El Olympique Lyonnais siempre ha tenido una de las mejores academias de Europa. Como subrayan Sidney Govou, Karim Benzema, Nabil Fekir y Houssem Aouar, siempre ha habido un camino claro entre la academia de Mezyieu y el primer equipo. En los últimos años, sin embargo, algunos jóvenes talentos se han escapado del alcance de Lyon y han encontrado el estrellato y las oportunidades en otros lugares.
Los laterales Melvin Bard, ahora del Niza, y Pierre Kalulu, del AC Milan, son dos jóvenes talentos que dejaron el Parc OL en las últimas temporadas y que podrían haber sido opciones útiles para un equipo cada vez más reducido. En particular, Amine Gouiri (21) ha contribuido a 32 goles en 51 apariciones con el Niza, que llegó por solo 7 millones de euros el año pasado y ha sido muy apreciado por el programa juvenil de Lyon durante algún tiempo. Mientras tanto, Rayan Cherki es visto como uno de los mejores talentos que jamás haya aparecido en Lyon, pero los minutos no han sido regulares para el joven de 18 años desde que ingresó al equipo senior. Teniendo en cuenta el éxito de Gouiri fuera de OL, Lyon se arriesga a perder otro talento superior por oportunidades limitadas.
Cherki es uno de los puristas del fútbol, sin esfuerzo con sus movimientos con la pelota y un centro de gravedad bajo, es un placer verlo. La habilidad de regate de Cherki, abiertamente confiado, y su habilidad audaz lo han visto brindar actuaciones impactantes como suplente en las últimas dos temporadas. Hay una diferencia entre la confianza y la ejecución, pero Cherki tiene ambas. Con 13,56 acarreos progresivos y cuatro regates completados por cada 90, Cherki se encuentra entre los mejores y más efectivos regateadores de Europa. Mientras que 4.39 disparos creando acciones por cada 90 subraya aún más su efecto en el ataque de Lyon. Estos números se toman de una muestra pequeña, pero aún así son impresionantes. La temporada pasada, el joven de 18 años logró cinco regates exitosos de cada 90, lo que demuestra que estos números no son insostenibles. La toma de decisiones es algo en lo que Cherki podría mejorar, especialmente considerando su calidad para llevar el balón hacia adelante e influir en las transiciones, pero con la edad y la experiencia su inteligencia mejorará.
Junto con una confianza llamativa y la capacidad de superar a los defensores, Cherki también es una influencia creativa, con un promedio de dos pases clave por cada 90 la temporada pasada, lo que equivale a cuatro asistencias la temporada pasada en todas las competiciones, a pesar de solo hacer siete aperturas. Sin embargo, de cara al gol, se podría haber esperado más, ya que Cherki solo tiene un delantero de la liga hasta ahora: un ganador tardío desde el banco contra el Mónaco.
Sin embargo, la Coupe de France es una historia diferente con Cherki anotando seis goles en seis partidos, incluidos dobles impresionantes contra Nantes y Sochaux, convirtiéndose en el jugador OL más joven en marcar cinco goles en el proceso. La exhibición ganadora de Cherki ayudó a OL a vencer Les Canaries 4-3 con tan solo 16 de enero de 2020, será recordado durante algún tiempo. Es alentador que, después de debutar en Francia sub 21 en octubre, Cherki también impresionó a nivel internacional y logró tres goles en dos partidos. Cherki, suplente en el minuto 59, marcó su debut ante Ucrania con un giro exquisito antes de colocar el balón en el ángulo inferior.
A diferencia de su predecesor, Rudi García, Peter Bosz tiene la reputación de desarrollar jugadores jóvenes como Kai Havertz y Julian Brandt. Pero, con solo 193 minutos en lo que va de temporada, Cherki no ha tenido las oportunidades que muchos esperaban y, si eso continúa, Cherki puede verse obligado a apartar la mirada del Lyon para buscar el fútbol del primer equipo. Después del florecimiento de Gouiri en Niza, una gran vergüenza para el Lyon, la marcha de Cherki es algo que el director deportivo Juninho no puede permitirse.
RMC informó que Bosz y su cuerpo técnico estaban decepcionados con la actitud de Cherki en la pretemporada y que la relación entre entrenador y jugador no era la más sólida. Cherki lo negó en una entrevista con Onze Mondial declarando: «Yo hablo con [Bosz] mucho, su filosofía me va bien y voy a progresar junto a él, nuestros intercambios son buenos, hablamos de fútbol y de táctica. Todavía puedo mejorar mi juego. Necesito ser más eficiente y mejor tácticamente. Estoy aprendiendo mucho con el nuevo entrenador. En unas semanas, mejoraré mi ubicación táctica «.
Eso no suena como un jugador listo para irse pero, como un talento confiado y ambicioso con sueños de jugar en el Real Madrid, Cherki buscará más oportunidades. Nacido en Lyon, la pasión de Cherki por el club se demuestra en sus numerosos intercambios con los aficionados y, en cierto sentido, es uno de ellos, al igual que Gouiri. El tiempo lo es todo en el fútbol y el Lyon ha demostrado ser uno de los mejores clubes para desarrollarse en el fútbol mundial. Cherki tiene la capacidad, la ambición, la confianza en sí mismo y la pasión para liderar a la próxima generación en OL, pero el club tiene que darle la oportunidad de crecer en ese rol.
Con modelos a seguir como Lucas Paquetá, Houssem Aouar y Moussa Dembélé, ahora no es el momento de liderar, sino de aprender. Con su contrato actual en 2023, si OL no puede proporcionar a Cherki la plataforma requerida, se verá obligado a buscar ir a otra parte, una pérdida devastadora para Les Gones aficionados. Es posible que puedan perdonar y olvidar el error de juicio sobre su compañero Gouiri, pero la pérdida de Cherki tan pronto, como quizás el mayor talento del club, representaría una mala gestión de una de las mejores academias de Europa. Rayan Cherki es el futuro de Lyon, es hora de confiar en él.