Para cualquiera que cuestione el apetito de Sam Allardyce por una batalla de descenso a la edad de 68 años, considere esto.
Se presentó en su primer día como técnico del Leeds United alrededor de las 7 de la mañana del miércoles. Dejó su centro de entrenamiento de Thorp Arch alrededor de las 7:30 p. m. Día largo.
Lo que Allardyce no sabe sobre escapar del descenso no vale la pena saberlo. Si Leeds hubiera mostrado el mismo nivel de deseo durante toda la temporada, es posible que no estuviera en este lío.
El nombramiento de Allardyce como sucesor de Javi Gracia era un secreto a voces cuando llegó a la sede del Leeds con el entrenador asistente Karl Robinson a su lado, para comenzar una misión de supervivencia el miércoles.
Allardyce, a su manera indomable, entró rebotando; positivo y optimista. Su lenguaje corporal exudaba exactamente lo que tanto ha faltado en Leeds: confianza y espíritu.
El nuevo entrenador de Leeds United, Sam Allardyce, ha introducido positividad en el club fuera de forma
El experimentado luchador por el descenso, Allardyce, ha sido todo sonrisas desde que asumió el cargo el miércoles.
El jugador de 68 años se ha centrado en la pasión, la motivación y la defensa en sus primeros días en Leeds.
Fue amable cuando estrechó firmemente la mano del personal que había llegado al trabajo antes que él. Sus saludos estuvieron acompañados de la más amplia de las sonrisas. No ha habido mucho de eso en Leeds recientemente.
Marcelo Bielsa fue amado, y todavía es amado, pero era insular, solo realmente participativo durante las reuniones del equipo. Jesse Marsch era el polo opuesto.
Le encantaba interactuar con sus colegas, preguntarles sobre sus familias y su vida personal. Marsch era exuberante, pero siempre había una sensación de que no era particularmente sincero.
Se dice que la mejora en el estado de ánimo durante las primeras 48 horas a cargo de Allardyce contrasta fuertemente con los últimos días del reinado de Gracia que terminó durante las conversaciones con Andrea Radrizzani el lunes. Gracia es simpática, amable y cortés. Pero al igual que Bielsa, estuvo desapegado durante su tiempo en Leeds.
‘Había un resorte en el paso de Sam, una presencia a su alrededor. Es algo que nos hemos estado perdiendo por un tiempo”, dijo una fuente.
Allardyce debía dirigir un equipo de leyendas contra un XI de celebridades liderado por Peter Reid en un partido benéfico en Oldham el domingo, para recaudar fondos para los afectados por el atentado del Manchester Arena.
Fue un acuerdo de larga data y cercano al corazón de Allardyce, pero tuvo que retirarse y su lugar lo ocupará Joe Royle.
Mientras saludaba, Allardyce todavía esperaba nombrar a su asistente a largo plazo Sammy Lee para su personal, pero alrededor de las 9 a.m. quedó claro que su número 2 de confianza no podía excusarse del servicio de jurado.
El exdelantero del Tottenham e Irlanda, Robbie Keane, se suma al cuerpo técnico
Mientras que el exgerente de Oxford y MK Dons, Karl Robinson, actuará como asistente de Allardyce.
Pero Allardyce tenía un plan de respaldo: Robbie Keane. Los dos habían entablado una buena relación trabajando juntos para la organización benéfica de fútbol Soccer Aid.
Keane ya tiene experiencia como entrenador con la República de Irlanda y el Middlesbrough pero, lo que es más importante, tiene afinidad con el Leeds después de haber pasado 18 meses en Elland Road como jugador. El presidente ejecutivo, Angus Kinnear, hizo el primer contacto con Keane alrededor de las 9:45 am del miércoles y llamó al irlandés con una oferta.
Fue una conversación corta, Keane dejó en claro que no se trataba de dinero, solo quería la oportunidad. Keane tomó un vuelo al mediodía desde Dublín. Aterrizó en Leeds a las 13:00, llegó al campo de entrenamiento a las 14:00 y firmó su contrato a las 14:30.
Mientras Keane cruzaba el mar de Irlanda, Allardyce se estaba poniendo manos a la obra. Su primera reunión fue con la secretaria del club Hannah Cox y Kinnear para concretar los trámites adjuntos a su contrato de cuatro juegos.
El siguiente encargo fue presentarse al departamento de análisis del club, que compila y presenta estadísticas relacionadas con el fútbol al cuerpo técnico, en las que explicaba cómo podían adaptar sus informes a sus métodos.
Luego se reunió con los miembros del equipo de entrenadores existente, incluido el entrenador del primer equipo Michael Skubala y el jefe de medicina y rendimiento Rob Price. Esa fue la reunión más larga del día.
En este punto, los jugadores habían comenzado a llegar. Saludó a tantos de ellos como pudo antes de convocar una reunión de todos los departamentos. Su discurso fue inspirador, por todas las cuentas. Les dijo a sus nuevos colegas que valoraría los aportes de todos, dejando en claro que su puerta siempre estaba abierta.
Deleitó a sus nuevos colegas con historias del empate de West Bromwich en Anfield durante su primer partido fuera de casa a cargo del club de Midlands y les recordó cuando su equipo de Sunderland venció al Chelsea mientras intentaba convencer a todos en la sala de que obtener un resultado contra el Manchester City mañana no está más allá de las posibilidades.
Keane y Robinson tendrán la tarea de hacer que el delantero Patrick Bamford vuelva a disparar
Sam tuvo una reunión con jugadores veteranos como Luke Ayling (segundo a la derecha) y Liam Cooper (arriba)
«Causó una muy buena primera impresión», agregó otra fuente. Ha sido divertido. Ha sido un soplo de aire fresco. Es como si se hubiera levantado una nube. Fue agudo con los jugadores, diciéndoles que las cosas tienen que mejorar.
