La búsqueda en Google que hicieron Marissa Callaghan y sus compañeras de equipo de Irlanda del Norte en mayo de 2019 se vería dramáticamente diferente si tuvieran que teclear el mismo nombre hoy.
La historia de fondo del entonces de 63 años habría sido una lectura colorida y ciertamente no era el candidato más obvio para el papel. No hubo escasez de éxito en el CV del hombre de Maghera, pero también habría quedado claro que no estaba atravesando la puerta de Windsor Park sin algo de equipaje.
El propio Shiels tampoco defraudó con sus sondeos en su primer día en el trabajo, ¿lo hace alguna vez? – con un guiño al equipo femenino que no está al nivel que deberían estar y críticas al nivel de los campos de la Liga Irlandesa entre sus ofertas, ya que declaró su capacidad para «cambiar este más».
Y cambiar este equipo de Irlanda del Norte que sin duda tiene, orquestando lo que describió como «el mayor logro deportivo del Reino Unido» con su equipo. llegar a la final de un importante torneo internacional femenino por primera vez en la historia del país.
Si bien Shiels nunca debe subestimarse, la escala del logro histórico del equipo es verdaderamente notable y asegura que una carrera de entrenador y gerencial que abarca más de 30 años en cuatro países tendrá un legado inigualable por muchos otros, independientemente del desempeño de su equipo en la final de la Eurocopa 2022 del próximo verano.
Impactante Celtic antes de que las prohibiciones de la línea de banda conduzcan a la captura
Hasta la heroicidad de Irlanda del Norte al vencer a Ucrania en un desempate a dos partidos para llegar a la Eurocopa, el mayor triunfo de Shiels fue llevar al Kilmarnock de la Premiership escocesa a una sorprendente victoria en la final de la Copa de la Liga sobre el Celtic.
Llegó en marzo de 2012, cerca del final del primero de sus dos años a cargo, pero fue seguido inmediatamente por la tragedia cuando el mediocampista de Killie Liam Kelly, entonces de 22 años, se enteró de que su padre había fallecido después de colapsar durante el partido en Hampden Park.
«El vestuario está muy abatido y no sé por qué el hombre de arriba nos envía estos mensajes. Estamos pensando más en Liam que en nuestro triunfalismo», dijo Shiels después del pitido final, buscando cuidadosamente el tono correcto a la vez. de dolor, como volvería a hacer años más tarde en Derry City.
Sin embargo, fue un tono completamente diferente lo que llevó al despido de Shiels en Rugby Park, y el club de Ayrshire dijo en un comunicado que su despido fue por razones «de fútbol y reglamentarias», citando repetidas prohibiciones de la línea de banda por infracciones de la FA escocesa, así como por malos resultados.
Compasión en medio de la tragedia de Derry
Tan sorprendente como fue en muchos sentidos, el nombramiento de Shiels por Irlanda del Norte fue quizás justo lo que estaba buscando después de un período de tres años como jefe de Derry City que también terminó con su despido.
Todo salió bien durante las dos primeras temporadas antes de que cayera el hacha después de que Candystripes terminara justo por encima de la zona de descenso de la Liga de Irlanda en octubre de 2018.
Si bien pudo haber estado envuelto en acritud al final, el reinado de Shiels en Derry lo vio entregar la primera pieza de plata del club en seis años al ganar la Copa de la Liga, y también los guió al fútbol europeo en sus primeras dos temporadas.
Sin embargo, fue un acto fuera de la cancha, por lo que Shiels será mejor recordado durante su estadía en el Brandywell. Su liderazgo inspirador en los días y semanas posteriores a la repentina muerte del capitán del club Ryan McBride fue testimonio de su compasión por los jugadores y la ciudad.
Él entregó un tributo poético conmovedor y muy personal en el funeral de su difunto capitán, que luego reveló en un entrevista a la BBC que escribió mientras estaba sentado en su auto antes de ir a ver el ataúd en el velorio.
Es posible que el magnetismo de Shiels por el drama no se haya percatado por completo de Callaghan y compañía cuando hicieron esas búsquedas iniciales en línea, pero cada miembro del equipo claramente ha recibido un gran impulso de la personalidad carismática y entrañable de su gerente.
Sin embargo, los poderes fácticos de la FA irlandesa sin duda han estado al tanto del paquete completo que acompañó a Shiels, y todavía estaban preparados para correr el riesgo. Es probable que pase mucho, mucho tiempo antes de que presenten a un nuevo gerente que brinde el éxito en la escala que tiene Shiels.