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Joshua Zirkzee tiene todos los atributos de un tradicional número 9. Alto y fuerte, cumpliría muchos requisitos para el Manchester United y para Erik ten Hag. Pero la última estrella de los Países Bajos tiene más de lo que parece.
Es técnicamente superior a otros delanteros de su altura y piensa y actúa con mayor rapidez que los jugadores que lo rodean. Esto se debe a sus primeros años de perfeccionamiento dentro de las jaulas de acero.
La estrella del Bolonia, nacido en Schiedam, creció en Spijkenisse, Holanda Meridional, en el oeste de los Países Bajos, y pasó gran parte de su infancia jugando en campos de fútbol cerrados que llevan el nombre del mayor ícono del fútbol holandés, Johan Cruyff, que animan a los jugadores a mantener la pelota y ser inteligentes con sus movimientos.
Zirkzee dijo sobre esta formación en el juego: «Te hace más fuerte, tienes que ser más inteligente, tienes que encontrar una manera de seguir el ritmo de los chicos más grandes y fuertes. Aprendí en la calle».
Esas experiencias han ayudado a Zirkzee a convertirse en un delantero poco común y han despertado la atención de su selección nacional. El sábado, Zirkzee debutó con la selección de Holanda en la dramática victoria por 2-1 sobre Turquía.
El delantero del Bolonia Joshua Zirkzee ha sido fuertemente vinculado con un posible traspaso al Manchester United
El Manchester United ha sido vinculado con un traspaso de £ 34 millones por el delantero en la ventana de verano.
Zirkzee desarrolló su juego en las canchas Johan Cruyff de su natal Schiedam en su juventud.
Su estilo poco convencional cobra quizá más sentido si se estudia a los héroes futbolísticos de Zirkzee. Creció idolatrando a Zlatan Ibrahimovic y al delantero argentino Gabriel Batistuta. Hay un destello de ambos en su estilo único de juego de ataque.
No es que su camino hacia la cima haya sido siempre sencillo. Su primer préstamo fuera del Bayern Múnich (al que se incorporó a los 16 años en 2017) fue un comienzo en falso frustrante, ya que sufrió una lesión en el ligamento interno y solo pudo disputar cuatro partidos en Parma en la segunda mitad de la temporada 2020-21.
Pero después de un difícil comienzo de su carrera profesional, otro cambio temporal, esta vez al Anderlecht en Bélgica, finalmente vio su juego cobrar vida.
Zirkzee registró 16 goles y proporcionó nueve asistencias en 38 partidos con Vincent Kompany, lo que a primera vista parece impresionante, pero fue aún más especial para los espectadores.
Al final de la temporada, el asistente de Kompany admitió: «El entrenamiento fue demasiado fácil para él y necesita dar el siguiente paso».
Esto refleja los pensamientos de muchas personas que observaron su temporada en Anderlecht, ya que su cerebro futbolístico y su habilidad para jugar con el balón se hicieron evidentes mientras dominaba la Pro League de Bélgica.
En agosto de 2022 recibió el siguiente paso con una transferencia de £ 8,5 millones a Bolonia, donde le dijeron que jugaría en la delantera junto a la ex estrella de la Premier League Marko Arnautovic.
Sin embargo, debido a un cambio de dirección y al nombramiento de Thiago Motta, que solo quería jugar con un delantero, el progreso de Zirkzee se vio frenado, ya que solo fue titular en cinco partidos y marcó dos goles en la Serie A.
Zirkzee debutó con la selección de Holanda el sábado cuando el equipo de Ronald Koeman hundió a Turquía
Zirkzee admite que idolatraba a Zlatan Ibrahimovic (en la foto) y a Gabriel Batistuta en su juventud
El jugador de 23 años se unió al Bayern Munich en 2017 y pasó cinco años en las filas de Baviera.
Después de un comienzo difícil en su carrera como jugador, comenzó a prosperar en Bolonia con Thiago Motta.
El delantero holandés admitió que «no estaba mentalmente preparado» para el ascenso y, como resultado, tuvo dificultades para comenzar con buen pie.
Pero cuando Arnautovic fue vendido posteriormente al Inter de Milán, Zirkzee cambió su mentalidad y Motta informó que siempre era el primer jugador en entrar a los entrenamientos.
