Utilita Sub-13 campeones. (Foto: Tommy Leighton)Mientras las Lionesses se preparan para la Copa del Mundo, Zak Elbekri, director de fútbol de Surbiton High School, estará ocupado preparándose para otra temporada que quizás proporcione futuros jugadores de Inglaterra.
Surbiton High tiene uno de los programas de fútbol para jóvenes más exitosos del país, como lo demuestra la obtención de varios títulos nacionales y apariciones en finales de Wembley. Todo esto ha venido de comienzos menos que prometedores.
Habiéndose unido inicialmente a Surbiton High como entrenador de tenis hace 11 años, dos años más tarde, el Sr. Elbekri comenzó un club de fútbol después de la escuela, cuando el deporte no era más que una nota a pie de página para el personal y los alumnos por igual. Los niveles de interés eran tan bajos que criar un equipo en un grupo de cualquier año hubiera sido una lucha, pero tan pronto como surgió un grupo de niñas que tenían talento y eran capaces de ganar juegos, las compuertas se abrieron.
“El primer año que lo hice, teníamos cinco o seis chicas interesadas”, dijo Zak. “No teníamos balones de fútbol, así que usábamos netballs y jugábamos en una cancha de netball. Recuerdo haber pensado en ese momento ‘¿realmente vale la pena? Pero al año siguiente, por pura casualidad, tuvimos una muy buena admisión de futbolistas en el séptimo año. Entonces, participamos en algunas competencias, les fue muy bien y más chicas comenzaron a querer jugar después de eso.
“La gente por encima de mí también comenzó a tomar nota. ¡Tenemos balones de fútbol adecuados!” Zack se ríe. No solo eso, su papel como entrenador de fútbol se volvió permanente.
Unos años más tarde, ese primer equipo de niñas amantes del fútbol acaba de dejar la escuela como un exitoso equipo de Year 13. Para ilustrar el impacto que han tenido en toda la escuela, durante la temporada 2022/23, sus equipos A perdieron solo un puñado de casi 200 juegos jugados, ganando los títulos nacionales de la Asociación de Fútbol de Escuelas Independientes Inglesas (ISFA) de los años nueve y diez. terminar subcampeones en la competencia de Year 13, de 436 y 384 escuelas respectivamente, y terminar subcampeones en la competencia U18.
Campeones ISFA Sub-15 (Foto: Tommy Leighton)Además de esto, la escuela ha hecho historia al ganar por completo los títulos de la Asociación de Fútbol de las Escuelas de Surrey, U12-U18, convirtiéndose en la primera escuela en el juego de niños y niñas en hacerlo. Esperarán agregar a esto cuando jueguen en las Finales Nacionales ISFA U13 y U15 a finales de este mes.
Para cualquiera que no esté bien versado en el sistema escolar, los años 7 a 11 son de escuela superior y los años 12 a 13 son de sexto curso. Los años siete y ocho juegan nueve por lado, luego desde el año nueve en adelante, juegan 11 por lado.
A lo largo de los años, los equipos de Surbiton High no solo han ganado títulos nacionales y llegado a más finales, sino que también han disfrutado de experiencias futbolísticas que también han sido muy especiales. “Hemos jugado en West Bromwich Albion, Stoke City y St George’s Park y en los últimos dos años, hemos jugado dos finales en Wembley”, dijo Zak.
“Las dos finales en Wembley fueron en una competencia de seis jugadores organizada por la EFL. Alrededor de 700 escuelas ingresaron a la competencia a través de su club local (el nuestro es AFC Wimbledon) y, si ganas, representas a ese club en diferentes etapas: finales de área, luego finales regionales y, finalmente, una Gran Final (Norte contra Sur) en Wembley. La competencia es para los años siete y ocho y como es solo seis por lado, muchas escuelas pueden armar un juego bastante decente.
equipo, por lo que llegar a los últimos dos años consecutivos es un muy buen logro. Se juega antes de la final del Papa John’s Trophy y esta temporada fue Plymouth Argyle v Bolton Wanderers, así que cuando las chicas jugaron ya había una gran multitud, lo que fue una experiencia increíble para ellas.
Utilita Sub-13 campeones. (Foto: Tommy Leighton)“Este tipo de experiencias y las amistades que construyen las niñas son realmente importantes. Algunas de las finales incluso se transmiten en vivo en YouTube con los comentarios adecuados. Es genial y eso es lo que te puede dar el fútbol escolar”.
