Cuando se mira de nuevo a la luz fría de la mañana siguiente, no es solo el primer movimiento del brazo de Constantine Hatzidakis lo que llama la atención, sino también el segundo.
El primero, el que vivirá mucho tiempo en YouTube, lleva el codo derecho del árbitro asistente hacia arriba y hacia la región de la mandíbula de Andrew Robertson en Anfield el domingo. Es este el que puede cambiar irrevocablemente el curso de la carrera de Hatzidakis. Después de todo, ¿cómo se le permitirá olvidarlo?
Pero es el segundo movimiento el que realmente nos dice lo que está pensando.
Mientras se aleja de Robertson, se encoge de hombros de manera mucho más sutil pero también decidida en dirección al jugador del Liverpool y el mensaje es claro: ‘No me pongas las manos encima. Quítate de encima de mí. Eso no es para lo que estoy aquí.
Y aquí, muchas horas después de lo sucedido, está realmente el meollo. Los árbitros y sus asistentes ya han tenido suficiente.
El codazo de Constantine Hatzidakis en la cara de Andy Robertson puede cambiar la carrera del árbitro
El incidente ha puesto de manifiesto cómo los oficiales están hartos de la falta de respeto de los jugadores.
Los árbitros suelen encontrarse rodeados de jugadores cuando suena el silbato del medio tiempo.
Están hartos de la anarquía, la falta de respeto y la idea dominante de que los hombres y mujeres de negro en una tarde de fin de semana no solo están allí para aplicar las leyes del juego, sino también para actuar como sacos de boxeo verbales para los jugadores que tienen mucho tiempo. desde que abandonó cualquier noción de que hay líneas que no se pueden cruzar.
Robertson no hizo mucho el domingo, no cuando el incidente se ve de forma aislada. Simplemente le dio a Hatzidakis un tirón en el codo.
La reacción fue extrema y en el momento en que terminó, el árbitro asistente habrá sabido que estaba equivocado.
La fase inicial del castigo que llegó al mediodía del lunes, una suspensión inmediata de los partidos de la Premier League, no lo habrá sorprendido. De hecho, es una decisión tomada probablemente tanto por su propio bien como por el del juego.
Sin embargo, es erróneo ver una simple mano en el codo de forma aislada. Porque nada de lo que le sucede a un oficial de partido durante un partido de rutina de la Premier League puede verse de esta manera.
Todo lo que sucede lo hace en un contexto de cuestionamiento persistente, falta de respeto y, con demasiada frecuencia, abuso. Nada, en realidad, sucede de forma aislada.
El hecho de que este incidente haya tenido lugar después de que sonara el silbato del medio tiempo es en sí mismo indicativo de la forma en que la cultura del fútbol se ha vuelto tan distorsionada a lo largo de los años.
En otros deportes, como ambos códigos de rugby, el sonido del silbato del árbitro es una señal para que ambos grupos de jugadores abandonen el campo para tomar un descanso y esto es lo que sucede. Se ve como una suspensión del juego y de toda la adrenalina y la inversión emocional que conlleva. Tiempo para un respiro.
Bruno Fernandes evitó un castigo el mes pasado a pesar de empujar a un árbitro asistente
Aleksandar Mitrovic agarrando a Chris Kavanagh mostró el entorno en el que están trabajando los funcionarios
Robertson estaba asombrado de que un oficial de partido finalmente hubiera sido empujado al límite.
Pero esto no es lo que sucede en el fútbol. No, en el fútbol, el camino a los vestuarios en el descanso es visto por muchos como una excusa para continuar con el flujo de diálogo excesivo y, en la mayoría de los casos, unidireccional que ya se ha dirigido al árbitro y sus asistentes durante los 45 minutos anteriores.
Entonces vemos árbitros acompañados desde el campo por jugadores que se quejan, a menudo de ambos equipos y, a menudo, en grupos. Luego, cuando llegan a la línea de banda, los oficiales a menudo encontrarán entrenadores y entrenadores esperándolos. Y sigue.
Nadie quiere un juego estéril y sin emociones. El partido del domingo en Anfield fue crudo e intenso. Eso era parte de su belleza.
Pero la relación entre jugadores y oficiales ha estado sesgada durante mucho tiempo y debe restablecerse. Esta, por ejemplo, no es la primera vez en las últimas semanas que los jugadores se sienten libres para poner sus manos sobre un árbitro o asistente.
Bruno Fernandes empujó a un juez de línea fuera de su camino cuando el Manchester United perdió en Anfield el mes pasado y no fue sancionado. Aleksandar Mitrovic atrapó a Chris Kavanagh en Old Trafford dos semanas después y ahora cumple una sanción de ocho partidos.
¿Por qué hacen esto? Es porque creen que pueden, y por lo general tienen razón. Lo que hizo Robertson ni siquiera se sienta en el mismo parque de pelota que el enredo de Mitrovic con Kavanagh.
Pero, más ampliamente, este es el entorno en el que se requiere que trabajen los árbitros de partidos de hoy en día y probablemente no debería sorprendernos que uno de ellos finalmente haya decidido, algo instintivamente, hay que decirlo, que ya ha tenido suficiente.
Si los jugadores son humanos y, el día del partido, están llenos de adrenalina e impulso emocional, entonces no debemos esperar que nuestros árbitros sean completamente inmunes. Los árbitros en toda la pirámide y en el juego amateur saben cómo se siente ser intimidado en un campo de fútbol.
Sabe cómo se siente ser socavado e intuir que, haga lo que haga, se convertirá en un pararrayos de las frustraciones de 22 competidores y buena parte de los que están en la línea de banda.
Los árbitros continúan siendo alejados de nuestro juego a nivel de base y es fácil entender por qué. Pase por su parque local un domingo por la mañana y eche un vistazo. No parece exactamente divertido y cualquiera que niegue el vínculo claro entre los estadios de la Premier League y los parques simplemente no se ve bien.
Es en este crisol de múltiples capas que Robertson y su agresor pisaron sin saberlo el domingo. El escocés y los Hatzidakis son dos jugadores menores en un lío significativamente más amplio.
Pero de nuevo volvemos al metraje y esta vez a la reacción de Robertson. El defensa del Liverpool está incandescente. «Me acaba de dar un jodido codazo», se enfurece, asombrado de que un oficial de partido finalmente haya sido empujado al límite.
Sin embargo, cuanto más nos alejamos de la emoción de lo que realmente sucedió, más se agolpa una pregunta obvia. ¿Cómo es que esto no ha sucedido antes?
