Liverpool 2-0 Crystal Palace: Sadio Mane sella el doblete de clasificación para la Champions League

El técnico del Liverpool, Jurgen Klopp, dijo que salvar la clasificación para la Liga de Campeones de una temporada caótica fue «la mejor sensación que podría haber soñado» después de que la victoria sobre el Crystal Palace asegurara el tercer lugar.

El Liverpool estaba inicialmente nervioso, pero obtuvo el resultado que necesitaba contra el Palace, que tuvo a Roy Hodgson a cargo por última vez, gracias a dos goles de Sadio Mane frente a casi 10,000 fanáticos locales en Anfield.

«Excepcional. Queríamos este sentimiento, este juego, esta atmósfera. Terminar la temporada en tercer lugar es increíble», dijo Klopp a BBC Radio 5 Live.

«Crédito para los chicos – no puedo creer cómo funcionó en las últimas semanas, increíble».

Un puesto entre los cuatro primeros miró más allá del Liverpool cuando se sentó octavo a principios de marzo después de una campaña socavada por las lesiones y una racha catastrófica en casa que incluyó seis derrotas consecutivas en la liga de Anfield.

Incluso a finales de abril, se mantenían a cuatro puntos del cuarto lugar con solo cinco juegos para el final, pero ganaron cada uno de ellos no solo para sellar un lugar en la tabla superior de Europa nuevamente, sino también para superar al Chelsea en el tercer lugar.

«Es grande. Si alguien me dijera que hace cinco, seis u ocho semanas podemos terminar la temporada en tercer lugar, estaba fuera de nuestro alcance, apenas era posible», agregó Klopp.

«Luchar contra esto y terminar aquí en tercer lugar es la mejor lección que puedes aprender en la vida. De la nada a la Liga de Campeones en cinco semanas es un logro enorme».

Mane remató desde una esquina nueve minutos antes del descanso para aliviar la ansiedad inicial del Liverpool y el delantero de Senegal cerró la victoria con un disparo desviado en el minuto 74.

Andros Townsend le dio al Liverpool un susto temprano cuando corrió despejado solo para disparar fuera del arco, pero el equipo local tomó el control desde allí y logró la victoria con pocas alarmas más.

Sin trofeos, pero Klopp estará encantado

El Liverpool estaba contemplando una temporada en la Europa League o en la Conferencia, o incluso nada en el fútbol europeo, cuando el empate de Joe Willock en el minuto 95 le dio un punto al Newcastle United el 24 de abril.

Los jugadores del Liverpool y Klopp lucieron conmocionados después de ese partido, cinco días después de otro empate desalentador en Leeds United, ya que se sentaron en el sexto lugar y lucían como un equipo que probablemente podría encadenar una serie de victorias juntas.

Sin embargo, con Fabinho de regreso en el centro del campo después de su etapa en la defensa, encontraron su forma y la racha de victorias significa que estarán de regreso en el torneo de élite de Europa la próxima temporada a pesar de las luchas de esta campaña.

No hubo nada más dramático que ese notable cabezazo en el último suspiro de Alisson en West Bromwich Albion, cuando el portero corrió hacia adelante desesperado con el Liverpool empatado 1-1 y sus esperanzas de la Liga de Campeones se desvanecieron.

Terminar entre los cuatro primeros es una especie de éxito, dado que se logró frente a la interrupción y un colapso asombroso en la forma, especialmente en Anfield.

Virgil van Dijk fue descartado para la temporada por una lesión en la rodilla en septiembre, pronto será seguido por sus compañeros defensores Joe Gómez y Joel Matip, mientras que la carrera del Liverpool del nuevo fichaje Thiago Alcantara tuvo un comienzo en falso, también debido a una lesión.

Los gustos del capitán Jordan Henderson y el contrato de verano de £ 45 millones Diogo Jota también fueron descartados por períodos prolongados.

Agregue la peor racha de resultados en casa en la historia del Liverpool y parece notable que una temporada con tan mala forma pueda concluir en el relativo alto del tercer lugar por delante de equipos como Chelsea y Leicester City, que habían estado por delante de ellos durante tanto tiempo. largo.

