Si Fernandinho levanta la Liga de Campeones el sábado por la noche, siempre será recordado como un capitán legendario del Manchester City, junto a jugadores como Tony Book, Vincent Kompany, Mike Doyle y Richard Dunne.
Pero podría decirse que el capitán más intrigante en la historia del club fue John Crossan, la figura de culto elegida por Joe Mercer y Malcolm Allison para sacar al City de las sombras dejadas por Best, Law y Charlton en Manchester, y ayudar a convertirlos en el club de fama internacional. lo son hoy.
Aunque los fanáticos más jóvenes de los Blues tal vez no conozcan al mediocampista de Derry, disfrutó de una de las carreras más notables de la década de 1960; jugando para Irlanda del Norte con George Best y Pat Jennings, llegando a las semifinales de la Copa de Europa y enfrentándose a grandes nombres de la época, desde Stanley Matthews hasta Franz Beckenbauer.
Fernandinho será recordado como una leyenda del Manchester City si levanta la Champions
John Crossan (izq.) Fue elegido para sacar al City de las sombras del United en la década de 1960.
Ahora con 82 años, acaba de publicar un libro. El hombre al que no pudieron prohibir sobre su notable trayectoria y el respeto de sus excompañeros significa que han estado haciendo fila para rendir homenaje.
Mike Summerbee, uno de los mejores jugadores del City y que ahora asiste a la final de la Liga de Campeones como embajador del club, considera que el papel de Crossan en la reconstrucción del City es vital.
“Tenía todas las cualidades que se encuentran en un gran jugador. Hábil, muy creativo, un buen líder. También fue un jugador duro. Le debo mucho », dice Summerbee.
El legendario entrenador del City, Mercer, dijo sobre su primer capitán: «Fue una maravillosa influencia en el vestuario cuando tratábamos de moldear a los jugadores en una unidad de lucha».
John ‘Jobby’ Crossan se unió al City desde Sunderland por £ 40,000 en enero de 1965 con el club en un estado terrible.
Estaban luchando en la Segunda División y en el último juego en casa antes de que él llegara, Swindon los derrotó 2-1 frente a solo 8.015 fanáticos en Maine Road.
El propio Crossan ya había demostrado al principio de su carrera que podía superar la adversidad.
Le habían prohibido polémicamente jugar en Inglaterra cuando pidió una tarifa de inscripción para unirse al Bristol City procedente de Coleraine.
Eso estaba prohibido por las reglas de la época, pero hubo una gran protesta porque Crossan fue castigado cuando era una práctica común en otros lugares que los jugadores ganaran ‘extra’ de las transferencias.
Congelado fuera de la Liga de Fútbol, Crossan se fue a Holanda cuando tenía poco más de veinte años, jugando en el Sparta Rotterdam y luego en el Standard Liege, donde se enfrentó al Real Madrid de Alfredo di Stefano en la semifinal de la Copa de Europa de 1962.
Cuando se levantó la prohibición nacional, se unió a Sunderland y luego se mudó a City. Seis meses después de eso, Mercer y Allison llegaron y decidieron construir su equipo a su alrededor, un jugador completo que podía atacar y perseguir, pero también tenía ojo para el gol.
Incluso superó a Best con Irlanda del Norte, anotando 10 goles en 24 partidos internacionales en comparación con los nueve de Best en 37.
Allison era una entrenadora con visión de futuro, pero también un gran personaje extrovertido y colorido. Dado el tamaño del trabajo requerido en City, Crossan recuerda que no perdió el tiempo.
El ex entrenador del City, Malcolm Allison, era un personaje colorido y un entrenador con visión de futuro.
‘Mi primera impresión de Malcolm, recuerde que yo era solo un muchacho, fue que era muy ruidoso. ¡Le gustaba gritar mucho! ‘, Escribe Crossan en su biografía.
« Naturalmente, me acostumbré a eso, pero al principio fue un poco impactante. Malcolm era un entrenador fantástico, fácilmente uno de los mejores de Gran Bretaña. Joe le dio total libertad, pero si algo salía mal, protegería a Malcolm a toda costa. Juntos nos convirtieron en un gran bando.
‘Me llevé bien con Malcolm, aunque de vez en cuando tuvimos diferencias. Recuerdo una eliminatoria de copa en Everton, Malcolm culpó al jugador equivocado por regalar el balón y cuando le dije que estaba equivocado, no estaba exactamente contento ‘.
La tensión creativa entre un vestuario talentoso y un equipo directivo brillante ayudó a que City se disparara. Crossan se deleitaba con la responsabilidad de ser patrón. ‘Disfruté siendo un líder. Creo que me hizo jugar más duro. Me impulsó.
«Estabas tratando de obligar a los jugadores a dar lo mejor de sí mismos, así que como resultado de eso, no podías aflojar».
El City ganó el campeonato de Segunda División en 1965-66. Hacia el final de la temporada, firmaron a Colin Bell de Bury. Se convertiría en un jugador icónico y tiene un stand que lleva su nombre en el Etihad Stadium.
Joe Mercer (foto) y Allison reclutaron a un atleta olímpico para dar a los jugadores sesiones de carrera.
Hubo otras innovaciones importantes. Para que el equipo estuviera más en forma, Mercer y Allison seleccionaron al atleta olímpico Derek Ibbotson para darles a los jugadores sesiones de carrera. Una vez le pregunté si estábamos entrenando para el Epsom Derby o para un partido de fútbol en Leeds. Para estar lejos, se lo tomó bien ‘, dice Crossan.
La recompensa fue conseguir el ascenso con una victoria en Rotherham. «Ese fue el primer día que probé champán», recuerda Crossan. Probablemente Malcolm lo llevaba consigo, listo para cuando llegara el ascenso.
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Sin ese ascenso, los años de gloria del City (ganar el campeonato de liga en 1968, la Copa FA en 1969 y la Recopa de Europa y la Copa de la Liga en 1970) nunca hubieran sucedido.
«Creo que fue el éxito más importante», dijo Alan Oakes, quien siguió siendo parte del equipo durante todo el tiempo.
Para cuando el City estaba levantando trofeos, Crossan se había ido a Middlesbrough. Fichó por ellos en el verano de 1967, cuando se acercaba a su cumpleaños número 29, que se consideraba envejecido en esos días.
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Había hecho su trabajo en 1966/67, ayudando a asegurar el estatus de Primera División del City y brindándoles una plataforma para ganar la liga la temporada siguiente. Abandonó el club tras haber marcado 29 goles en 110 partidos durante tres temporadas.
Igualmente importante, ayudó a guiar a Summerbee, quien se convirtió en una gran influencia para el City y un internacional de Inglaterra. Con el dinero que City recibió de Boro por Crossan (£ 32,000), pudieron fichar a Francis Lee.
La primera final de la Liga de Campeones del City el sábado refleja un viaje épico. Se trata de Pep Guardiola y Sergio Agüero, y Bell, Lee y Summerbee. También se trata de ‘Jobby’ Crossan, el capitán que les dio esa primera probada del éxito.
