Lionel Scaloni dice que Lionel Messi no quería defraudar a sus compañeros de equipo después de verse obligado a abandonar la final de la Copa América por una lesión en el pie.
Messi, de 37 años, que juega seguramente su última Copa América, se quedó sollozando en el banquillo tras tener que abandonar el campo a mitad del segundo tiempo contra Colombia.
El capitán argentino aparentemente se resbaló en el terreno de juego del Hard Rock Stadium de Miami y cayó sin contacto con ningún otro jugador.
Pidió asistencia médica, fue atendido brevemente en el campo por el personal antes de abandonar el terreno de juego sin su bota derecha. Más tarde fue visto en el banco de suplentes de Argentina con hielo aplicado en la zona del pie derecho, que parecía estar muy hinchado.
En ausencia de Messi, Lautaro Martínez marcó el único gol del partido que dio el título a Argentina. Messi regresó al campo de juego después del partido para levantar el trofeo junto a sus compañeros.
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El entrenador Scaloni dijo después que Messi estaba desesperado por no salir, pero que no le quedó otra opción.
“Leo tiene algo que todo el mundo debería tener. Es el mejor de la historia y, aún con un tobillo así, no quiere irse”, afirmó.
“No es por egoísmo, sino porque no quiere defraudar a sus compañeros. Nació para estar en el campo”.
El centrocampista Rodrigo De Paul se hizo eco de los comentarios de su entrenador y dijo: «Sé cómo piensa Leo y lo que más quiere es estar siempre en el campo con nosotros, ayudándonos ahí».
El campo en Miami parecía estar en malas condiciones con varios jugadores perdiendo el equilibrio en una superficie que parecía resbaladiza antes y después de la lesión de Messi.
Las superficies de juego de la Copa América han sido objeto de muchas críticas, y el entrenador de Uruguay, Marcelo Bielsa, fue uno de los muchos que cuestionó su idoneidad.
Messi quedó entre lágrimas en el banquillo de Argentina (Foto: Viaplay)
Después de la semifinal, Messi describió las últimas etapas de este torneo como “las últimas batallas” de una brillante carrera internacional.
“Lo estoy viviendo como lo viví en la última Copa América, en el último Mundial”, afirmó. “Son las últimas batallas y las estoy disfrutando al máximo”.
El gol de Messi contra Canadá en la semifinal lo colocó en el segundo lugar de la lista de goleadores internacionales de todos los tiempos, solo detrás de su gran rival Cristiano Ronaldo.
Tiene 187 partidos con su país, ha marcado 109 goles y ha sumado 56 asistencias, todos ellos récords argentinos.
Es la tercera victoria en un torneo importante como internacional absoluto para Messi, después de haber disputado la Copa América de 2021 como capitán de Argentina en el Mundial de 2022 en Qatar.
También ganó una medalla de oro olímpica como sub-23 en los Juegos de Beijing en 2008.
Aún queda por ver la gravedad de la lesión, pero seguramente será motivo de preocupación para el Inter de Miami. Messi había marcado 12 goles en 12 apariciones en la Major League Soccer esta temporada y había sumado nueve asistencias antes de partir para la Copa América.
(Foto superior: Juan Mabromata/AFP vía Getty Images)
