Habiendo sido espectadores en la fiesta más grande del fútbol desde 1986, Canadá está de vuelta en la Copa del Mundo. Reforzados por Alphonso Davies, una de las verdaderas estrellas jóvenes del juego, los canadienses no estarán felices simplemente apareciendo en Qatar. Están buscando hacer algo de ruido y lograr una o dos sorpresas.
El gerente
El entrenador en jefe John Herdman es, sin duda, la persona más importante en la transformación de Canadá de ocupar el puesto 120 en el mundo en 2017 a una potencia regional de CONCACAF.
Con un estilo de hablar persuasivo y autoritario y un enfoque diario orientado a los detalles, Herdman consiguió que la selección nacional aceptara sus tácticas agresivas. El entrenador inglés de Canadá ha inculcado una cultura de unión dentro del equipo que antes faltaba. También ha ayudado a recaudar fondos para una federación que a veces los necesita.
Entonces, no sorprende que Canada Soccer no quisiera perderlo después de haber guiado a su equipo nacional femenino a medallas de bronce consecutivas en los Juegos Olímpicos de verano de 2012 y 2016. Herdman es la primera persona en ser entrenador en las Copas Mundiales masculina y femenina, y su trayectoria de éxito en Canadá significa que no encontrará muchos que tengan una palabra negativa sobre él.
También es un personaje secundario colorido, que ladra constantemente instrucciones con su fuerte acento de Newcastle con sus AirPods enchufados para poder escuchar a sus otros entrenadores, y zapatillas blancas impecables para arrancar.
El nombre familiar del que aún no has oído hablar
Si nunca has oído hablar de Jonathan David, lo verás venir a una milla de distancia.
Tiene un estilo de carrera único: una postura notablemente erguida, en contraste extremo con el sprint encorvado de Erling Haaland. Cuando se desplaza al espacio, como tiene licencia para hacerlo con Herdman, lo aprovecha al máximo: en el momento de escribir este artículo, David tiene nueve goles para el Lille de la Ligue 1 esta temporada, lo que lo coloca justo detrás de jugadores como Kylian Mbappe y Neymar. . El jugador de 22 años se ha convertido en uno de los próximos grandes jóvenes delanteros de Europa y muy pronto se trasladará a un club de primer nivel.
Apodado «Iceman» por Herdman, el genial David no se inmuta. Además de los goles de esta temporada, ya es campeón de la Ligue 1 y ha marcado en la Champions League. el ha dicho el atletico Todavía está formulando un plan para celebrar un gol en caso de que marque, pero sí sabe cómo usar el centro de atención: cuando David anotó contra Qatar en un amistoso de septiembre, cubrió el logo de Nike en su camiseta de Canadá, que muchos interpretaron como una muestra. la frustración de Canadá por no tener un nuevo kit para usar en la Copa del Mundo.
Fortalezas
En la ronda final de 14 partidos de la clasificación para la Copa Mundial de CONCACAF, Canadá terminó en la cima de la tabla, con la mayor cantidad de goles marcados (23) y la menor cantidad recibida (siete). Sin embargo, la Copa del Mundo en sí es una bestia diferente, y eso es algo que Herdman ha repetido muchas veces en las disponibilidades recientes.
Está claro que Canadá confiará en su juego de transición para encontrar el éxito en Qatar, y por una buena razón.
El extremo izquierdo Alphonso Davies, del Bayern de Múnich, fue nombrado recientemente el jugador más rápido en la historia de la Bundesliga alemana con una velocidad máxima de 22,69 mph (36,51 kph). Y él es solo uno de varios hombres rápidos en el equipo.
Sam Adekugbe, que juega en el Hatayspor turco, es un gran atleta que puede superponerse a Davies por la izquierda. Tajon Buchanan, del Club Brujas belga, combina velocidad y una intrépida habilidad para regatear por la derecha. Ganar balones en su propio campo, avanzar con desenfreno y confiar en David o Cyle Larin, también del Brujas, para terminar con poco espacio puede ser la clave para que Canadá dé la sorpresa ante Bélgica, Croacia o Marruecos.
debilidades
El lomo de este lado está lleno de signos de interrogación.
Stephen Eustaquio está jugando el mejor fútbol de su vida ahora mismo en el Oporto de Portugal, pero su compañero pivote, Atiba Hutchinson, de 39 años, apenas ha jugado esta temporada en el Besiktas de Turquía debido a una lesión. Jonathan Osorio, mediocampista central avanzado técnicamente competente, se está recuperando de una “disfunción neurológica” después de un codazo en la cabeza jugando para Toronto en la MLS. La última vez que jugó 90 minutos completos fue en agosto.
Más atrás, los centrales de Canadá ofrecen poca velocidad y su profundidad es limitada después de que Scott Kennedy se perdió por una lesión en el hombro. Defender cerca de la portería a veces puede resultar frenético.
Finalmente, Milan Borjan, de 35 años, es el latido emocional de este equipo canadiense en la portería y tiene experiencia en el fútbol europeo (después de temporadas en Bulgaria y Polonia, ahora está en el Estrella Roja de Belgrado en Serbia), pero es propenso a cometer al menos una metedura de pata. un juego, que podría terminar costándole a Canadá.
Conocimiento local
La composición de este equipo es tan diversa como cualquier otra en Qatar. Catorce de los 26 jugadores son parte de minorías visibles en Canadá. Siete jugadores nacieron fuera de las fronteras del país. Cinco más tienen doble nacionalidad, algunos de los cuales jugaron para equipos nacionales juveniles distintos de Canadá. Y aún más son los canadienses de primera generación, cuyos padres emigraron de países como Colombia y Jamaica.
“Creo que esa es la belleza de este país y de esta selección”, dijo el defensor Richie Laryea, cuyos padres son de Ghana. “Es tan diverso y multicultural y nos unimos como uno”.
Expectativas de regreso a casa
Después de pasar a toda velocidad por la clasificación, hay una sensación de optimismo esperanzador. La mayoría de los medios le dan a Canadá la oportunidad de ganar, pero con el entendimiento de que su grupo es posiblemente el más difícil en la Copa del Mundo, por lo que avanzar a los octavos de final parece una posibilidad remota.
Debido a la buena voluntad que ha acumulado este equipo, el simple hecho de competir durante 90 minutos completos en cada uno de esos tres juegos grupales probablemente ganará el respeto de los medios y los fanáticos en casa. Su estilo agresivo de atacar primero podría dejarlos expuestos a los contraataques, pero es un enfoque que los nuevos fanáticos en Canadá seguramente respaldarán. El trabajo de Herdman no está en peligro, incluso si se retiran con cero puntos.
Sin embargo, su preparación para el torneo no ha sido exactamente fácil: el equipo incluso se declaró en huelga en junio y se negó a jugar un amistoso contra Panamá por una variedad de problemas, incluidas las tarifas de los partidos.
Todavía tienen que alcanzar una popularidad a gran escala en Canadá y convertir a los miles de fanáticos de otras naciones que lo llaman hogar, pero eso podría suceder en la Copa del Mundo. Un impulso llegó hace un año, cuando el primer ministro Justin Trudeau se detuvo para una sesión de entrenamiento, lo que llevó a Herdman a bromear que solo dejaría de entrenar para «el primer ministro o Katy Perry».
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(Gráfico principal — foto: Getty Images/diseño: Sam Richardson)