Quizás nadie resume mejor el espíritu de lucha del Arsenal que Katie McCabe.
Cuando los Gunners perdían 2-0 a los 24 minutos del partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones contra el Wolfsburgo, las posibilidades de remontar eran escasas.
Cuatro días después de perder a Leah Williamson por una lesión en el ligamento cruzado anterior, el equipo del Arsenal era tan delgado como lo ha sido durante toda la temporada. Ni Kim Little, ni Beth Mead, ni Vivianne Miedema, ni Caitlin Foord.
Seguramente, ¿no había vuelta atrás? Equivocado. Con McCabe usando el brazalete de capitán en ausencia de Little y Williamson, el Arsenal luchó para regresar con determinación y determinación.
El cabezazo de Rafaelle y el toque de Stina Blackstenius pusieron el nivel del Arsenal, pero fue McCabe quien estaba en todas partes, volando en tacleadas, bloqueos y corriendo hacia el suelo para su equipo.
Katie McCabe está lista para liderar al Arsenal en su partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones contra el Wolfsburgo.
McCabe (derecha) estuvo en el centro del reciente sorteo de la remontada del Arsenal en Alemania.
El lunes, McCabe liderará a su equipo frente a 60.000 fanáticos en el Emirates para el partido de vuelta, con la esperanza de llegar a una primera final desde 2007.
«Cuando vistes una camiseta del Arsenal, debes estar rindiendo y debes dar un paso al frente», le dice McCabe a Mail Sport.
«Lamentablemente, nuestro capitán y vicecapitán han sufrido lesiones de larga duración, para mí preferiría que estuvieran en el campo y que usaran el brazalete, pero por ahora es un privilegio liderar a un club como el Arsenal, especialmente en los semi- final de una liga de campeones.
Creo que el carácter que tenemos en este equipo y la mentalidad de ir y venir, lo hemos visto un par de veces esta temporada. Sabemos que tenemos calidad en nuestro equipo y sabemos que podemos ser difíciles de vencer, pero se trataba de mantener la calma en ese momento en Alemania.
“Siempre iba a ser difícil, el Wolfsburgo es un fantástico equipo futbolístico y nos volverá a poner a prueba de verdad.
“Tenemos líderes fantásticos en todo el campo, tenemos jugadores que son capitanes de sus equipos nacionales en Walli (Lia Walti) y Rafa (Rafaelle), tenemos líderes en todas partes. Siempre sientes esa presión de rendir cuando vistes una camiseta del Arsenal. Voy a dar todo lo que pueda en el papel y espero que podamos obtener algunos buenos resultados.’
Que el Arsenal todavía esté en esta eliminatoria de la Liga de Campeones a pesar de su grave crisis de lesiones es algo notable, pero no hay duda de que su desafío por el título se ha visto significativamente afectado por su número de ausencias.
«Desafortunadamente para nosotros ha habido tres ACL esta temporada», dijo McCabe. “También hemos tenido otros jugadores con lesiones musculares más prolongadas, ya sea al comienzo de la temporada o hacia el final. Siempre es difícil, sin importar quiénes sean los jugadores.
McCabe actualmente se desempeña como capitán suplente del Arsenal.
«Es difícil llegar al final de la temporada comercial sin una gran cantidad de jugadores en el equipo con lo que dan dentro y fuera del campo». Pero al decir eso, no podemos detenernos demasiado en eso. Todavía tenemos partidos por delante, todavía tenemos trofeos por los que competir. Tenemos muchos juegos masivos.
Williamson se convirtió en la tercera jugadora del Arsenal en sufrir una lesión en el ligamento cruzado anterior cuando se vio obligada a retirarse en la derrota por 1-0 ante el Manchester United después de que Beth Mead y Vivianne Miedema fueran marginadas por el mismo problema a fines del año pasado. Se está convirtiendo en una historia familiar con demasiada frecuencia en el fútbol femenino, con el 25 por ciento de los nominados para el Balón de Oro del año pasado fuera de juego por la lesión.
“No soy un médico especialista, así que no sé los entresijos de lo que hay que hacer. Creo que se necesita mucha más investigación al respecto”, dice McCabe.
