Quedan menos de cuatro semanas para el inicio de la temporada de la Major League Soccer, pero la liga aún no ha finalizado su formato de playoffs para 2023.
Según lo informado por el atletico a principios del mes pasado, todas las señales apuntan a que la liga presentará una serie al mejor de tres para la primera ronda y la transición a un formato de eliminación simple para las semifinales de la conferencia y más allá.
Las fuentes dijeron que las motivaciones detrás del cambio probable son aumentar la cantidad total de partidos para proporcionar más inventario para MLS Season Pass en Apple TV y generar más ingresos relacionados con el juego para los propietarios. La liga, dijeron las fuentes, también quiere el cambio de formato porque garantizaría que cada participante de los playoffs organice al menos un partido de postemporada.
La MLS utilizó un formato de eliminación simple de 2019 a 2022, en el que los siete mejores equipos de cada conferencia se clasificaron para los playoffs. Esa configuración proporcionó mucho drama, pero involucró solo 13 partidos de postemporada en total y no garantizó que todos los participantes organizaran un juego.
Fuentes proporcionadas el atletico con una actualización adicional esta semana, diciendo que, como parte del cambio propuesto a una primera ronda al mejor de tres, la MLS también está considerando expandir el campo para incluir nueve equipos de cada conferencia. Si se adopta, los sembrados octavo y noveno disputarían un partido de play-in, y el ganador avanzaría para enfrentarse al primer sembrado de su respectiva conferencia en los cuartos de final de la conferencia al mejor de tres. Este formato incluiría un mínimo de 25 partidos de playoffs.
Más allá de aumentar el inventario de Apple y generar ingresos adicionales para los propietarios, la idea central, dijeron las fuentes, es mantener a más equipos en competencia por los lugares de playoffs más adelante en la temporada regular. Permitir que un total de 18 equipos entren al campo también significaría que el 62 por ciento de los 29 equipos de la liga calificarían para la postemporada, lo que sin duda significaría más equipos en carrera. Pero también podría diluir la calidad general del torneo de playoffs y disminuir aún más las apuestas en los partidos de la temporada regular a principios y mediados del año, un problema de larga data para la MLS.
Las fuentes dijeron que el comité de estrategia de productos de la MLS, un poderoso grupo de propietarios y ejecutivos que impulsa la mayoría de las decisiones competitivas y relacionadas con la lista que toma la liga, se reunirá la próxima semana en el área de Palm Springs, California, donde el grupo se espera que discuta y finalice los posibles cambios en los playoffs.
La temporada regular de la MLS comienza el 25 de febrero.
US Soccer considera construir un centro nacional de entrenamiento
A fines de 2022, US Soccer envió un correo electrónico a personas seleccionadas para informarles que la federación estaba considerando una campaña de capital que buscaba recaudar hasta $ 300 millones para ayudar a construir un nuevo centro de entrenamiento, sede y diversidad, equidad, inclusión y pertenencia (DEIB) laboratorio de innovación
Fuentes familiarizadas con los planes de la federación dijeron el atletico la semana pasada que Atlanta y Cary, NC, se encuentran entre las ciudades consideradas para el centro de capacitación y la sede. El sitio del área de Atlanta sería un desarrollo completamente nuevo, mientras que el sitio en Cary aprovecharía parte de la infraestructura e instalaciones existentes en WakeMed Soccer Park. Además de ser el hogar del equipo North Carolina Courage de la NWSL y del equipo North Carolina FC de la USL League One, WakeMed Soccer Park ha albergado numerosos partidos y campamentos de selecciones nacionales juveniles y senior desde su apertura en 2002. sesión de fotos infame en la historia del equipo.
De acuerdo con el correo electrónico, si se completa, el centro de entrenamiento nacional incluiría «14+ campos preparados» para los equipos nacionales mayores, juveniles y extendidos de EE. UU., así como «instalaciones de entrenamiento de vanguardia, espacios de trabajo colaborativos, equipos deportivos de alta tecnología (y ) recursos médicos para la prevención y recuperación de lesiones”. El sitio también sería una nueva sede para el personal de la USSF, que ahora se encuentra en un edificio de oficinas en el centro de Chicago después de que la federación dejara su antiguo hogar en el vecindario South Loop de la ciudad el verano pasado.
