LA Champions League comienza para el «real» el martes con los primeros primeros últimos 16 partidos de ida en Milán y París.
Los cuatro equipos ingleses negociaron su camino a través de la fase de grupos con el Liverpool como el único que no terminó en la cima de su sección y obtuvo la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta.
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Pero mucho ha cambiado desde el 2 de noviembre, cuando el gol de Joao Mario en el tiempo de descuento completó la victoria del Benfica por 6-1 en el Maccabi Haifa para arrebatarle el primer puesto al PSG, con la ventana de invierno permitiendo a los equipos reforzar sus plantillas y una serie de cambios de entrenador.
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SunSport analiza las ocho eliminatorias y la fiesta del fútbol a punto de comenzar.
AC Milan v Tottenham (partido de ida el martes, partido de vuelta el 8 de marzo)
Hombres clave: Rafael LeaoHarry Kane
Antonio Conte no pudo recibir mejor estímulo para su recuperación de aquella operación de vesícula que un triunfo en su tierra ante un club al que poco quiere.
La mala racha del Milan vio aplastantes derrotas ante el Lazio y el Sassuolo, pero vencieron al Torino el viernes.
Las lesiones y la suspensión significan que las opciones de medio campo de los Spurs son claramente limitadas.
Los fanáticos del Tottenham recordarán la victoria global de 1-0, cortesía de un gol de Peter Crouch en San Siro, en la misma etapa en 2011 e incluso los más antiguos pueden recordar el doblete de la Copa de la UEFA de 1972 de Steve Perryman en White Hart Lane.
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PSG v Bayern Munich (partido de ida martes, partido de vuelta 8 de marzo)
Hombres clave: Lionel Messi, Jamal Musiala
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Los campeones franceses y sus dueños qataríes ni siquiera han intentado ocultar cuánto anhelan la corona de la Liga de Campeones, pero el PSG ha sido el maestro en convertir la victoria en derrota, incluso contra el Real Madrid la temporada pasada.
La forma inconsistente de Munich incluso convirtió la campaña de la Bundesliga en una competencia genuina y ejerció una presión inesperada sobre el entrenador Julian Nagelsmann.
El Bayern, sin Sadio Mane, tiene un marcador que saldar después de perder en 2021 con la regla de los goles fuera de casa ahora eliminada.
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Borussia Dortmund v Chelsea (partido de ida miércoles, partido de vuelta 7 de marzo)
Hombres clave: Jude Bellingham, Enzo Fernández
Bellingham no podría tener un mejor escenario para presentar sus credenciales para el movimiento de gran éxito de este verano en lo que es, sorprendentemente, la primera reunión competitiva entre los clubes.
Graham Potter sabrá que ganar la Liga de Campeones podría ser la ruta más fácil de regreso a la competencia la próxima temporada con Chelsea fuera del ritmo de Prem, pero todavía está trabajando para integrar sus fichajes de enero, con el foco en Fernández y Joao Félix.
El Dortmund ha estado en llamas desde el reinicio de la Bundesliga con cinco victorias consecutivas.
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Club Brugge v Benfica (partido de ida miércoles, partido de vuelta 7 de marzo)
Hombres clave: Ferran Jutgla, Joao Mario
Los campeones belgas son los mayores extraños que quedan en la competencia, pero Scott Parker ha ayudado a estabilizar un barco que se hunde después de ser lanzado en paracaídas en la víspera de Año Nuevo para reemplazar al despedido Carl Hoefkens.
El Benfica aprovechó la determinación del Chelsea de fichar a Enzo Fernández, pero como resultado parece más débil.
Los gigantes portugueses están volando en la cima de la liga después de perder solo una vez en toda la temporada, incluida una fase de grupos invicta que los vio desplazar al PSG por el primer puesto.
Serán fuertes favoritos para progresar.
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Eintracht Frankfurt v Napoli (Partido de ida 21 de febrero, partido de vuelta 15 de marzo)
Hombres clave: Randal Kolo Muani, Víctor Osimhen
Frankfurt habría terminado en la cima del grupo sin el gol de la victoria en el último suspiro de Pierre-Emile Hojbjerg para los Spurs en Marsella, pero sus celebraciones de clasificación se habrían atenuado al atraer a los líderes fugitivos de la Serie A.
Ganar una primera corona nacional desde los días de Diego Maradona es el principal objetivo del Nápoles, pero pretenden ser el mejor equipo de Europa esta temporada con Osimhen en una forma impresionante y un enfoque emocionante y lleno de goles.
Cuidado con la estrella georgiana Khvicha Kvaratskhelia.
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Liverpool vs Real Madrid (Partido de ida 21 de febrero, partido de vuelta 15 de marzo)
Hombres clave: Mo Salah, Karim Benzema
La verdadera eliminatoria con glamour de los octavos de final, entre dos equipos con 20 victorias previas entre ellos.
El Liverpool se enfrenta a él con lesiones y una gran caída en la forma, lo que significa que probablemente tenga que volver a Estambul y triunfar de nuevo para conservar su lugar en la élite de Europa el próximo período, comenzando con esta misión de venganza final.
El Madrid tuvo suerte hasta el final de la etapa eliminatoria de la temporada pasada, pero siempre parece ser capaz de encontrar la manera de ganar, con Benzema y Vinicius Junior como una amenaza constante y los hilos del centro del campo tirados por Luka Modric.
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Inter de Milán v Oporto (Partido de ida 22 de febrero, partido de vuelta 14 de marzo)
Hombre clave: Lautaro Martínez, Mehdi Taremi
Llegar a la fase de eliminatorias por segunda temporada consecutiva fue clave para los nerazzurri y con el Napoli fuera de la vista en la Serie A y la Juventus restó 15 puntos, el conjunto de San Siro puede aspirar a profundizar en Europa.
El Inter llegó a cuartos de final por última vez en 2011.
El Oporto mostró fortaleza mental al encabezar su grupo a pesar de perder sus dos primeros partidos y llamará al fuego y la furia del Dragao para el partido de vuelta el próximo mes.
Los goles del iraní Taremi pueden resultar decisivos.
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Leipzig v Manchester City (Partido de ida 22 de febrero, partido de vuelta 14 de marzo)
Hombres clave: Christopher NkunkuErling Haaland
El City tratará de ignorar las consecuencias de los cargos de Prem contra ellos al obtener finalmente el único trofeo que los ha eludido en la era de Pep Guardiola, con la máquina de goles noruega Haaland comprada como la pieza final en el rompecabezas de la Liga de Campeones.
El Leipzig anotó tres en la derrota ante el Etihad la temporada pasada y ganó el partido inverso de la fase de grupos.
Ahora tienen a Timo Werner de regreso después de sus problemas con Prem, aunque una racha invicta de 12 partidos en la Bundesliga fue terminada por el sorpresivo contendiente al título Union Berlin el sábado.
Nkunku, que se dirige al Chelsea, es una seria amenaza, pero acaba de regresar de estar en forma.
Si el francés no puede participar, André Silva tomará el relevo.
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