El Liverpool no se ha acercado a la plata, pero las escenas en las que Mane anotó su segundo y en el pitido final (celebraciones silenciadas en el mejor de los casos) insinuaron una mezcla de alegría y alivio de que Klopp y sus jugadores habían hecho el mejor trabajo esta temporada.

También hubo una afectuosa despedida del centrocampista holandés Georginio Wijnaldum, cuyo contrato expira este verano, con una guardia de honor posterior al partido.

«Es muy emotivo para mí porque pierdo a un amigo y lo extrañaré pero es normal que en el fútbol sucedan estas cosas», agregó Klopp.

«Todo club que esté interesado en él debería llamarme porque no podría ser más positivo sobre lo que hizo. Ahora parece que el tiempo se acabó pero nadie puede quitarnos el recuerdo».

El final dócil de Hodgson

Es probable que la carrera como entrenador de Roy Hodgson en la Premier League haya terminado en Anfield, donde soportó un breve período sin éxito al mando después de suceder a Rafael Benítez en el verano de 2010.

No se ganó a los fanáticos del Liverpool en ese entonces, pero escuchó el sonido de cálidos aplausos de ellos el domingo cuando hizo una aparición previa al partido en el costado del campo.

Palace comenzó como si estuvieran de humor para darle a Hodgson una despedida victoriosa y arruinar los planes de la Liga de Campeones del Liverpool, pero una vez que Townsend perdió una buena oportunidad temprana y Mane puso al lado de Klopp al frente, el tráfico fluyó en gran parte en una sola dirección.

Hodgson ha hecho un trabajo predeciblemente estable, pero ahora la jerarquía del Palace debe decidir su próximo movimiento, con la búsqueda de un nuevo entrenador y numerosos jugadores llegando al final de sus contratos.

Sin duda, habrá la especulación habitual del verano en torno al delantero Wilfried Zaha pero, no importa si se queda o se va, será un momento de cambio en Selhurst Park.

«Ha sido un momento maravilloso. Es bastante increíble lo que han hecho los jugadores», dijo Hodgson a BBC Sport.

«Estoy muy orgulloso de la actuación. Jugamos contra un gran equipo. Como último partido de la temporada, sin nada por lo que jugar, les dimos un muy buen partido».

Añadió: «Sé que tengo que aceptar el hecho de que se haya jugado mi último partido y estoy contento de que se haya jugado el último en Anfield, este es uno de los templos del fútbol».

«Estás en la Premier League para recibir visitas a Old Trafford y Anfield y cuando miro hacia atrás con un poco más de distancia, creo que me alegraré de que estuviera aquí por última vez, aunque contra un equipo que fue mucho mejor». que nosotros en el día «.

Los problemas de Palace en Liverpool – las estadísticas

• Liverpool terminó la temporada tercero, y ahora ha estado entre los cuatro primeros en sus cinco temporadas completas bajo Jurgen Klopp. Es la racha más larga del club de terminar cuarto en la máxima categoría de Inglaterra desde que lo hizo en 10 campañas consecutivas desde 1981-82 hasta 1990-91.
• Crystal Palace ha perdido cada uno de sus últimos ocho encuentros de liga con el Liverpool, concediendo 24 goles en el proceso (tres por partido en promedio).
• El Liverpool ganó sus dos encuentros de la Premier League con Crystal Palace esta temporada por un marcador combinado de 9-0; solo contra Ipswich en 2001-02 (11-0) han disfrutado de un mayor margen agregado en dos encuentros de la Premier League con un oponente en una temporada.
• Mane de Liverpool ha marcado en ocho partidos consecutivos de la Premier League contra Crystal Palace, convirtiéndose en el segundo jugador en anotar en ocho apariciones consecutivas de la Premier League contra un solo oponente, después de Robin van Persie contra Stoke.
• Mane ha anotado 10 o más goles en las siete temporadas de la Premier League (dos con Southampton, cinco con Liverpool), la mayor cantidad de campañas de cualquier jugador y anotó 10 o más en todas.

Jugador del partido

MelenaSadio Mané