Cuando su talismán delantero anuncie su repentino retiro 18 días antes del comienzo de la temporada, la mayoría de los clubes entrarán en pánico.
Khadija Shaw, apodada Bunny debido a su amor por las zanahorias cuando era niña en Jamaica, había mostrado destellos en 2021-22 de sus capacidades luego de su traslado de verano a la Superliga Femenina desde Burdeos.
Sin embargo, Shaw, de 25 años, en gran medida tuvo que jugar un papel secundario frente al goleador récord de Inglaterra, White, e incluso su manager Gareth Taylor dijo recientemente que ella había sido «pasada por alto» la temporada pasada.
En declaraciones a BBC Sport, Shaw dijo que estaba de acuerdo con los comentarios de Taylor, pero que esta campaña ahora siente que ha podido hacerse un hueco en el City.
«Obviamente, Ellen era una personalidad increíble, definitivamente aprendí mucho y tomé partes de su juego», dijo Shaw.
«Siempre he estado anotando goles, pero siempre he tratado de mantenerme firme. Al comenzar este año, he tratado de agregar mis puntos fuertes a la forma de jugar del City».
Shaw dice que no ha tenido noticias de su antiguo compañero de ataque desde que White se alejó del juego profesional poco después de ayudar a Inglaterra a alcanzar la gloria en la Eurocopa 2022.
«Fue una gran sorpresa, estaba anticipando su regreso de la Eurocopa», dijo.
«Para ser honesto, me sorprendió, tenía muchas ganas de trabajar con ella, nos empujamos mutuamente y eso ayudó al equipo. Aprender unos de otros ayudó mucho».
Después de unirse al City en junio de 2021 con un contrato de tres años, Shaw comenzó a trabajar con un gol en su debut en la WSL contra el Everton.
Anotó nueve goles en 17 partidos en la WSL la temporada pasada, sin embargo, es en esta campaña donde realmente ha explotado con ocho goles en siete partidos de liga, viendo su liderazgo conjunto en la clasificación de goleadores con Rachel Daly de Aston Villa, mientras promedia un gol cada 73 minutos.
Estos goles han jugado un papel crucial en levantar a City en la tabla de la WSL después de un mal comienzo de temporada y aliviar un poco la presión sobre Taylor.
Después de perder sus dos primeros partidos de liga y salir de la Liga de Campeones antes de la fase de grupos a manos del Real Madrid, el City ahora ha ganado cinco seguidos en la WSL.
Shaw siempre sintió que el City volvería a encarrilar su campaña y asumió la responsabilidad tanto en el vestuario como en la cancha.
Ella dijo: «Creo que para el equipo, se trataba de confiar y creer en el proceso. Llegaron nuevos jugadores aprendiendo la forma en que queríamos jugar.
«Cuando entré, me tomó tiempo entender. Creo que ahora, después de los dos primeros juegos, las chicas están viendo lo que quiere el entrenador.
«Simplemente los animé, es difícil al principio. Es completamente diferente de donde has estado antes».
La primera división femenina continúa mientras que la masculina se detuvo para la Copa del Mundo de 2022, lo que, para Shaw, proporciona un emocionante precursor de lo que vendrá el próximo verano.
Ella será la capitana de Jamaica en la Copa Mundial Femenina de 2023 en Australia y Nueva Zelanda el próximo verano, con las Reggae Girlz en un grupo difícil que también incluye a Francia y Brasil.
Shaw ha marcado 56 goles increíbles en solo 38 apariciones internacionales.
Pero ella está mirando el éxito del equipo sobre el estrellato global individual y cree que pueden inspirarse en un viejo proverbio nacional: «nos gusta, pero nos tallawah», una frase jamaicana que significa que pueden ser una nación pequeña pero son fuertes, intrépidos y no para ser subestimado.
«Somos pequeños en número, pero podemos ser grandes en el escenario mundial, como en atletismo», dice ella.
«Es el estilo de Jamaica, que una isla de tres millones de personas vaya a la Copa del Mundo consecutivamente es increíble. Estamos orgullosos de poner a Jamaica en el mapa en ese sentido».
«Es un poco extraño ver la Copa del Mundo en invierno, pero miras hacia adelante, no puedes esperar a que llegue nuestro momento».
Jamaica hizo su debut en la Copa Mundial femenina en 2019, donde perdió los tres partidos de la fase de grupos y concedió 12 en el proceso.
Sin embargo, Shaw dice que están mejor preparados para dar un paso al frente esta vez.
«Como país que se clasifica para la Copa del Mundo, enfrentamos desafíos», dice. «Estados Unidos, Canadá, pero nos decimos a nosotros mismos que solo lo mejor de nosotros es suficientemente bueno.
«Tratamos de representar a nuestro país lo mejor que podemos. Queremos demostrar que merecemos estar aquí».
El físico y la imprevisibilidad de Shaw serán clave para Jamaica el próximo verano, pero por ahora su enfoque está en su club, con un juego delicioso contra sus rivales de la ciudad en el horizonte.
«Al llegar el año pasado, escuché sobre el derby de Manchester y me pregunto qué es esto», dice. «Luego, antes del partido sientes la intensidad, los aficionados la hacen más intensa».
El encuentro de este año con el Manchester United el 11 de diciembre se juega en el Etihad Stadium, con casi 40.000 entradas ya vendidas. El City nunca ha terminado por debajo del Manchester United en la WSL, pero los sigue por tres puntos.
«Es difícil, desafiante, queremos mostrar nuestra clase», dice Shaw. “El equipo me mira para marcar goles, y es importante hacerlo en estos partidos.
«Queremos decir que Manchester es azul».
