La Liga de Campeones femenina regresa esta semana con cuatro fascinantes eliminatorias de cuartos de final.
El Chelsea es el último equipo inglés en pie mientras intenta ganar el último trofeo que le falta en su vitrina durante el tiempo condecorado de Emma Hayes al mando.
Viajan a Ámsterdam para enfrentarse al Ajax el martes en el partido de ida de los octavos de final, mientras que el Lyon, ganador en serie, y el vigente campeón, el Barcelona, todavía están en la pelea por los trofeos.
El Benfica y el Brann noruego ya han hecho historia al alcanzar la fase eliminatoria por primera vez, mientras que el campeón sueco Hacken y el Paris St-Germain, que eliminó al Manchester United en la segunda ronda, completaron el cuadro.
BBC Sport echa un vistazo a los equipos que quedan en la competición mientras intentan llegar a la final de este año en el estadio de San Mamés de Bilbao el sábado 25 de mayo.
Ajax-Chelsea
Quedan solo un par de meses antes de que finalice el período de 12 años cargado de trofeos de Hayes como entrenador del Chelsea, y el futuro jefe de Estados Unidos está decidido a salir en lo más alto.
A pesar de perder al delantero estrella Sam Kerr por una lesión del ligamento cruzado anterior, el Chelsea todavía está luchando por cuatro títulos y el trofeo de la Liga de Campeones es el único que se les ha escapado con Hayes.
Tras clasificarse como primeros de un grupo que incluía al Real Madrid, Paris FC y Hacken, los Blues han incorporado a su equipo para las fases eliminatorias a las nuevas incorporaciones Nathalie Bjorn y Mayra Ramírez, así como a la ya recuperada incorporación de verano Catarina Macario.
El Chelsea perdió ante el Barcelona en las semifinales la temporada pasada, pero para volver a estar ahí tendrá que superar a un Ajax que superó los pronósticos para avanzar en un grupo en el que también estaban el Bayern Munich, el Paris St-Germain y la Roma.
Los campeones holandeses terminaron segundos detrás del PSG y alcanzaron los cuartos de final por primera vez, convirtiéndose en el segundo equipo de Holanda, después del Saestrum en 2006-07, en llegar a esta instancia.
Benfica-Lyon
El Lyon, ocho veces campeón, superó rápidamente su grupo de clasificación, con una victoria por 9-0 ante el Slavia Praga como resultado destacado.
Después de ser eliminados en los penaltis por el Chelsea en los cuartos de final de la temporada pasada, los campeones franceses intentarán llegar mucho más lejos en su intento de recuperar el trofeo que ganaron por última vez en 2021-22.
Tendrán confianza en pasar de esta eliminatoria, ya que ese año se enfrentaron al Benfica en la fase de grupos y ganaron ambos partidos por 5-0.
Sin embargo, el Benfica creerá que ha mejorado considerablemente desde entonces después de ganar un entretenido 4-4 en casa ante el Barcelona en la fase de grupos y clasificarse por delante del cuatro veces ganador Frankfurt.
El conjunto lisboeta es el primer club portugués que llega a octavos de final y, si algo demostraron sus partidos de la fase de grupos es que los partidos del Benfica suelen traer dramatismo.
Sin embargo, han perdido goles contra los grandes clubes, por lo que el dúo del Lyon, Kadidiatou Diani y Ada Hegerberg, disfrutarán de sus posibilidades de sumar a los cinco goles que lograron cada uno en los partidos de la fase de grupos.
Hacken-Paris St-Germain
Han pasado 11 años desde la última vez que Hacken alcanzó los cuartos de final (en aquel entonces se conocía como Goteborg FC) después de terminar por delante del Real Madrid y el Paris FC en la fase de grupos.
Ya habían vencido al Twente, líder de la Eredivisie Vrouwen, para llegar tan lejos y ahora se enfrentan al PSG, finalista derrotado en 2014-15 y 2016-17.
La delantera francesa María Antonieta Katoto abrió el camino para el PSG en el grupo, anotando cuatro goles, pero está lejos de ser la única amenaza.
La delantera de Malawi Tabitha Chawinga está disfrutando de una brillante primera temporada en París y, con 14 goles en todas las competiciones, representa una verdadera amenaza para Hacken.
Brann – Barcelona
Brann hizo historia con sólo clasificarse para la fase de grupos, pero no acabó allí.
Impresionaron en ambos partidos contra el Lyon y remontaron un 2-0 en contra para lograr un dramático empate tardío en el partido en casa contra el equipo de Sonia Bompastor, asegurando el segundo lugar del grupo.
Sin embargo, ahora se enfrentarán al Barcelona, el equipo dominante del fútbol femenino europeo.
Los catalanes ganaron su segunda Liga de Campeones en tres temporadas el año pasado, remontando venció al Wolfsburgo 3-2 en la final.
Ahora buscarán victorias consecutivas en la última temporada al mando del entrenador en jefe Jonatan Giraldez.
El jugador de 32 años ha anunciado que se marchará al final de la temporada después de una racha fenomenalmente consecutiva en la que solo han perdido un partido de liga desde que fue nombrado en 2021.
La ganadora del Balón de Oro, Aitana Bonmati, encabeza un equipo repleto de estrellas que incluye a la pareja inglesa Lucy Bronze y Keira Walsh. Sería una enorme sorpresa si Brann los superara.