Motta y Zirkzee tuvieron una reunión antes de la temporada 2023-24 en la que Zirkzee le dijo que se veía más como un segundo delantero. Motta no estuvo de acuerdo y le dijo que debería jugar como un nueve y medio, un híbrido entre un delantero y un número 10.
El delantero de 1,93 metros de altura prosperó en una posición que le permitía tanto pasar al mediocampo como correr por detrás para combinar su físico y su habilidad técnica.
Terminó su segunda temporada en el Bolonia con 11 goles y cinco asistencias, sin duda dejando por fin su huella en la Serie A.
Sin embargo, Motta se enamoró por completo de él y llegó a compararlo con el gran Ronaldinho, ex compañero suyo. Esta comparación refleja la gran calidad que Zirkzee tiene con el balón.
«Viéndolo día a día me recuerda al Ronaldinho con el que jugué en el Barcelona, pero no lo puedo comparar con nadie», afirmó Motta.
‘Él es Joshua, es especial, disfruta del fútbol y sobre todo trabaja muy duro en los entrenamientos.
Motta ha comparado al jugador con su ex compañero del Barcelona y leyenda brasileña, Ronaldinho
En 2023-24, Zirkzee marcó un total de 12 goles y siete asistencias en todas las competiciones en Bolonia.
Dicho esto, Zirkzee aún tiene trabajo que hacer para ser considerado verdaderamente el número 9 completo; su habilidad aérea aún es deficiente, mientras que todavía no es el más clínico de los rematadores.
Tiene una tasa de conversión del 13 por ciento, la misma que la de Darwin Núñez, un cinco por ciento menor que la de Nicholas Jackson y un 13 por ciento menor que la de su posible futuro compañero de equipo Rasmus Hojlund.
Actualmente, Zirkzee está fuertemente vinculado con el Manchester United después de que el jugador, el club y el agente acordaran los términos, pero los Diablos Rojos enfrentan un dilema sobre si pagar la cláusula de liberación de £ 34 millones o negociar una tarifa más baja con complementos incluidos.
Entonces, ¿qué aportaría Zirkzee al Manchester United?
Aportaría movimiento a la línea de ataque, algo que les falta con Hojlund arriba, mientras que el holandés también aguantaría el balón mejor que cualquier otra opción en el club.
La pregunta principal es si Hojlund y Zirkzee podrían jugar juntos, ya que ambos son inexpertos y nuevos en la Premier League.
Es muy posible que ambos puedan rotar la próxima temporada, ya que los fanáticos de los Diablos Rojos han hablado mucho sobre los problemas causados por tener tanta dependencia de Hojlund, particularmente con los problemas de los daneses frente al arco, aunque parecería que Zirkzee tampoco es necesariamente la cura milagrosa en este sentido.
Dicho esto, la incorporación al cuerpo técnico del club de uno de los mejores rematadores de la era de la Premier League, Ruud van Nistelrooy, podría resultar la contratación perfecta para curar esta dolencia.
La preocupación de los fanáticos del United, por supuesto, serán los números: Zirkzee no está precisamente arrasando en estos momentos. 12 goles y siete asistencias en 37 partidos en todas las competiciones la temporada pasada no es precisamente el signo de un delantero que llega directamente al equipo y les da derecho a jugar la Liga de Campeones.
El juego aéreo de Zirkzee no es su punto fuerte, ya que cuenta con una tasa de conversión de tiros de solo el 12 por ciento.
Podría jugar contra Inglaterra con Holanda en la crucial semifinal del Campeonato Europeo el miércoles por la noche.
Se podría argumentar que todavía tiene sólo 23 años y que había sido relegado a un papel secundario antes de esta temporada, pero también ha tenido problemas con lesiones musculares, algo que muy a menudo afecta a un jugador a lo largo de su carrera.
Sin embargo, el precio – 34 millones de libras – es en realidad un trato bastante bueno, menos de la mitad de los 72 millones de libras desembolsados por Hojlund, y con el United buscando transformar su reclutamiento bajo el mando de Sir Jim Ratcliffe, parece un buen movimiento en el papel.
Y quién sabe, después de haber debutado contra Turquía en los cuartos de final de la Eurocopa el sábado por la noche, los fanáticos del United podrían verlo nuevamente el miércoles cuando Holanda se enfrente a Inglaterra.
