«No pasará mucho tiempo» hasta que veamos a una mujer dirigiendo un equipo de fútbol profesional masculino, dice Hannah Dingley, directora de la academia de Forest Green Rovers.
Dingley sigue siendo la única mujer a cargo de una academia masculina de la Liga de Fútbol Inglesa, desde su nombramiento en 2019.
El papel de la jugadora de 39 años la ve desarrollar jugadores jóvenes con el objetivo de que progresen al primer equipo.
«Llegará antes de lo que piensas», dijo Dingley a BBC Points West.
«El éxito que están teniendo las Lionesses, que Emma Hayes está teniendo en Chelsea. Hay otras entrenadoras realmente buenas en las que tengo más que fe en que serían más que capaces de entrenar a nivel masculino.
«Son jugadoras al final del día. Es fútbol al final del día, eso no cambia. No creo que pase mucho tiempo antes de que veas a una mujer en la línea de banda».
Dingley tiene una licencia profesional de la UEFA y trabajó anteriormente en Burton Albion antes de unirse a Forest Green hace casi cuatro años, cuando ascendieron a la Liga de Fútbol Inglesa (EFL) por primera vez.
Durante su mandato en el club de Gloucestershire, también inició el lanzamiento de la FGR Girls Academy en 2021, que desarrolla jugadoras, reflejando la configuración de sus hombres.
Dingley dijo que sentía una «gran responsabilidad» como pionera en el deporte para alentar a más mujeres a asumir roles de entrenadoras.
«Tienes la responsabilidad de ser el primero en abrir las puertas a los demás y alentar a los demás», dijo.
«Siempre dices que si no lo ves, probablemente no lo serás. El hecho de que haga esto, espero que aliente a más mujeres a entrar en el mundo del entrenamiento, al fútbol, a diferentes roles. Me siento muy bien». responsabilidad de hablar de eso».
Barreras cayendo pero aún permanecen
Dingley decidió a temprana edad que quería ser entrenadora de fútbol. Las opciones para las jugadoras eran mucho más limitadas cuando ella era pequeña y comenzó a entrenar en equipos masculinos fuera de la liga antes de encontrar el camino hacia el desarrollo juvenil.
En Forest Green, ella trabaja con jugadores de tan solo ocho años, acompañándolos hasta los últimos años de la adolescencia y, con suerte, en el equipo de League One.
«Entran como niños y salen como jóvenes, sin importar lo que les pase en el campo de fútbol», agregó Dingley.
«Algo de lo que estoy muy orgulloso es de los jóvenes en los que se convierten cuando salen del programa».
No ha sido todo sencillo. A Dingley casi se le ha negado la entrada a los juegos. Se ha hablado con colegas masculinos como si fueran los que están a cargo. A menudo se la ha confundido con un médico o fisioterapeuta del equipo.
«Cuando comencé, ese era el único papel real que una mujer podía hacer en el fútbol. Está cambiando», dijo.
«¿Me rechazaron los trabajos? Sí, lo hice. ¿Pensé que merecía la oportunidad o una entrevista? Sí, lo hice. Pero no voy a ser tan arrogante como para decir que no hay hombres que estén haciendo exactamente lo mismo». y obtener lo mismo».
‘¿Por qué no hemos hecho esto antes?’
Dingley ha visto de primera mano cómo ha mejorado la visibilidad de las mujeres en el fútbol, con el número de mujeres en roles en todo el juego creciendo cada año.
Tanto el equipo campeón Norwich City como el Birmingham City tienen mujeres en la cima de sus academias, en Jennifer Rice y Danetta Powell, en roles operativos.
«Es fantástico cómo está cambiando eso. Esa experiencia está mejorando a los clubes de fútbol», dijo Dingley.
«Hace que la experiencia de los jugadores sea mejor porque tenemos una fuerza laboral más diversa. Mirando los problemas de manera diferente, haciendo que los clubes sean más exitosos, simplemente no sé por qué no lo hemos hecho antes».
Quizás fue apropiado que Dingley se ganara su oportunidad en Forest Green, un club conocido por hacer las cosas de manera diferente. Elogió a todos los entrenadores en jefe del primer equipo con los que ha trabajado, desde Mark Cooper hasta Duncan Ferguson, por su apoyo y al presidente Dale Vince por darles la libertad de trabajar como deseen.
«Puedes innovar, no estás paralizado. No tienes que hacer las cosas de cierta manera», dijo.
De cara al futuro, Dingley sabe que cuando una mujer consiga un puesto directivo en el primer equipo masculino, no será un truco, sino «porque se lo ha ganado».
Sin embargo, por ahora disfruta de su trabajo en Forest Green.
«No es para mí en este momento, pero espero que algún día alguien sea el primero», agregó Dingley.
Hannah Dingley habló con la BBC como parte del Mes Juntos de EFL, que tiene como objetivo reconocer el trabajo que realizan los clubes de EFL para promover la igualdad, la diversidad y la inclusión.
