El comienzo seguro de MARC GUEHI en el centro de atención de un gran torneo no debería sorprender.
La estrella de Crystal Palace hizo una excelente actuación contra Serbia para disipar las preocupaciones sobre si podría lograrlo junto a John Stones.
Pero aquellos que han estado observando su ascenso desde la academia del Chelsea, pasando por Swansea, Selhurst Park y la selección inglesa sub-21, lo han visto todo antes.
Es por eso que el personal del Palace tuvo tanta confianza durante la temporada que, en junio, tendrían un defensor inglés titular en sus filas.
La clase y la compostura estaban presentes cuando el director deportivo del Palace, Dougie Freedman, vio por primera vez al defensor jugando en la famosa academia del Chelsea.
Proviene de alguien que, desde los cinco años, cuando fichó por el Cray Wanderers, se ha dedicado a defender.
Guehi nunca fue el chico más talentoso de Cray, ni siquiera del Chelsea, pero entendió su papel con increíble detalle e, incluso cuando era un niño, nunca se dejó atrapar persiguiendo el balón más abajo en el campo, sino que se mantuvo concentrado en mantener la portería a cero. Eso nunca ha cambiado.
Una fuente de Palace dijo a SunSport: «Él sólo quiere defender, le encanta».
Existía la preocupación de que, al ser diez centímetros más bajo que el hombre al que reemplazó en Harry Maguire, la estatura de Guehi fuera un problema.
Sin embargo, ante una dura prueba por parte de los imponentes y poderosos delanteros serbios, el ex jugador del Swansea pasó con gran éxito.
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Su lectura del juego ha llamado la atención de todos los entrenadores que han trabajado con Guehi o cazatalentos que lo han observado.
El jugador de 23 años, que nació en Costa de Marfil antes de mudarse a Inglaterra a la edad de un año e idolatraba a John Terry cuando era niño, todavía trabaja sin cesar en el estudio del posicionamiento y la lectura del juego, y eso se nota en sus actuaciones.
Guehi, que es el mejor amigo de su compañero de equipo en los Three Lions, Conor Gallagher, rara vez se pone nervioso o se sorprende y fue notable que terminó el partido en Gelsenkirchen con pocas marcas en sus pantalones cortos blancos de Inglaterra, siempre una señal de un defensor seguro.
Es esa presencia tranquila la que ha hecho que Guehi crezca rápidamente como jugador joven, superando dificultades durante su cesión en Swansea, que lo dejaron fuera del equipo por completo.
Su actitud tranquila pero decidida es lo que convenció al técnico sub-21, Lee Carsley, seguido por Patrick Vieira y Roy Hodgson en el Palace, de entregarle el brazalete de capitán.
Carsley dijo a principios de esta temporada: «La forma en que se comporta dentro y fuera del campo es una influencia brillante para los jugadores.
«Es muy bueno con el balón, excelente en posesión.
«Merecía ser capitán. No lo tuvimos por tanto tiempo, avanzó por el sistema con bastante rapidez, lo cual es brillante.
«Verlo jugar semana tras semana se lo merece.
«Se merece todo lo que recibe porque es un muchacho brillante y trabaja muy duro».
Guehi es un líder considerado en el vestuario, no impetuoso ni ruidoso, sino silencioso y controlado.
Mantiene la cabeza en el campo y elige cuidadosamente sus palabras, lo que significa que sus compañeros prestan atención cuando tiene algo que decir.
Ha sido un ascenso notable, y quienes lo observen desde Palace, entre los que se encontraba el orgulloso presidente Steve Parish dentro del estadio en Alemania, sentirán que esto es sólo el comienzo.
En el sur de Londres se acepta que es posible que pierdan a Guehi por cosas más grandes y mejores una vez que regrese de la Eurocopa 2024.
Ese ha sido a menudo el plan del club: reclutar bien y vender después de tres años sólidos.
Si ese plan se pone en práctica este verano, el precio de venta habrá vuelto a subir.
Cómo calificó Inglaterra contra Serbia… mientras Bellingham brilla pero DOS grandes nombres obtienen 5
JUDE BELLINGHAM fue el líder de Inglaterra cuando el equipo de Gareth Southgate tuvo un comienzo ganador en Alemania.
La superestrella del Real Madrid derrochó clase en todo momento y rompió el empate en sólo 13 minutos gracias a un excelente cabezazo, despachando un centro desviado de Bukayo Saka.
Pero a pesar del brillante comienzo, aquí en Gelsenkirchen fue un asunto de nervios.
Serbia ejerció una presión significativa en la segunda mitad, con algunas escapadas por poco para los hombres de Southgate.
Harry Kane apenas tuvo una patada y el jugador del año de la Premier League, Phil Foden, luchó por tener alguna influencia en la izquierda de los tres delanteros de los Tres Leones.
Así es como Tom Barclay de SunSport calificó a las estrellas de Inglaterra… con DOS estrellas obteniendo solo un 5.