El viaje al lado este de Manchester es siempre el mismo para Kyle Walker, un moca de chocolate blanco del Café Nero descansando en su portavasos. Ordenado en su teléfono, listo para ser recogido. Ofrece una sensación de rutina antes del trabajo.
Charlará brevemente con los guardias de seguridad de la base de entrenamiento del Manchester City y se dirigirá a su espacio reservado, justo al lado de la entrada a un mundo donde Pep Guardiola trama la dominación. Un sentimiento familiar cada vez.
Y esa sensación de deja vu no se da sólo en la City Football Academy estos días. Wembley es familiar, ganar es familiar, Walker sacando a los equipos con un brazalete es familiar.
Señala que una victoria sobre el Manchester United en la final de la Copa FA del sábado representaría un cuarto trofeo como capitán. Por el momento, la normalidad para el City y para Walker va en aumento, con la medalla al cuello y levantando un objeto grande y brillante con una pequeña plantilla en un podio montado apresuradamente.
La única diferencia este fin de semana, si lo hacen contra sus asediados rivales, es que hay unos pocos pasos hasta el Palco Real.
Kyle Walker levantó el trofeo de la Premier League el fin de semana pasado, su tercer trofeo como capitán del Man City.
Pero Walker casi deja el City el verano pasado debido a una relación extramatrimonial con Lauryn Goodman (en la foto).
Walker se disculpó públicamente con su esposa Annie después de admitir su romance con Goodman.
«El domingo fue mi triplete», dice Walker, recordando el título de la Premier League, sumado a la Supercopa y al Mundial de Clubes. ‘Quiero agregar esto como verdadera guinda del pastel. Cuatro en tu primer año como capitán no estarían mal.
¿Cuándo terminará todo esto? Es poco probable que suceda mientras Guardiola permanezca en el lugar. Y el lateral derecho ha tenido mucho que ver en todo esto.
El City se desprendió de £ 50 millones para ficharlo procedente del Tottenham hace siete años, calificado de «dinero loco» por José Mourinho. Walker ahora está de regreso en la capital en busca de su decimosexto trofeo importante.
Después de todo este tiempo, sigue siendo cercano al entrenador, la caja de resonancia por parte de los jugadores. Encontró su voz dentro del camerino una vez que los mayores dorados de antaño se despidieron, uno por uno. De hecho, hasta tal punto que, junto con Kevin De Bruyne, su eventual salida se sentirá tan profundamente como cualquier otra en el pasado. Y no sólo por la velocidad del rayo o la evolución de su juego.
Como sabemos, eso bien podría haber sido el verano pasado. El Bayern de Múnich llamó a la puerta (Thomas Tuchel quería una sensación más de la Premier League para su equipo y también consiguió a Harry Kane) y Walker agonizó por la decisión.
En un momento dado, tenía un pie fuera de la puerta. Cumplirá 34 años el martes, por lo que seguramente sucederá más temprano que tarde, pero el coqueteo con la Bundesliga cristalizó lo que realmente tenía aquí.
«Ese fue un momento de mi vida personal en el que sentí que quería alejarme de Inglaterra y no tuvo nada que ver con motivos futbolísticos», afirma. «Fue algo personal para mí en el que pensé que tomarme un descanso de Inglaterra podría haber sido lo correcto para mí.
Pero ante todo tengo que pensar en el fútbol. Es lo que me encanta hacer y sentí que al final sería mucho más feliz en el Manchester City que en el Bayern de Múnich».
Esas cosas personales han sido una fuente constante de noticias de primera plana durante bastante tiempo. Walker ha sido padre de seis hijos, cuatro varones con su esposa Annie (todos los cuales estuvieron con él en el campo de Etihad el fin de semana pasado) y dos con la modelo Lauryn Goodman durante una relación extramatrimonial prolongada. Después de que MailOnline revelara exclusivamente en enero que Walker es el padre de la hija de Goodman, nacida en agosto pasado, se ha producido un debate público poco edificante.
Goodman quedó «absolutamente furioso» después de que Walker se disculpara públicamente con su esposa en medio de las acusaciones de trampa.
Walker celebra el Mundial de Clubes en diciembre con tres de sus hijos y su esposa Annie.
Walker llevó a su bebé, nacido el mes pasado, al campo antes del último partido de liga del City contra el West Ham.
Walker emitió una disculpa pública luego de que saliera a la luz su relación con Goodman, con quien comparte dos hijos.
El lateral del City respondió llamando a abogados para que respondieran a Goodman después de acusarla de promover «historias descabelladas y falsas» de que estaban en una relación «íntima y amorosa».
Walker también afirmó que Goodman le dio una serie de exigencias «poco realistas» para mantener en secreto la paternidad de su pequeña hija, mientras que desde entonces Goodman le ha dado un nuevo golpe a Walker al revelar que su hijo de cuatro años, Kairo, ha estado preguntando: ‘¿Dónde está mi papá?’
