Sé por los maravillosos años que pasé trabajando en Liverpool lo que significa tener un entrenador que conecta con los aficionados como lo ha hecho Jurgen Klopp.
Muy pocos entrenadores han hecho eso en ese lugar tan especial del fútbol. Jurgen es un hombre apasionado y emocional. La ciudad está llena de pasión y emoción. Los dos han encajado de maravilla estos últimos nueve años. Y aunque a Jurgen le llevó dos o tres años ponerse en marcha, el espectáculo también ha sido maravilloso. Fútbol al borde de tu asiento. Hablo con mucha gente del fútbol y, con el debido respeto al Manchester City, la mayoría prefiere ver jugar al Liverpool frente al City, con su preparación más lenta y precisa.
Para mí, el momento crucial de Jurgen fue vender a Philippe Coutinho en 2018, comprar a Virgil van Dijk, Allison y todavía tener una gran cantidad de monedas sueltas. Los negocios de ese verano sacaron al Liverpool de un equipo que amenazaba a uno que iba a ser un rival para todos.
Para Jurgen se trata de algo más que fútbol. Ha dirigido al club en momentos difíciles para todos nosotros (me refiero a los desafíos de Covid) y era el hombre adecuado para esos desafíos. Demostró ser un líder astuto y articulado en esos tiempos oscuros.
Es bastante comprensible que este fin de semana se hagan comparaciones con Bill Shankly, otro entrenador apasionado que tenía la misma conexión con esos seguidores. Pero Jurgen descubrió un Liverpool Football Club muy diferente al que encontró Shankly cuando llegó en 1959.
Pocos entrenadores pueden conectarse con los seguidores del Liverpool como lo ha hecho Jurgen Klopp
El punto de inflexión se produjo cuando fichó a Virgil van Dijk (izquierda) y Alisson (derecha) hace varios años.
Recientemente ha habido una serie de comparaciones entre Klopp y Bill Shankly (en la foto).
Shankly estaba construyendo desde los cimientos. Entró en un club que llevaba cinco años a la deriva en Segunda División y fue él, más que nadie, quien lo convirtió en el monstruo que es hoy. Shankly sentó las bases para que mi propio entrenador en Liverpool, Bob Paisley, llevara al club a alturas increíbles que no creo que vuelvan a repetir: dominar simultáneamente Europa y la liga nacional. Sí, el Manchester City es un muy buen equipo y la fuerza nacional dominante de esta era, pero ha ganado una Liga de Campeones.
Algunos argumentan que los logros de Jurgen han sido mayores que los de Bill porque se ha enfrentado a la riqueza de todo un Estado del Golfo, en Manchester, financiada por Abu Dhabi. No. Respetuosamente sugiero que cualquier sugerencia de este tipo es una tontería.
Jurgen bajo el mando del Liverpool ciertamente ha sido sobresaliente, dado que su gasto neto en nueve años ha sido de £254 millones, en comparación con los £888 millones del Manchester United, los £835 millones del Chelsea, los £696 millones del Arsenal y los £692 millones del City. Pero los clubes actuales de la Premier League compran en todo el mundo. El Liverpool tiene en sus filas a un brasileño, un japonés, un egipcio y un húngaro, por citar sólo cuatro. Para Bill y Bob, fueron Gran Bretaña e Irlanda del Sur, con la excepción de Bob que contrató a Bruce Grobbelaar, un zimbabuense, y a Craig Johnston, un australiano.
A medida que Jurgen se vaya y se estudien sus logros, se hablará de cuál de los entrenadores del Liverpool que estamos discutiendo fue el mejor. A lo que pregunto: ¿Cómo juzgas la grandeza?
Por supuesto, sólo hay una medida. La lista de trofeos que has ganado. Y eso es lo que me lleva a decir que a pesar de los enormes logros de Bill y Jurgen, no se puede mirar más allá de Bob: ganador de tres Copas de Europa y seis trofeos de campeonato en nueve años, el mismo lapso que Jurgen. Bob tomó un muy buen equipo y lo convirtió en un equipo verdaderamente grandioso. Debería ser recordado, en mi opinión, como el mejor entrenador del Liverpool con diferencia. Un hecho sencillo.
