Evento: Estadio de la ciudad de Cardiff Fecha: jueves, 6 de abril Tiempo: 19:15 BST |
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La capitana Marissa Callaghan dice que Irlanda del Norte tiene «la libertad de salir y expresarse» en el amistoso del jueves contra Gales en Cardiff.
El partido será el primero de su equipo desde la victoria por 1-0 en un amistoso sobre Italia en noviembre en Seaview.
También fue su primera bajo gerente interino Andy Waterworth.
«Ellos [Wales] son un equipo muy diferente a lo que eran hace unos años», dijo Callaghan. «Pero para nosotros se trata solo de salir y jugar a nuestra manera».
Gales ocupa el puesto 31 en la clasificación mundial de la FIFA, 14 lugares por encima de Irlanda del Norte en el puesto 45.
«Andy nos va a dar mucha libertad para salir y expresarnos», agregó Callaghan.
Los dos equipos empataron 0-0 en su último encuentro en Belfast durante la clasificación para la Eurocopa 2022, un resultado que resultó ser significativo para ayudar a Irlanda del Norte a clasificarse para su primer gran torneo el verano pasado.
La mediocampista de Cliftonville, Callaghan, está entusiasmada con lo que ha visto en el poco tiempo que trabajó con el exdelantero de Linfield, Waterworth, quien intervino para liderar al equipo de manera interina luego de la partida de Kenny Shiels.
Al frente de las sesiones de preparación para el partido de Gales junto a Waterworth han estado los ex internacionales de Irlanda del Norte Roy Carroll y Aaron Hughes, así como la jugadora con más partidos internacionales del país, Julie Nelson, que actualmente está lesionada.
«Ha sido genial con Andy. Es un entrenador joven, fresco y algo diferente para nosotros», agregó Callaghan.
«Tenemos mucha suerte de tener tres exjugadoras con su experiencia, ha sido muy bueno trabajar con ellas y las chicas están tomando todo a bordo.
«Sabemos que hemos estado trabajando muy duro, ha habido mucha información y lo mejor es que estamos realmente preparados para este juego de mañana».
Furness devuelve un ‘soplo de aire fresco’
Callaghan también está encantado de ver a Rachel Furness de vuelta en el equipo después de que la máxima goleadora de todos los tiempos del país no estuviera disponible para su selección después de la Eurocopa por «motivos personales».
«Rachel es una gran jugadora para el equipo y la echamos de menos cuando estaba fuera, pero por suerte todo le va bien y vuelve a vestir la camiseta verde», dijo Callaghan.
Waterworth estaba igualmente encantada de dar la bienvenida de nuevo al centrocampista del Bristol City, Furness, y elogió su influencia positiva en el equipo.
«Furney es nuestra máxima goleadora y ha sido un soplo de aire fresco en el campo», dijo la exdelantera del Linfield.
“Ha sido muy positiva y aporta experiencia. Ha sido elegida por méritos y ha estado entrenando muy bien. Estamos encantados de tenerla en la plantilla”.
‘Horario ocupado’ por delante para NI
A pesar de la falta de partidos competitivos para los jugadores que ejercen su oficio a nivel nacional en Irlanda del Norte, Callaghan cree que el equipo está ansioso por jugar el partido del jueves en el Cardiff City Stadium.
También espera que el juego actúe como una preparación vital antes de la Liga de Naciones Femenina inaugural, que comienza en septiembre.
“Algunos de nosotros estamos en diferentes etapas”, agregó Callaghan, de 37 años. “Las chicas en el extranjero están llegando al final de su temporada y las jugadoras locales están terminando su pretemporada.
«Para nosotros venir y vernos después de tanto tiempo, estábamos encantados de estar juntos aquí en el campamento y tener un gran juego por delante.
«Esta es una gran oportunidad, tenemos una agenda muy ocupada cerca de fin de año, por lo que es importante que nos reunamos y trabajemos duro».