El Bayer Leverkusen es la historia del fútbol europeo esta temporada tras ser transformado por Xabi Alonso. CHARLIE WYETT observa este sorprendente cambio en el BayArena.
DE LUCHADORES DEL DESCENSO A CAMPEONES EN ESPERA, ¿TODO ESTO SE DEBE A ALONSO?
En pocas palabras, sí. Fue nombrado el 5 de octubre de 2022 cuando el Leverkusen ocupaba el penúltimo puesto de la Bundesliga con cinco puntos en sus primeros ocho partidos, pero, increíblemente, acabó sexto.
Ahora tienen 16 puntos de ventaja sobre el Bayern a falta de seis partidos.
¿CUÁLES SON SUS TÁCTICAS?
Un sello distintivo de los equipos de Alonso es el compromiso con un enfoque rápido. Con el balón, le gusta dominar la posesión y jugar en triángulos compactos pero, un poco como Jurgen Klopp, le gusta levantar el balón temprano en el último tercio.
Esta temporada, el 3-4-2-1 se ha convertido en su formación preferida, con tres centrales, laterales, un doble pivote en el centro del campo y tres delanteros.
¿Y SU NEGOCIO DE TRANSFERENCIAS?
Todas las miradas en Alemania el verano pasado estaban puestas en la llegada de Harry Kane al Bayern de Múnich, pero el Leverkusen hizo un trabajo inteligente en el mercado de fichajes.
Perdieron al máximo goleador de 14 goles de la temporada pasada, Moussa Diaby, ante el Aston Villa por £43 millones, pero gastaron el dinero sabiamente.
Granit Xhaka llegó procedente del Arsenal y es conocido como El Rey. El extremo alemán Jonas Hofmann se incorporó por sólo £ 8,5 millones y el lateral izquierdo Alejandro Grimaldo fue adquirido del Benfica en una transferencia gratuita.
Victor Boniface, máximo goleador de la Europa League de la temporada pasada con seis goles, fichó procedente del Union Saint-Gilloise por sólo £17,2 millones.
¿CUÁLES SON LOS PUNTOS FUERTES DE LEVERKUSEN?
Han estado brillando en la delantera. El centrocampista ofensivo Florian Wirtz, de 20 años, ha estado excepcional, junto con Xhaka, el central Jonathan Tah y el máximo goleador de la Eurocopa 2020, Patrik Schick.
El nigeriano Boniface fue un gran éxito hasta su lesión en la Copa Africana de Naciones, pero acaba de regresar.
¿CUÁL FUE LA REACCIÓN CUANDO ALONSO CONFIRMÓ QUE SE QUEDARÍA PARA LA PRÓXIMA TEMPORADA?
Como era de esperar, los aficionados del club, que temían que su entrenador se fuera al Liverpool o al Bayern de Múnich, estaban absolutamente encantados. Pero dentro del club no hubo mucha sorpresa.
El director deportivo Simón Rolfes disfruta de una gran relación con Alonso, que gana 5 millones de libras al año.
¿ESPERABA HACER
¿ESTO BIEN?
En su primera rueda de prensa de la temporada, le preguntaron a Alonso si aspiraba al título de la Bundesliga. Sorprendió a los periodistas diciendo: “Agosto no es momento de hablar de medallas pero ya veremos en mayo”. . . «
¿A QUIÉN VENDERÁN A CONTINUACIÓN?
El club tiene un historial notable de fomentar y vender los mejores talentos, incluidos Kai Havertz (Chelsea) y Son Heung-min (Tottenham).
Ahora, parece que Wirtz podría ser el siguiente, aunque costaría más de £100 millones. El lateral del Arsenal, Jeremie Frimpong, de 23 años, tiene una cláusula de rescisión de £ 34 millones.
