Una imagen fascinante de Sir Alex Ferguson, publicada en la introducción de un libro que aplicó teorías intelectuales a sus técnicas de gestión, lo muestra en mangas de camisa en una sala de conferencias de Harvard, frente a un diagrama de flujo de sus métodos en una pizarra.
Sus trabajos meticulosamente limpios incluyen flechas, corchetes, signos de exclamación y dos siniestras palabras escritas con tiza, que claramente se relacionan con sus jugadores: SELECCIONA Y DISPARA.
Harvard y el mundo de los negocios se divirtieron mucho improvisando, con la ayuda de Ferguson, sobre en qué se basó su éxito después de su jubilación, hace 10 años la próxima primavera, y tal vez fue esa intelectualización la que mantuvo algo tan prosaico y visceral como el «miedo». fuera de la narración.
El factor miedo jugó un papel clave en el éxito de Sir Alex Ferguson como entrenador del Manchester United.
Pero justo cuando podríamos pensar que tal emoción pertenece a una era diferente y más brutal (Graham Potter tiene una maestría en «liderazgo e inteligencia emocional»), la última incorporación a la literatura del Manchester United ilustra el lugar que jugó el miedo.
Miedo al fracaso. Miedo a quedarse corto a los ojos de los compañeros. Miedo a Roy Keane. La historia bellamente escrita de Matt Dickinson de la temporada ganadora del triplete 1998-99, 1999, hace más de lo que dice en la portada.
Es una idea de por qué United tuvo éxito durante tanto tiempo de la manera en que lo hizo. Lo que más te llama la atención es cómo esos jugadores vivían al límite, desesperados por estar al nivel, informados en términos inequívocos cuando no lo estaban. A veces, solo un poco de miedo.
Algunas de las cosas de Keane eran una locura. La historia del libro sobre la disputa entre él y Teddy Sheringham es extraordinaria para cualquiera que no esté familiarizado con el club en ese momento.
Los dos casi llegan a las manos en una noche de equipo en 1998 y no volvieron a hablarse durante tres años y medio en el mismo equipo. Incluso después de la enorme contribución de Sheringham al milagro del Camp Nou en el ’99.
El exdefensor del United, Gary Neville, sugirió que el enfoque de Ferguson podría no funcionar hoy en día.
Gary Neville y Paul Scholes admiten que este proceso no siempre fue divertido. «Para ser honesto, se podría decir que a veces no eran las personas más agradables para jugar», dice Neville sobre sus compañeros de equipo. Sin embargo, Ferguson moderó y reguló ese clima.
El libro transmite su toque sorprendentemente ligero. Tenía dudas sobre la decisión de seleccionar a Jesper Blomqvist para la final del Camp Nou (dudas justificadas, tal como se dieron las cosas), pero se quedó con él porque le había prometido su lugar.
Sintió que Ryan Giggs estaba teniendo un bajo rendimiento antes de la legendaria repetición de la semifinal de la Copa FA contra el Arsenal, pero dio la vuelta a las casas para decirlo.
Erik ten Hag también parece tener tanta dureza y el United está mostrando signos de renovación.
Todas las cosas en perspectiva. Wayne Rooney tuvo una respuesta contundente cuando se le preguntó, en una entrevista publicada ayer, si Ferguson fomentaba el debate. «Depende de lo que haya sido», respondió, sonriendo.
La mezcla de personajes es algo que Ferguson no pudo haber planeado. El libro saca a la luz la parte alegre y efervescente de Dwight Yorke. Él fue quien envió los mensajes entre Sheringham y Andy Cole, quienes tampoco se hablaron. Su luz brillante irradia a través de las páginas.
Y al final de todo, entiendes por qué United ganó el triplete; por eso Neville instintivamente corrió 50 metros para sacar un saque de banda por la banda izquierda en el Camp Nou que ganó el córner que finalmente anotó Sheringham.
Y por qué no despejar al primer hombre de esa esquina fue lo último que habría hecho Beckham. Estas acciones fueron innatas e instintivas, nacidas de la hermandad y de años pasados temiendo las consecuencias.
El defensa del United, Tyrell Malacia, está mostrando las características de la intensa determinación de Patrice Evra.
Neville dice que la cultura pertenece al pasado. «No creo que puedas tener ese espíritu de los años 80 y 90 en un entorno de trabajo moderno». Pero por una vez, puede que no tenga toda la razón.
United está mostrando los primeros destellos de renovación debido a la intención ardiente de jugadores como Lisandro Martínez y Tyrell Malacia, quien ya está mostrando el sello distintivo de la intensa determinación de Patrice Evra.
En Leicester, hace unas semanas, vimos evidencia del impacto de Martínez en Diogo Dalot, ya que los dos golpeaban con los puños y el pecho después de las tacleadas y los bloqueos. Observar a Erik ten Hag en la línea de banda es ver que él también tiene esta dureza.
Hay indicios de lo mismo en el brasileño Antonio. United ha gastado millones en un intento de localizar lo que alguna vez tuvo, pero tal vez estuvo allí todo el tiempo, pulido en los recuerdos colectivos de uno de sus mejores equipos.
1999: Manchester United, The Treble and All That, de Matt Dickinson (Simon & Schuster, £20)
Beckham tiene que hablar por los trabajadores de Qatar
Fue la espontaneidad de la aparición de David Beckham en la cola de 13 horas para pasar frente al ataúd de la Reina lo que hizo que tu corazón se disparara. Solo el hombre, su gorra, sus tatuajes y algunas provisiones básicas.
Entonces, ¿qué tal unas pocas palabras espontáneas esta semana de Beckham, embajador de la Copa del Mundo de Qatar, sobre las vidas abandonadas de Dios de los jóvenes inmigrantes que han muerto construyendo la infraestructura de la Copa del Mundo?
Hace una semana, caminé por la Corniche frente al mar de Doha, donde decenas de ellos trabajaron duro bajo el implacable sol de la tarde para preparar el lugar para la Copa del Mundo, sin una sola fuente de refugio entre ellos. Nada cambia. Solo un poco de honestidad espontánea podría cambiar mucho.
David Beckham necesita hablar por los trabajadores inmigrantes que han muerto en Qatar
Nada que celebrar en el regreso de Costa
Es difícil celebrar el regreso de Diego Costa a la Premier League. Su tos deliberada cuando jugaba en Anfield cuando Covid golpeó a Gran Bretaña fue el acto de un cabrón.
Cada fichaje es una obra maestra en video en estos días, por lo que los Wolves lo tenían sosteniendo un paquete de tres de los homónimos del club para anunciarlo y lo imaginaron luciendo como un animal. Incitación a comportarse despreciablemente, en otras palabras. Gracias pero no gracias.
No hay nada que celebrar respecto al regreso de Diego Costa a la Premier League