«Habiendo visto a compañeros de equipo pasar por esas lesiones de LCA y luego a Beth, Viv y Leah esta temporada, es desgarrador para las chicas porque sabes cuánto quieren estar en el campo con nosotros y competir por estos trofeos».
«Eso es desde el punto de vista del club, pero también a nivel internacional, con Leah como capitana de Inglaterra y con Viv y Beth como miembros clave de Holanda e Inglaterra respectivamente, es desgarrador verlas pasar por eso».
“Son tres chicas increíbles con mentalidades fantásticas y sé que se guiarán mutuamente a lo largo de su viaje de rehabilitación. Tienen todo este equipo en el Arsenal apoyándolos también.
Existía el temor de que McCabe se uniera a esa larga lista de lesionados cuando salió cojeando del partido de vuelta de los cuartos de final con el Bayern de Múnich el mes pasado.
La estrella del Arsenal antes era duda para los choques de semifinales de la Liga de Campeones del club.
La lesión de Leah Williamson (centro a la derecha) ha significado que McCabe ahora tiene un papel más importante que desempeñar en el equipo.
El jugador de 27 años fue visto con una bota protectora y muletas después del partido, pero sorprendentemente volvió a marcar el gol de la victoria en la victoria por 2-1 sobre el Manchester City cuatro días después.
‘Estaba en la habitación del doctor en el Emirates y Jonas [Eidevall] entró directamente después de tener una reunión con las chicas. Me preguntó cómo estaba y le dije “Estaré en forma para el domingo”.
‘¿Pensé que estaba roto? Sí. Solo por el dolor, puedo recibir tacleadas, golpes y esas cosas, pero no había experimentado el dolor en mucho tiempo.
Esa era mi única preocupación. Estaba seguro de que estaba en forma, por eso se lo dije, afortunadamente todos los escaneos salieron limpios y pudimos priorizar cómo volver a la cancha.
El cambio de cuatro días de McCabe fue ayudado por WHOOP, un entrenador y rastreador de estilo de vida digital portátil, que ayuda y mejora el estado físico, el sueño y la recuperación.
McCabe usó tecnología para ayudar a acelerar su recuperación para estar en forma para el empate europeo del Arsenal
En los días posteriores al partido, McCabe priorizó el descanso, la recuperación y el sueño para asegurarse de estar en la ‘zona verde’ a tiempo para el choque por el título con el Manchester City.
«Cuando extrajimos los datos, fue realmente interesante ver cómo se reconstruía la recuperación», dijo McCabe. ‘Prioricé el sueño, el tipo de lesión que tenía, tuve que hacer mucha compresión de agua fría y caliente, elevación. Había muchas cosas en las que yo era muy estricto.
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‘Cuando levantamos el gráfico, se podía ver cómo había vuelto a la zona de buena recuperación. Creo que sin esos datos, no tendría nada para disparar. Es una gran parte de mi actuación.
Esta noche marca la primera vez que el equipo femenino jugará frente a un Emirates con entradas agotadas y McCabe cree que el apoyo local tendrá un papel importante que desempeñar para que superen la línea.
El Arsenal intentará llegar a su primera final de la Liga de Campeones desde 2007 frente a 60.000 aficionados en el Emirates el lunes.
“Hemos sentido el apoyo en los juegos anteriores a lo largo de la temporada, incluso el primero contra los Spurs, fue un ambiente increíble ese día. El Chelsea también en casa, también hemos jugado numerosos partidos de Champions.
“Para nosotros, los Emiratos empiezan a sentirse como en casa. Es un sentimiento diferente cuando entras en el Emirates, especialmente al llegar a una semifinal de la Liga de Campeones y saber que vas a tener 60,000 fanáticos detrás de ti, animándote.
‘No puedes superar ese sentimiento. Los fanáticos saben lo importantes que son para nosotros y cómo nos llevaron al límite en los juegos anteriores. Los necesitaremos, los necesitaremos animando fuerte y orgullosos y, con suerte, podemos realizar una actuación que los haga felices.
Katie McCabe es embajadora de WHOOP, para más información visite https://www.whoop.com/