La forma de Walker cayó a principios de temporada, no hay duda. Walker recuperó eso después de Año Nuevo y continuó liderando al City, a pesar de lo que estaba sucediendo antes de que pidiera ese moca. Habla como si estuviera a punto de rechazar los avances del oro de Arabia Saudita y hacer al menos otra temporada con Guardiola.
«Iré hasta donde pueda», dice. «Este es un trabajo que amo, nunca me despierto y pienso que no quiero entrar. Me encanta jugar al fútbol, me hace feliz». Es mi lugar feliz.
«Me quedan dos años y todavía creo que puedo dar más al equipo. ¿Por qué no podemos hacer cinco títulos seguidos? Tranquilo, ahora. Antes de todo eso hay una Eurocopa y antes la final de Copa del sábado. Sin embargo, escuchar a Walker hablar así será una dulce melodía para Guardiola.
Walker afirma oficialmente que el City todavía tiene un poco que hacer para ponerse al día con sus rivales de la ciudad y con el Liverpool en los libros de historia. No se equivoca: el City buscará su 28º trofeo importante el sábado y el United su 44º. El Liverpool se queda en 46.
Sin embargo, en términos de período de dominio, estos últimos cuatro años no pueden ser igualados: el City de Guardiola es un abanderado para las generaciones futuras tal como lo había sido Sir Alex Ferguson. «Cuando llegué aquí por primera vez, veías muchas camisetas del United y ahora ves a muchos niños vistiendo camisetas del City», dice Walker.
«Estamos moviendo el péndulo, pero tenemos que seguir adelante porque los equipos United y Liverpool lo hicieron durante años y años». Estamos haciendo eso ahora; Que esto continúe por mucho tiempo y debemos continuar así.
‘Estamos construyendo esta dinastía y el legado que la gente verá en este equipo. Podríamos ser el primer equipo en hacer el doblete Doble. Hemos puesto el listón muy alto y no creo que ninguno de nosotros entienda lo que estamos logrando hasta que hayamos terminado el fútbol o todo vuelva a la normalidad, lo cual espero que no sea muy pronto y (no) mientras Estoy en el City.’
Ese nivel de autoconciencia quizás indique que estos jugadores realmente saben exactamente lo que están logrando. Walker corrió hacia Mateo Kovacic cuando sonó el pitido final en la victoria del último día sobre el West Ham mientras miles de personas invadían el campo del Etihad.
Quería compartir la gratificación inmediata con alguien que, aunque fue un ganador en serie de la Liga de Campeones en el Real Madrid, nunca había formado parte de un equipo que ganó el título en Inglaterra.
Walker intentará conseguir otro trofeo este fin de semana en una repetición de la final de la Copa FA del año pasado contra el Man United, que el City ganó 2-1 gracias a un doblete de Ilkay Gundogan (izquierda).
Walker espera una dura batalla contra el United a pesar de sus dificultades esta temporada.
Ese tipo de cosas importan y mantienen fresco a este equipo del City. «El primero en ganar cuatro seguidos, el primero desde el United en lograr el triplete. Seguimos derribando estos obstáculos y el doble doble es otro que necesitamos derribar», dice Walker. «Pero es contra nuestros rivales que viven en la misma ciudad y van a querer arruinarnos el desfile».
El United lo intentó el año pasado y fracasó una semana antes de que el City completara el Santo Grial en Estambul. Walker no estaba en el equipo esa noche, según lo informó Guardiola 24 horas antes del inicio, y se tomó algunas horas durante la noche para procesar la noticia antes de pronunciar el último discurso antes de salir y casi lidiar con el Inter.
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Puede reflexionar sobre todo eso ahora en un lugar de serenidad profesional y el veterano admite que tal vez no juegue tanto el próximo año. Manuel Akanji es más que capaz por la derecha y al técnico le gustan los cuatro centrales en la zaga.
Y, sin embargo, se muestra tranquilo ante esa perspectiva, ya que Rico Lewis merece más minutos y también llega el momento de decidir si es lateral o mediocampista central. Walker siempre ha sido un hombre al que le gusta un poco de competencia.
Walker insiste en que todavía tiene una «gran relación» con Pep Guardiola a pesar de no ser titular en la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada.
«La gente ve la final de la Liga de Campeones como una decepción para mí, pero alguien se la iba a perder. Lo tomas en la barbilla y sigues adelante. No me enfurruño ni muerdo la lengua, Pep lo hizo por las razones correctas para ganar el partido. Tenemos una gran relación. Entré y jugué esos pocos minutos. Eso fue suficiente para mi. Jugué una final de la Liga de Campeones y ayudé al equipo a superar la meta.
‘Este año ha sido duro y ha sido difícil. Salir tan alto de ganar el Triplete es difícil, pero ahí es donde miras a los miembros más veteranos: personas que han estado aquí durante mucho tiempo como yo, Kevin, Bernardo Silva, John Stones y Ederson, que lo hemos hecho una y otra vez. .
«Si algo no está bien, no hay superioridad ni superestrella con la que nadie pueda hablar». Somos parte de la historia y queremos que esto continúe”.
