Lauren James era el nombre en boca de todos después de que su gol en solitario se iluminara Victoria 3-2 del Chelsea sobre el Tottenham – ganando el premio a la jugadora del partido cuando su equipo llegó a la cima de la Superliga Femenina.
Sin embargo, después del juego, su manager Emma Hayes se aseguró de que James no se dejara llevar.
«Ella es fantástica, pero tiene que aprender algunas otras cosas, como las últimas partes del juego: volver a la posición», dijo el jefe de Blues a BBC Two.
«Eso es para que yo me ocupe de ella. Con el balón, es sobresaliente, pero debemos ser pacientes. Necesita seguir desarrollando ambos lados». [of her game].»
El primer gol de James fue un espectacular esfuerzo en solitario. Usó su habilidad para separar a la defensa local, deslizándose desde el flanco derecho antes de pasar el balón con frialdad a la guardameta Tinja-Riikka Korpela con un remate descrito como «perfecto» por la ex capitana de los Spurs, Jenna Schillaci.
«El gol de Lauren James fue fenomenal», dijo Schillaci. «Cuando James pone el balón en sus pies, es capaz de deslizarse más allá de los jugadores.
«Es muy difícil jugar contra ella. Jugué contra ella varias veces, no puedes acercarte a ella. No parece que esté corriendo tan rápido, pero es la fuerza y la forma en que mueve su cuerpo».
«Ella es un talento fenomenal».
James se unió al Chelsea la temporada pasada en un movimiento muy esperado desde el Manchester United, pero llegó con problemas de lesiones que plagaron su campaña.
Hizo solo seis apariciones en la liga, acumulando solo 116 minutos.
Pero esta temporada ha sido una mejora notable para la joven de 21 años y ya ha aparecido en 10 juegos de la WSL, anotando cuatro goles.
El domingo demostró ser una amenaza constante para los Spurs, con sus cuatro toques en su área más que cualquier jugadora.
«Lauren James es una jugadora joven y se está desarrollando. Cuando tiene el balón, nos levanta de nuestros asientos y ataca a los jugadores», dijo la ex mediocampista inglesa Fara Williams.
«Como entrenadora, quieres que ella haga ambos lados del juego y aprenderá eso y lo desarrollará cuanto más juegue en este equipo de Chelsea. Pero los juegos que he visto últimamente, la consistencia que ha mostrado ha sido brillante. «
James es un producto de la academia de Chelsea, pero pasó por Arsenal y United antes de regresar en 2021.
Hizo su primera aparición absoluta con Inglaterra contra Austria en el partido de clasificación para la Copa del Mundo de septiembre, y ahora ha jugado cinco veces para su país después de haber sido recompensada por su resurgimiento a nivel de clubes.
«Estoy feliz», dijo James a BBC Sport después de la victoria sobre los Spurs. «Siempre juegas tu mejor fútbol cuando estás feliz. Volviendo al principio, fue difícil encontrar el impulso, pero con el equipo a mi alrededor, me ha permitido crecer».
«Me encanta. Gracias a Emma y al equipo. Me han permitido ser yo mismo y crecer gradualmente, no han forzado nada. Me han permitido estar en mi mejor momento».
Pero con Hayes insistiendo en que James puede hacer más para mejorar su juego, ¿es amor duro lo que necesita la jugadora de Inglaterra?
«A veces funciona», dice Williams. «A algunos jugadores les gusta que los rodeen con un brazo y que les digan que son los mejores jugadores del mundo. Otros jugadores deben mantenerse alerta para dar un poco más. Tal vez Lauren sea ese jugador.
«Emma sabrá mejor que nadie lo que Lauren James necesita para sacar lo mejor de ella».
Schillaci está de acuerdo en que Hayes es la persona adecuada para sacar lo mejor del delantero.
«Emma Hayes es más como la figura de una madre, nunca está feliz y siempre quiere más», dijo.
«Sin duda eso llegará; ella ha sacado lo mejor de ella hasta ahora».
