Dejando sus micrófonos de comentaristas y cambiando lujosos estudios de televisión por pistas de pádel, algunos de los futbolistas más emblemáticos de la historia se han enfrentado cara a cara en un torneo diario en Qatar durante la Copa del Mundo.
El pádel es el deporte de raqueta de más rápido crecimiento en el mundo y se está volviendo cada vez más popular entre los futbolistas retirados.
El presidente del Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, ha dado un paso al frente para satisfacer esa demanda organizando un torneo diario para hacer fluir los jugos competitivos, y ha fichado a una gran cantidad de ex campeones icónicos de la Copa del Mundo y la Liga de Campeones.
Las superestrellas brasileñas Kaká y Ronaldo, ganadores de la Copa del Mundo en 2002, encabezan una alineación repleta de estrellas que también incluye a las ex estrellas del Barcelona Patrick Kluivert, Ronald de Boer y Andrés Iniesta, así como al ex internacional de Inglaterra Joe Cole.
El exdefensor del PSG Maxwell, Olivier Dacourt, la exestrella del Tottenham Robbie Keane, Carles Puyol, el columnista de Sportsmail Graeme Souness, Gabriel Batistuta y el ícono de Italia Alessandro Del Piero también participan en el torneo.
El pádel es un deporte híbrido de tenis y squash y lo disfrutan más de 25 millones de personas en todo el mundo, con David Beckham otro devoto notable.
Y con tiempo para matar en Qatar para estos expertos y embajadores de la FIFA ahora que el torneo está en las etapas eliminatorias, con menos partidos por día, la misión de ser el número 1 en la cancha de pádel los ha hecho retroceder años en el calor abrasador para obtener uno sobre algunos rivales de mucho tiempo.
Un quién es quién de algunos de los mejores jugadores de fútbol como Clarence Seedorf (extremo izquierdo), Patrick Kluivert (segundo a la izquierda), Ronaldo (segundo desde la derecha) y Kaká (extremo derecho) toman la pista de pádel.
El ex centrocampista del Ajax, Barcelona y Holanda Ronald De Boer suda en la cancha
Andrés Iniesta (derecha) se encuentra entre un grupo repleto de estrellas que compiten en un torneo diario organizado por el jefe del PSG, Nasser Al-Khelaifi (izquierda, con la estrella del tenis número 2 del mundo, Ons Jabeur)
Al-Khelaifi ha sido una fuerza impulsora no solo detrás de este torneo megaestrella sino también en el crecimiento de Padel en su papel como presidente de Premier Padel.
Premier Padel es la única gira mundial oficial de Padel y se lanzó a principios de este año, con una competencia regida y regulada por la Federación Internacional de Padel (FIP).
Las conexiones multideportivas del jefe del PSG también lo vieron reclutar a la estrella del tenis número 2 del mundo Ons Jabeur, al ex tenista británico James Ward y al ex ícono del tenis brasileño Gustavo Kuerten para el torneo diario, aumentando el nivel de competencia para Ronaldo y compañía.
Kluivert (principal), asociado con Seedorf, busca jugar una devolución desde el cristal en un empate de dobles
El gran italiano Alessandro del Piero (segundo a la izquierda) sonríe después de un partido de dobles con Kluivert (extremo izquierdo), el ícono del tenis brasileño Gustavo Kuerten (segundo desde la derecha) y Seedorf (extremo derecho)
Al-Khelaifi (izquierda) posa con Kluivert (segundo a la izquierda), Ronaldo (centro) y Gabriel Batistuta (segundo desde la derecha) con el torneo diario convirtiéndose en un elemento fijo para algunos futbolistas icónicos.
Estaba claro qué parejas de dobles surgían para este torneo, con Al-Khelaifi sabiamente eligiendo formar equipo con Jabeur, el único jugador activo de deportes de raqueta en la competencia.
Kaká y Ronaldo buscaron traer ese estilo brasileño a su partido de dobles cuando se enfrentaron a Seedorf y Kluivert.
Si no estuvieran preocupados por preparar los octavos de final de la competición, sin duda Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, dos conocidos aficionados al pádel, se habrían apuntado a los choques de pesos pesados.
Las raquetas más pequeñas se usan para las de tenis y los jugadores pueden disparar tiros desde las paredes de vidrio.
El entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, también está tan enamorado que se asoció con Wilson para promocionar una raqueta de pádel con su firma, y ha instalado una cancha de pádel en el campo de entrenamiento del Liverpool.
el pádel es se juega en una cancha de 10 metros por 20 metros rodeada por paredes de vidrio y cercas de metal y generalmente se juega en dobles en lugar de individuales, como es el caso en este torneo de gran éxito.
El espacio cerrado y la capacidad de jugar tiros fuera del cristal significa que la pelota rara vez queda fuera de juego, lo que crea peloteos más largos, que es el elemento similar al squash de este deporte.
El saque es bajo el brazo y el sistema de puntos es el mismo que en el tenis.
Las pelotas utilizadas son similares a las de tenis, pero las raquetas son sólidas y no tienen cuerdas.
El pádel está pujando por ser reconocido como deporte olímpico e incluido en los Juegos Olímpicos.
De momento, Premier Padel ofrece competiciones internacionales y nacionales, incluidos cuatro torneos Major de primera categoría, similares a los Grand Slams en tenis.
Los que tienen lugar en Doha, Qatar, Roma, Italia, París, Francia y Monterrey, México.
Al menos 10 torneos, incluidos los 4 Majors, están programados para 2022 y 2023, aumentando a más de 25 torneos anuales para 2024.
Queda por ver si alguna de las inscripciones de Al-Khelaifi en la Copa del Mundo puede llegar a convertirse en un estadista mayor en Padel.
Pero como algunos de los mejores futbolistas de su generación, que ganaron los más altos honores en el juego, no espere que vayan a la ligera en estos partidos matutinos.
Premier Padel se puede ver en más de 180 países de todo el mundo, con emisoras como beIN SPORTS, ESPN y Sky Sports.
El excampeón de Wimbledon Andy Murray, a la izquierda, y el delantero inglés retirado Peter Crouch, a la derecha, también disfrutan del deporte, que es un híbrido de tenis y squash.
