Muy pocos jugadores podrían atormentar a un lateral y luego escribir un ensayo detallado sobre cómo lo hizo. Pero Kaoru Mitoma de Brighton pudo, porque el internacional japonés es un ex alumno de la Universidad de Tsukuba, donde escribió su tesis sobre el arte de driblar.
Mitoma continuó su ascenso como una de las estrellas más nuevas del fútbol inglés el sábado, con la firma de £ 2,5 millones de Brighton (sí, £ 2,5 millones, lo han vuelto a hacer) anotando por tercera salida consecutiva.
Brighton fichó a Mitoma de Kawasaki Frontale. La historia cuenta que inicialmente pospuso unirse al equipo japonés sintiendo que no estaba listo para ser futbolista. En cambio, optó por estudiar educación física en Tsukuba.
Con una cámara GoPro fijada a su cabeza mientras corría con la pelota, investigó cómo reaccionaba su oponente. Cómo un shimmy podría ganarle espacio. Cómo podía engañar un cambio de velocidad. Cómo vencer a su hombre, esencialmente.
Quizás no debería sorprender que un jugador con un título en regate ahora esté arrasando en la Premier League, siendo Trent Alexander-Arnold del Liverpool una de sus víctimas recientes.
Kaoru Mitoma continuó su ascenso como una de las estrellas más nuevas del fútbol inglés el sábado.
Mitoma anotó con un cabezazo en bucle en los últimos minutos para obtener la victoria de los anfitriones.
Sin embargo, después de tomar la valiente decisión de aplazar su ingreso al fútbol profesional, Mitoma, de 25 años, ahora está poniendo en práctica todo lo que aprendió, como se demostró en el Estadio Amex el sábado.
Hubo un momento durante este partido en el que Mitoma se enfrentó a Adam Smith. El lateral derecho del Bournemouth no sabía qué camino tomar y simplemente se arrodilló dentro del área, como si se rindiera. Mitoma saltó a su alrededor y estuvo cerca de crear el gol inicial.
Cuando el gol de la victoria de Brighton finalmente llegó en el minuto 87, no fue el resultado de una carrera descabellada que derrotó al Bournemouth, sino más bien de un cabezazo en bucle. No es su fuerte, el rumbo, pero Mitoma se arriesgó, corrió, se encontró con la cruz y cosechó las recompensas.
Ahora tiene cinco goles en siete juegos y lo está haciendo todo con una sonrisa contagiosa que sugiere que está aprovechando cada minuto.
Como siempre, inevitablemente será perseguido por los grandes del fútbol, como lo fueron antes que él Ben White, Leandro Trossard y Moises Caicedo. Sin embargo, hasta entonces, Brighton espera que Mitoma pueda liderar su carga hacia Europa después de que el ganador del sábado los dejara sextos en la Premier League.
El jefe de Brighton, Roberto De Zerbi, dijo: «Puede convertirse en un gran, gran jugador y, por el momento, para nosotros, ya es un jugador muy importante». Es un honor para mí ser entrenador de estos jugadores. Mitoma es como Moises Caicedo, Alexis Mac Allister, Adam Lallana o Lewis Dunk: es muy fácil trabajar con él.’
Cuando se le preguntó si Brighton podrá mantener a sus hombres estrella este verano, De Zerbi dijo: ‘No lo sé. No puedo pensar en la próxima temporada. Veremos.’
Cuando Brighton fichó a Mitoma procedente de Kawasaki, lo prestaron de inmediato al Union Saint-Gilloise de Bélgica, el equipo que también es propiedad del jefe de Brighton, Tony Bloom, y pudo familiarizarse con el fútbol europeo.
El resultado extendió la racha invicta de Brighton en todas las competiciones a cinco partidos.
Moisés Caicedo entró como suplente en la segunda parte en su regreso a la plantilla del Brighton
El jefe de Brighton, Roberto De Zerbi, pidió a los seguidores que respaldaran a Caicedo después de la saga de transferencia
Hablando de Europa, ¿qué significaría eso para Brighton? «Tienes que hacerle esta pregunta a Tony Bloom», dijo De Zerbi. Seguro que nos gustaría intentar llegar a la Europa League. La política del club, no puedo decidir. Puedo decidir el camino en términos de calidad de juego, de estilo de juego.
Si me preguntas si estoy feliz, sí, estoy contento con los resultados, las actuaciones, las relaciones con mis jugadores, mi club, mis fanáticos, pero tenemos que terminar la temporada y luego podemos hablar sobre el resultado. ‘
Hubo un momento saludable el sábado cuando Caicedo salió de la banca para su primera aparición desde la saga de transferencias de enero. Los fanáticos de Brighton mostraron que todo está perdonado mientras cantaban su nombre. Sin embargo, ese no será el final del asunto. Los clubs volverán este verano. Para Caicedo. Para MacAllister. Y, a este ritmo, también para Mitoma.
Bournemouth sigue en el puesto 19 de la Premier League tras la derrota tardía en el Amex Stadium