PHIL FODEN debió sentir la intensidad de la sesión de tortura que había sufrido Pep Guardiola.
Porque, cuando el joven maestro mancuniano del Manchester City embistió el gol que aseguró este empate, corrió directamente hacia su entrenador y la pareja se entregó a un abrazo largo y apretado que fue una parte de pura alegría y dos partes de puro alivio.
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Guardiola ha sido muy cauteloso con el avance de Foden. Foden también ha tenido paciencia, mientras el catalán racionaba tan estrictamente sus oportunidades de salida.
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Sin embargo, este fue su momento, el momento en que envió al City de Guardiola a las semifinales de la Liga de Campeones por primera vez en cinco intentos.
El jugador de 20 años ha disfrutado de muchos momentos importantes durante la búsqueda del cuádruple del City, especialmente una exhibición de hombre del partido en una paliza de 4-1 sobre Liverpool en Anfield.
Pero esto, junto con el ganador en el partido de ida de esta eliminatoria de cuartos de final, fue el más significativo de todos.
De alguna manera sabías que anoche iba a haber un elemento de agonía para Guardiola.
Su historia reciente en la Champions League casi exigía que así fuera.
De hecho, los fanáticos fatalistas y de la vieja escuela del City te dirán que toda la historia de su club también lo exigió.
Pero finalmente ha llegado a las semifinales, una etapa a la que el City ha alcanzado solo una vez antes, durante los días caninos del reinado de Manuel Pellegrini.
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Allí se enfrentarán al Paris Saint-Germain, dirigido por Mauricio Pochettino, cuyo Tottenham superó al City en un clásico de cuartos de final hace dos temporadas.
Ese partido del Clásico del Oil, que enfrenta la riqueza de Abu Dhabi contra la de Qatar y enfrenta a Neymar y Kylian Mbappé contra el maravilloso equipo de Guardiola, debería proporcionarnos dos partidos de la más alta calidad.
La agonía para Guardiola la proporcionó el adolescente inglés Jude Bellingham, y qué jugador es, por cierto, anotando un gol para darle al Borussia Dortmund una ventaja temprana, lo que habría sido suficiente para pasar los goles a domicilio. dejaron fuera a City.
Sin embargo, eso nunca pareció probable, ya que el City atacó a sus anfitriones con gran entusiasmo, igualando con un penal sin nervios de Riyad Mahrez y sellando el empate con un enfático gol de Foden en el minuto 76.
Guardiola ha recurrido a menudo al sarcasmo para insistir en que será considerado un ‘fracaso’ si no gana la Liga de Campeones con el City, pero no llegar a las semifinales en cuatro intentos anteriores fue claramente una mancha en su extraordinario currículum. .
Y se enfurece cuando se le acusa de «pensar demasiado» en sus alineaciones en la fase eliminatoria de la Liga de Campeones, a pesar de que el catalán ha sido muy acertado en ese cargo en temporadas anteriores.
Esa no era una acusación que pudieras nivelar en Guardiola en Alemania porque operar con un ‘falso nueve’ se ha convertido en su Plan A para los partidos más importantes, ya que los poderes de Sergio Agüero se han desvanecido.
Raheem Sterling fue el ausente más notable, la creciente estatura de Foden confirmada por su inclusión.
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Es poco probable que Dortmund se clasifique para la Liga de Campeones de la próxima temporada, pero le dieron al City un gran susto en el partido de ida.
Y volvieron a hacerlo a los 15 minutos del regreso, Haaland corrió hacia un pase de largo alcance de Emre Can, se puso detrás de John Stones y recortó para Bellingham, quien hizo parpadear los dedos de los pies, tres toques en un espacio reducido, y el el tercero lo pasó por encima de Ederson y lo metió en la esquina de la red.
El chico de Brummie solo había marcado su primer gol en la Bundesliga el fin de semana; ahora era el goleador inglés más joven en la historia de la Liga de Campeones a la edad de 17 años.
El City nunca había tomado una ventaja en el partido de vuelta de los cuartos de final con Guardiola, pero de repente los viejos temores volvieron a aflorar.
Casi de inmediato, Marco Reus vio el gol: su disparo fue bloqueado por Kyle Walker.
Entonces la bola estalló, como si tampoco pudiera soportar la tensión.
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A Guardiola le palpitaban las sienes, se movía velozmente por su área técnica, actuando a veces como un recogepelotas hiperactivo.
El City estaba captando el sentido de urgencia de su gerente: pasaban con un ritmo agresivo de rat-a-tat-tat y atacaban con intenciones asesinas.
Kevin De Bruyne estrelló un tiro contra la barra después de haber robado a Mateu Morey, luego el tiro de Riyad Mahrez fue bloqueado por Bellingham después de un hábil corte de Foden.
Sin embargo, Dortmund se mantuvo firme en medio del caos: Bellingham fue amonestado por una falta cínica sobre Foden, quien acababa de hacer un desafío alcista para ganar la posesión en la posición de lateral izquierdo.
Estos niños ingleses disfrutaban de la ocasión: Gareth Southgate habría disfrutado del espectáculo.
Oleksandr Zinchenko tuvo un tiro cruzado volcado por Marwin Hitz antes de que un centro de Foden fuera manejado por Can y el árbitro Carlos del Cello Grande señaló el punto.
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Hubo una larga revisión del VAR cuando el balón había rozado la cabeza de Can en su camino hacia su brazo, pero el penalti se mantuvo y Mahrez, quien falló un penalti crucial en Anfield en el pasado, estrelló su esfuerzo en la esquina de la red. .
De Bruyne surgió a través de un grupo de jugadores de Dortmund solo para disparar bien fuera.
El belga luego hizo un glorioso zig-zag a través de la defensa local solo para que Hitz se estirara y girara el poste.
La curva resultante fue corta para Foden, quien la embistió bajo, en el primer poste, antes de correr directamente a la línea de banda para ese largo abrazo.
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