Un futbolista y un estudioso
El reconocimiento del valor que el fútbol americano estaba agregando a la vida escolar de las niñas, así como la consistencia de los resultados, convencieron a Surbiton High de presentar las Becas de fútbol hace dos años.
“Nuestro actual año nueve fue el primer año que se ofreció eso”, dijo Zak. “Organizamos días de becas y las niñas vienen y juegan, para que podamos evaluar quién tiene el nivel adecuado de fútbol. Sin embargo, también hay exámenes involucrados y hay tantas chicas que se postulan que no todas pueden tener éxito. Sin embargo, has construido esa relación con ellos durante esos pocos días y no quería que eso fuera todo lo que hiciéramos. Entonces, comenzamos un grupo de sábado por la mañana para
de tres a seis años, así como algunas de siete años y que da sesiones de fútbol gratis a cualquier niña de la comunidad local, no solo de la escuela, de septiembre a julio.
“En todo el programa, además de las aproximadamente 150 niñas que juegan fútbol americano en Surbiton High, tenemos más de 100 niñas que también juegan para clubes de base locales y año tras año eso aumenta significativamente. Aunque no tenemos ningún vínculo oficial o asociación con ninguna academia, tenemos siete u ocho que juegan para academias y una de nuestras niñas de noveno año ha sido seleccionada para Inglaterra”.
Campeones de la Copa Surrey Sub-12. (Foto: Tommy Leighton)Compromiso y fe
Zak agrega que su experiencia muestra que si estás preparado para esforzarte y creer, pueden suceder grandes cosas. “Cuando empecé, decidí que si lo iba a hacer, lo iba a hacer bien. Sí, se trata de la escuela y el éxito de la escuela, pero hay un panorama más amplio que eso. Quería ver a más chicas jugando al fútbol y darles más exposición al juego. Es genial ganar cosas, pero ese nunca ha sido el objetivo principal: estamos tratando de desarrollar jugadores de fútbol para el futuro, lo vemos como si mejoraran como jugadores y se beneficiaran del fútbol.
“Otras escuelas lo están haciendo ahora, pero muchas de ellas todavía están marcando una casilla con un club a la hora del almuerzo o en el recreo. Realmente no se están comprometiendo con nada. Por el momento, somos una de las escuelas líderes, sin duda, sin embargo, hay más escuelas que también se lo toman en serio y veo que los estándares mejoran”.
Seguramente no puede pasar tanto tiempo antes de que una de las jugadoras de Surbiton High progrese para jugar en un equipo senior de alto perfil, un equipo profesional de la Superliga Femenina y quién sabe, para representar a las Lionesses.
“Cuando empezamos, ese pensamiento ni siquiera estaba en el radar de las chicas de la escuela, pero cada año tenemos más y más jugadoras realmente talentosas y creo que es porque están viendo el potencial”, dijo Zak. “Definitivamente se ha convertido en uno de los objetivos para nosotros ver a alguien continuar y jugar profesionalmente. Si fueran a representar a su país también, sería increíble”.
Ganadores de la Copa Surrey Sub-18. (Foto: Tommy Leighton)apoyo de los padres
Para conocer la opinión de los padres, le preguntamos al mayorista de frutas y verduras Martin Dykes, quien también es padre/partidario y patrocinador; su empresa, Nature’s Choice, tiene su nombre estampado en las camisetas de los equipos y, de manera rutinaria, suministra frutas y agua a todos los equipos cuando juegan en torneos. alrededor del país.
La hija de Martin, Ruby, fue una de las estudiantes de año siete que acaba de terminar el sexto grado después de haber sido parte del equipo pionero de la escuela, ganando dos títulos nacionales y varias competencias de copa regionales, además de proporcionar varias niñas a equipos representativos.
“Zak se ha esforzado mucho y realmente inspira a las chicas. Trabaja muy duro: su impulso y dedicación a las niñas ha sido increíble”, dijo Martin.
“Él entrena a las niñas todos los sábados, ya sea que vayan a Surbiton High o no, y no le pagan por eso. Ha descubierto mucho talento local y ha transformado la imagen del fútbol femenino en la zona. Es un absoluto caballero y sus equipos lo aman muchísimo.
“Incluso les ha pedido a las chicas que se van este año que regresen en otoño y lo ayuden con las pruebas y la selección de los equipos para el próximo año”, agregó Martin. “Entonces, el legado del equipo que puso la pelota en movimiento seguirá vivo. Es un toque realmente agradable y espero que siga inspirando a la próxima generación de niñas locales a jugar y disfrutar de su fútbol”.
