones recientes.
Ahora ambos equipos deben sacudirse el dolor de la Eurocopa al instante.
El Arsenal se dirige a Molineux sabiendo que cualquier cosa que no sea una victoria probablemente acabará con sus sueños de título.
La derrota del fin de semana pasado por 2-0 ante Villa le dio al City una diferencia de dos puntos en la cima cuando faltan seis partidos.
Tres puntos en Molineux, y nuevamente en casa contra el Chelsea el martes, volverán a aumentar la presión, y el City no podrá responder hasta el jueves, cuando viaje a Brighton.
El Liverpool, tercer clasificado, visita el domingo al Fulham y también intentará aumentar la presión sobre los campeones defensores.
Para el Arsenal, este es el tercer mes de abril consecutivo en el que los hombres de Arteta se quedan sin fuerza, ganando hasta ahora sólo cinco de los 15 partidos disputados en ese mes desde 2022.
El Arsenal desperdició una ventaja de cinco puntos en la carrera por el título de la Prem ante el City la temporada pasada.
Y cuando se le preguntó si el dolor de los últimos años puede servir para impulsarlos, el capitán Odegaard respondió: “Eso es lo que tenemos que hacer. Eso es lo único que puedes hacer.
“Cada vez que te golpean tienes que levantarte y volver a atacar. La clave es permanecer unidos y animarnos unos a otros.
“Todo lo que ha pasado lo hemos aprovechado de buena manera y cada vez hemos vuelto más fuertes.
“Todavía tenemos algo realmente bonito por lo que jugar. Todavía podemos hacer algo muy especial. Esa es motivación suficiente para seguir adelante”.
Arteta ha trabajado estrechamente con Guardiola como asistente del City y admirablemente ha devuelto al Arsenal al gran escenario y ha desafiado al City por el primer puesto por segundo año consecutivo.
Sin embargo, la eliminación en octavos de final en Múnich fue sólo una prueba de lo lejos que está el club del norte de Londres de emular al City de Pep y otros pesos pesados de la Eurocopa.
El Bayern está pasando por una temporada tórrida, pero apenas sudó contra el Arsenal, utilizando toda su experiencia y talento para lograr una victoria por 1-0 en el partido de vuelta con un cabezazo de Joshua Kimmich en el minuto 63, ganando 3-2 en el global.
A este joven grupo del Arsenal le falta conocimiento y fe, pero también carece de profundidad, y la sustitución de Nketiah en el minuto 86 resume la calidad de las opciones que tiene Arteta.
Los problemas no se solucionarán de la noche a la mañana, como explicó Arteta en su rueda de prensa posterior al partido en el Allianz Arena.
Dijo: “No habíamos jugado esta competición en siete años y no habíamos estado en cuartos de final en 14 años. Hay una razón para ello.
“Queremos hacer todo muy rápido en una temporada. Creo que tenemos la capacidad y la calidad para estar en semifinales porque los márgenes son pequeños.
“Esos márgenes provienen de algo más que tal vez no tengamos todavía. Tenemos que aprenderlo.
«Si miras históricamente, a otros clubes les llevó siete, ocho o diez años».