No puedo decir que haya conocido a Jurgen. Lo vi un par de veces durante sus años en Liverpool, le estreché la mano y, de hecho, le di un abrazo antes del partido de la Copa FA en Old Trafford en marzo. Quería que supiera lo mucho que había significado para mí ver a mi antiguo club competir por el título nuevamente y ganarlo por primera vez en 30 años. Ha habido muchos momentos imborrables a lo largo de los últimos nueve años, aunque la paliza de 7-0 que el Liverpool le propinó al Manchester United la temporada pasada fue especial porque yo estuve allí. Y por supuesto, el partido de remontada contra el Barcelona en 2019 fue inolvidable.
Ahora hay desafíos por delante para el club. Incluso cuando Pep Guardiola se aleje del City, el poder financiero de Abu Dhabi significará que seguirán siendo un oponente formidable. Pero este fin de semana, la mitad roja del Liverpool puede permitirse reflexionar sobre el entrenador que ha revitalizado a Anfield y ha llevado a la afición consigo en el viaje más maravilloso.
Klopp ha tenido mucho éxito en Liverpool, pero heredó un equipo mucho peor que Shankly.
Pero no puedes buscar más allá de Bob Paisley, quien tomó un buen equipo y los hizo grandes.
Klopp todavía ha revitalizado a sus seguidores en Anfield y los ha llevado a un viaje maravilloso.
Ortega salva el día
Se habla mucho de pequeños márgenes, pero se ha trascendido que el destino del trofeo de la Premier League podría depender de la pierna derecha de Stefan Ortega, a cinco minutos del final del tiempo reglamentario en el penúltimo partido de la temporada del Manchester City.
Si Son hubiera guardado ese balón el martes por la noche, estaríamos hablando de que el Arsenal sería campeón este año, el domingo. En cambio, Ortega se hace tan grande como puede y el resto probablemente será historia.
Estamos hablando de nueve meses completos y todo se reduce a eso. Eso muestra nuestro juego, con toda su belleza impredecible, bajo una luz maravillosa.
Stefan Ortega esencialmente puso al Manchester City al borde de ganar la Premier League
Su salvada de Son Heung-min el martes marcó la diferencia entre que el City estuviera al mando y el Arsenal tuviera la ventaja.
El VAR aún puede funcionar, con la actualización de la IA
No veo que se suprima el VAR, a pesar de que la Premier League debatirá la sugerencia dentro de unas semanas, y no quiero que así sea. No soy un tecnófilo, pero tengo entendido que la IA mejorará enormemente la tecnología y eliminará el furor que escuchamos todos los lunes por la mañana cuando alguien se siente mal por el VAR.
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Una falta sobre Anthony Gordon por parte de Sofyan Amrabat del Manchester United el miércoles por la noche dejó el calcetín del jugador de Newcastle roto, una marca roja justo en el tendón de Aquiles, y aún así ningún funcionario o analista del VAR lo vio y concedió un penalti. Simplemente tenemos que eliminar el elemento humano de estas llamadas porque nuestros árbitros ahora simplemente no son muy buenos.
En lugar de deshacernos del VAR, reduzcamos la intervención humana. Tengo que creer que el VAR llegó para quedarse y espero que lo que leo sobre el desarrollo de la IA semanalmente haga que el sistema sea más o menos a prueba de balas.
La IA ayudará a mejorar el VAR, porque el problema es que nuestros árbitros que lo usan no son lo suficientemente buenos
Blues viejo y firme
Esta semana ha sido muy, muy mala para mí, dado que no soy un jugador. Me asaltaron para hacer una apuesta con el fanático obsesivo del Celtic y un viejo conocido mío, Rod Stewart, sobre quién ganaría la Premiership escocesa y terminé extendiéndole un cheque por £ 10,000 el martes pasado, después de ver perder a mi antiguo club, los Rangers. el derbi de Old Firm el pasado sábado.
¡Debería haberme apegado a mis instintos y no haber aceptado esa apuesta!