Si se construye, el laboratorio DEIB serviría, según el correo electrónico de la federación, «como una incubadora y financiadora de los mejores y más efectivos proyectos de diversidad, equidad, inclusión y pertenencia para impactar vidas y generar cambios en todo el panorama del fútbol».
La federación escribió que asignaría $250 millones de los $300 millones potenciales que estaba considerando tratar de recaudar para el centro nacional de entrenamiento; los $50 millones restantes irían al laboratorio DEIB.
La federación expuso su razón fundamental para querer construir un centro de entrenamiento nacional en su correo electrónico, escribiendo que “unir los recursos de US Soccer en un espacio de alto impacto garantizará entornos consistentes de clase mundial para nuestros atletas al tiempo que simplifica las operaciones, eliminando los desafíos logísticos y de viaje. y ahorrar costos para nuestro personal, creando una mayor oportunidad para enfocarse en la colaboración, el éxito y el crecimiento del juego”.
Atlanta es un importante centro de viajes internacionales y sería un destino relativamente sencillo para jugadores, entrenadores y administradores que viajen a una nueva instalación de entrenamiento y sede, independientemente de dónde se encuentren. Cary, que se encuentra a las afueras de Raleigh, sería una ciudad más difícil para viajar, especialmente desde el extranjero. Ambos ofrecen climas relativamente suaves, en su mayoría adecuados para el entrenamiento durante todo el año.
La idea de un centro de entrenamiento nacional ha sido considerada durante años por US Soccer. La federación se asoció con LA Galaxy y AEG a principios de la década de 2000 para crear un centro de entrenamiento en lo que ahora es Dignity Health Sports Park, pero la USSF no controla ese sitio. US Soccer llegó a un acuerdo similar con Sporting Kansas City para abrir el Compass Minerals Performance Center de $75 millones en 2018. Esa instalación es el hogar de los programas de educación de entrenadores de la federación, pero no ha sido utilizada con mucha frecuencia ni por los hombres ni por las mujeres. Selecciones nacionales mayores.
Una fuente con conocimiento de los planes advirtió que, si bien Cary y Atlanta están siendo considerados como sitios, la federación aún necesita apuntalar el financiamiento y superar otros obstáculos antes de finalizar los planes para un centro nacional de capacitación en cualquier mercado. Esa fuente, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada para hablar sobre el proyecto, también dijo que es posible que surjan otros sitios como candidatos para el centro de capacitación.
US Soccer apunta a amistosos contra Argentina y Brasil en otoño
US Soccer ha tenido conversaciones con las federaciones de Argentina y Brasil acerca de albergar a las potencias sudamericanas para amistosos durante las ventanas internacionales en el otoño, según múltiples fuentes con conocimiento de la programación del equipo.
El equipo masculino de EE. UU. tiene ventanas internacionales en septiembre, octubre y noviembre para cerrar 2023. Una fuente advirtió que cualquier discusión con los oponentes se encuentra en las primeras etapas y, como siempre, tiene varias marcas de verificación que deben marcarse para que el juego sea finalizado, incluidas las tarifas de aparición, las decisiones sobre el lugar y otros posibles amistosos que esas naciones pueden estar programando para las ventanas de otoño.
Ambos oponentes serían juegos de alto nivel para los EE. UU. a medida que aumentan la preparación antes de la Copa América 2024 y la Copa Mundial 2026. Argentina es el campeón defensor de la Copa del Mundo y Brasil llegó a la Copa del Mundo de 2022 como el favorito antes de perder finalmente ante Croacia en los penales en los cuartos de final.
Los hombres de EE. UU. jugaron por última vez con Argentina en las semifinales de la Copa América Centenario en 2016, una derrota por 4-0. Su último partido contra Brasil fue una derrota por 2-0 en un amistoso en 2018 en el MetLife Stadium.
(Foto: Kiyoshi Mio-USA TODAY Sports)