‘Pero él fue motivador y les dijo: ‘Podemos hacer esto’. Es como si tuviera un mapa y estuviera diciendo: ‘Te mostraré cómo salir de esto’. Tiene una visión clara y un plan claro. Nos hemos ido a casa pensando: ‘Podemos hacer esto, este tipo sabe cómo sacarnos de esto'».
Allardyce cree. Quiere que sus nuevos jugadores también crean. Allardyce habló de las ricas tradiciones de Leeds, por lo que responder a su SOS fue una de las decisiones más fáciles de su vida. El mensaje fue muy claro: estamos juntos en esto, hagámoslo juntos.
Allardyce continuó con su impulso motivador en el comedor del campo de entrenamiento mientras el equipo tomaba sus comidas previas al entrenamiento. Trabajó en la habitación, asegurándose de pasar suficiente tiempo con tantas personas como pudiera. También buscó al psicólogo deportivo del club.
Allardyce ha visto los beneficios del pensamiento positivo en el pasado. Él cree que podría ser la clave para desbloquear una creencia interna dentro de su escuadrón que ha estado faltando.
Antes de su primera sesión de entrenamiento, Allardyce se dirigió una vez más a sus jugadores durante la cual destacó la importancia de la actitud. Él cree que tiene un equipo lo suficientemente bueno como para salvar a Leeds del descenso, una visión que les reforzó colectivamente antes del entrenamiento.
Les dijo que, siempre que acepten sus métodos, sacará lo mejor de ellos durante los cuatro juegos restantes. Pero por encima de todo, Allardyce dejó claro que necesitaban mejorar defensivamente.
El gol de Antoine Semenyo en el tiempo de descuento para el Bournemouth en su victoria por 4-1 el domingo fue el gol número 23 que concedió Leeds en abril, rompiendo su propio récord de la cantidad de goles filtrados por un equipo de la Premier League en un mes calendario.
Los blancos solo quedan fuera de los puestos de descenso por diferencia de goles, por encima del Nottingham Forest
Con ese fin, el enfoque principal de Allardyce en el campo de entrenamiento ha sido la defensa. «Está tratando de hacernos más difíciles de jugar contra nosotros, más difíciles de derribar», dijo la fuente. Dado su registro reciente, eso no debería ser difícil.
Antes de que los jugadores saltaran al césped alrededor de la 1:45 p. m., Allardyce celebró una cumbre separada con el grupo líder del equipo, encabezado por el capitán Liam Cooper y el defensor Luke Ayling.
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Allardyce sabe que sus jugadores veteranos serán clave en las últimas semanas de la temporada. Les ha puesto la responsabilidad de sacar al club del agujero en forma de descenso en el que se encuentran. El veterano entrenador realizó una sesión con los defensas en la que les enseñó a permanecer como una unidad.
Robinson realizó una sesión separada con los atacantes con la esperanza de poder desbloquear lo mejor del delantero Patrick Bamford, con quien el entrenador trabajó en MK Dons entre 2012 y 2014. Cuando terminó la sesión, Keane había llegado para comenzar a planificar con anticipación. Sesión del jueves.
Así que 48 horas con Allardyce: gran motivación, gran pasión, gran defensa. Gran Sam. Este es seguramente el mayor desafío de la carrera de Allardyce. Leeds está en caída libre de regreso al Campeonato luego de una racha de cuatro puntos de 21 posibles.
A continuación: un viaje al Etihad. No es que Allardyce suene intimidado por enfrentarse a Pep Guardiola. Antes de la llegada de Allardyce, el Leeds, comprensiblemente, había adoptado una actitud derrotista hacia su viaje a la City.
La versión de Allardyce es refrescantemente diferente. Él cree que dejar Manchester con algo es posible. Allardyce cree que levantar el ánimo entre una fuerza laboral que ha estado en un nivel tan bajo durante tanto tiempo ayudará a obtener resultados.
Hay muchos escépticos. Con solo cuatro juegos restantes, dos de los cuales son contra City y Newcastle, el escepticismo es, por supuesto, comprensible. Pero si hay alguien que puede extinguir el fuego, es Sam el Bombero.
Gracia: Hice el trabajo para el que me contrató Leeds, ¡y luego me despidieron el día de mi cumpleaños!
Javi Gracia ha insistido en que hizo un buen trabajo en Leeds después de ser despedido con solo 71 días en el cargo y reemplazado por Sam Allardyce.
Gracia, quien cumplió 53 años el lunes, reveló que el propietario Andrea Radrizzani le dio las órdenes de marcha en su cumpleaños después de que Leeds concediera un récord de 23 goles en abril.
El ex jefe de Watford asumió el cargo el 21 de febrero cuando Leeds estaba en el puesto 19 y los llevó al puesto 17. «Obtuvimos 11 puntos en 11 partidos», dijo Gracia a The Athletic. El Everton consiguió ocho puntos, el Leicester y el Southampton seis y el Nottingham Forest cinco.
‘Podríamos haber hecho mejor las cosas, por supuesto, pero llegamos en una posición difícil con 10 partidos sin ganar. Dejamos al equipo fuera de la zona de descenso.
El director de fútbol Víctor Orta también fue despedido por no estar de acuerdo con la decisión de despedir a Gracia, quien dijo: «Me dolió mucho perder mi trabajo, pero tengo que decir que la salida de Víctor es igual de difícil para mí, si no más».
Javi Gracia, despedido para dar paso a Allardyce, aseguró que hizo un buen trabajo al frente
