COMO una noche de historia y comedia que se convirtió en humillación y horror, Jurgen Klopp tuvo que inspeccionar los restos de su imperio Anfield.
Esta fue la noche en la que el Liverpool esperaba salvar la gloria de una temporada miserable vengándose del Real Madrid, y cuando los Rojos rugieron en una ventaja inicial de dos goles, esa misión parecía estar muy cumplida.
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Lo que siguió tuvo el aire de una pesadilla febril para los hombres de Klopp cuando los campeones de Carlo Ancelotti anotaron cinco goles sin respuesta para condenar al Liverpool a su mayor derrota europea en casa y prácticamente liquidar esta eliminatoria de octavos de final.
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Fue la última oportunidad del Liverpool por la medalla de plata esta temporada, pero esa ambición seguramente se apagó antes del partido de vuelta en el Bernabéu el 15 de marzo.
Mo Salah había hecho historia al convertirse en el máximo goleador europeo del club, tras un temprano gol inicial de Darwin Núñez.
Pero Alisson proporcionó la comedia al regalarle a Vinicius Jr su segundo gol del empate antes del medio tiempo.
Y luego el horror y la humillación de una capitulación en la segunda mitad cuando Eder Militao cabeceó al Real por delante y Karim Benzema anotó un doblete en lo que fue una pesadilla personal para el desventurado defensa Joe Gómez.
Nos hemos acostumbrado a los niveles extremos de locura en las etapas eliminatorias de la Liga de Campeones en los últimos años.
Pero nunca el extremo afilado de la competencia de élite del fútbol de clubes ha sido tan completamente insignificante como esto.
Era el fútbol del nido del cuco, un espectáculo de variedades real entre dos de los clubes aristocráticos del fútbol europeo en el que Alisson y Gómez eran los chivos expiatorios.
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Fue tan dramático que en un momento, Ancelotti, el jefe más exitoso de todos los tiempos en la Copa de Europa y el tipo más genial en cualquier edificio, casi levantó su famosa ceja una o dos pulgadas más de lo habitual.
Algunos scallies locales habían lanzado fuegos artificiales fuera del hotel del equipo de Madrid en las primeras horas, en un intento de quitarle el sueño a los campeones, pero eso no fue nada comparado con la pirotecnia futbolística encendida por el equipo español.
Hubo goles de extrema calidad y farsa baja, el tempo fue implacable y el dramatismo incesante.
Real ya había acabado con las esperanzas del Liverpool de levantar la Copa de Europa tres veces durante el reinado de Klopp, y esta seguramente será la cuarta.
Si bien la final del año pasado en París se vio ensombrecida por el caos en el Stade de France causado por la peligrosa incompetencia de la Uefa, el Liverpool podría haberla ganado y Thibaut Courtois fue el hombre indiscutible del partido.
Cuando se realizó el sorteo de los octavos de final, a pocos les hubiera gustado los Rojos, pero las victorias consecutivas sobre el Everton y el Newcastle habían devuelto parte de su antigua convicción.
Los seguidores del Liverpool aullaron con burla ante el himno de la Liga de Campeones, en protesta por esos eventos en París, y en cuatro minutos su equipo estaba al frente.
Núñez, pasado en condiciones de comenzar después de lesionarse un hombro en Tyneside el sábado, se encontró con un centro bajo en ángulo de Mo Salah con un taconazo de ballet, un remate empapado en salsa.
Hubo una advertencia para el Liverpool cuando un adormilado Gómez le regaló la posesión a Rodrygo, pero su socio defensivo central, Virgil van Dijk, lo salvó y bloqueó el tiro.
Sin embargo, el Liverpool volvió directamente a los campeones, Cody Gakpo superó a su marcador y deslizó un pase a Salah, quien giró las caderas, superó a dos defensores pero disparó desviado.
Luego llegó el momento que fue terrorífico para Courtois e histórico para Salah.
Un pase hacia atrás de Dani Carvajal fue derribado con el pecho por el belga, pero el balón rebotó en su rodilla y se resbaló para permitirle a Salah un toque para superar la marca de Steven Gerrard de 41 goles europeos para el Liverpool.
Pero cuando el Real Madrid juega en Europa, nunca sabe cuándo está derrotado.
Y ese famoso espíritu de nunca darse por vencido, que los llevó a superar a cada uno de los tres mejores equipos de la Premier League la temporada pasada, volvió a surgir.
Vinicius golpeó a Jordan Henderson, intercambió pases con Benzema, giró y lanzó un tiro dulce dentro del segundo palo.
Después de tres goles en 21 minutos, hubo poco descanso.
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Militao cortó la línea mientras Salah y Núñez intentaban cruzar la línea en un paquete tradicional del Día del Panqueque.
Después de que David Alaba se fuera cojeando, un tiro de Vinicius fue brillantemente desviado por un Alisson completamente estirado y luego Federico Valverde se agachó después de un percance de Henderson.
Y luego fue el turno de Alisson de hacer bolas.
Gómez venció a Vincius con un pase en profundidad de Valverde, pero el portero brasileño del Liverpool falló en su despeje y golpeó directamente a Vinicius, y el balón entró como un cañón en la portería a pesar de que el extremo estaba de espaldas.
Antes del descanso, Andy Robertson se coló con una entrada espectacular para evitar que Rodrygo aplicara un toque asesino a un centro de Vinicius.
Después de tanto alboroto, ¿seguramente un comienzo más tranquilo para la segunda mitad? No.
Gómez regaló un tiro libre innecesario, Luka Modric lo envió desde una posición estrecha cerca de la línea de fondo y Militao recibió un pase de cabeza libre que remató a la red.
Liverpool exigió un penalti cuando Carvajal pareció empujar a Núñez, pero los árbitros no se movieron.
Un compañero de equipo le había dicho audiblemente a Gómez que se «despertara» en la cobertura televisiva, pero debe haber hecho un ruido sordo porque cuando Benzema disparó, Gómez le dio la espalda y desvió el balón ganador del Balón de Oro. disparó más allá de una Alisson indefensa.
El quinto llegó cuando el turno de Benzema sacó tanto a Gómez como a Alisson antes de que el francés encontrara la red.
Klopp y The Kop estaban conmocionados. Liverpool había sido borrado.
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