Porto avanzó a los cuartos de final de la Liga de Campeones después de un partido de vuelta sin aliento contra la Juventus el martes.
Ambos equipos tuvieron magníficas ocasiones de abrir el marcador en los primeros diez minutos. Álvaro Morata fue el primero, viendo su cabezazo bien salvado por Agustín Marchesin después de un centro perfecto de Juan Cuadrado.
Poco después, Mehdi Taremi tuvo su disparo a corta distancia bloqueado por Leonardo Bonucci y procedió a cabecear el rebote contra el larguero.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que se rompiera el punto muerto, y fue el equipo visitante quien encontró la red. Taremi ganó a su equipo un penalti tras el desafío de Merih Demiral. Sergio Oliveira se adelantó y colocó su penalti en la esquina inferior.
Hubo poca acción en boca de gol antes del descanso, con el Oporto luciendo sólido en la parte trasera. Marchesin negó a Morata nuevamente en el minuto 27 y se apresuró a salir de su línea para evitar que Bonucci disparara desde seis yardas.
La segunda mitad comenzó como una pesadilla para los visitantes. Apenas cuatro minutos después del descanso, el equipo de Andrea Pirlo retiró un gol. Cristiano Ronaldo despidió a Federico Chiesa, que remató brillantemente en la esquina superior.
Las cosas empeoraron cinco minutos después cuando a Taremi se le mostró una segunda tarjeta amarilla por patear el balón.
Chiesa estuvo a centímetros de conseguir su segundo del juego. Tras rodear al portero Marchesin, el gol del italiano se remontaba al poste tras rematar el balón por delante de Pepe.
Pero el extremo no se volvió a negar unos minutos más tarde. Un centro de Cuadrado encontró a Chiesa desmarcado en el poste trasero, y el jugador de 23 años convirtió su cabezazo en el fondo de la red.
Fue una actuación de espaldas contra la pared para el Oporto, cuya zaga se mantuvo firme bajo una intensa presión. Ronaldo tuvo un cabezazo desviado, mientras que Morata vio su gol tardío anotado con tiza por fuera de juego.
Cuadrado estuvo a centímetros de arrebatar el empate justo al morir, haciendo un magnífico disparo con la zurda desde el larguero. Sin embargo, el conjunto de la Liga NOS aguantó la prórroga.
El partido parecía encaminarse a los penaltis a falta de cinco minutos para el final, pero Oliveira tenía otras ideas.
El mediocampista portugués alineó un tiro libre desde aproximadamente 30 metros, clavándolo por debajo de la pared y atravesando los brazos de Wojciech Szczesny en la portería para poner a los diez hombres por delante. Esto dejó a la Anciana necesitando dos goles para clasificar, con la regla de goles a domicilio activa.
De alguna manera, esto TODAVÍA no fue el final del drama. Casi inmediatamente después, el centrocampista francés Adrien Rabiot dirigió un tiro de esquina de Federico Bernardeschi a la esquina superior, asegurando un final acelerado.
Fueron unos minutos finales nerviosos para los Dragons, pero lograron sobrevivir a la presión tardía para llegar a los cuartos de final.
Hombre del partido – Pepe
Puede que tenga 38 (sí, TREINTA Y OCHO) años, pero Pepe demostró que todavía le queda mucho por ofrecer en el nivel más alto.
El central portugués tenía respuesta para todo lo que se le lanzaba, valiéndose de toda su experiencia para ganar entradas y despejar la embestida de centros que venía de la derecha de la Juventus.
Si puede reproducir este nivel de rendimiento para las últimas rondas, entonces será una noche tranquila para los delanteros rivales.
Porto – no los subestimes
No mucha gente le dio una oportunidad al equipo de Sergio Conceicao cuando se enfrentó a la Juventus, pero demostraron que los escépticos estaban equivocados con dos excelentes actuaciones.
Porto se defendió resueltamente sin dejar de mostrar una gran amenaza de ataque, incluso con diez hombres. Y, después de 20 minutos desastrosos al inicio de la segunda parte, mostraron un carácter inmenso para levantarse y no desmoronarse.
Muchos equipos mirarán los cuartos de final, con la esperanza de enfrentarse a los portugueses. Probablemente serán el lado más débil que quede en el torneo una vez que se completen los partidos de octavos de final, al menos en el papel.
Pero no puedes permitirte subestimar a un bando con tanto espíritu y determinación como ellos. Ya han logrado una matanza de gigantes. ¿Quién puede decir que no pueden volver a hacerlo?
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