No es fácil irrumpir en el centro del campo del AS Monaco, pero esa es la tarea a la que se enfrenta Eliot Matazo (21). El internacional belga sub-21 ha jugado junto a jugadores como Cesc Fabregas, Aurélien Tchouaméni, Youssouf Fofana y Mohamed Camara, y aunque este conjunto de influencias de élite será sin duda positivo para la carrera de Matazo, significa que sus posibilidades han sido limitadas desde que hizo su debut. Debutó contra el Estrasburgo en 2020.
Sin embargo, en medio de los rumores sobre la marcha de Fofana este verano, Matazo querrá poner su nombre en el sombrero para ser su sucesor. Ha sido titular en tres de los últimos seis partidos de la Ligue 1 y parece que tendrá más oportunidades de aquí al final de la temporada. Recibe las noticias del fútbol francés luke entrecruzar, se sentó con Matazo, quien habló sobre su compromiso continuo con el Monegasco proyecto, su temporada hasta ahora y sus influencias en el mediocampo.
¿Ha sentido un punto de inflexión en su carrera con tres aperturas en sus últimos seis partidos de la Ligue 1?
No necesariamente un punto de inflexión, pero es un hecho que desde el regreso de la Copa del Mundo, he tenido un poco más de tiempo de juego. Juego con bastante regularidad y tengo una serie de actuaciones bastante buenas. Desde el Mundial, estoy en la mejor fase de la temporada. ¿Un punto de inflexión en mi carrera? No estoy seguro. Todavía soy joven y me quedan muchos partidos para saber si realmente ha habido un punto de inflexión en mi carrera o no.
Tu actuación contra el Olympique de Marseille en enero sin duda fue un punto de inflexión…
En la temporada, necesitaba un partido de referencia. Creo que puedo apoyarme en ese partido contra Marsella en mis partidos contra todos los futuros oponentes. Seguro que el partido contra el Marsella me dio un empujón.
¿Hubo un poco de decepción por tu falta de tiempo de juego en la primera parte de la temporada? ¿Cómo lograste eso?
Con seguridad. Soy un competidor y siempre quiero ayudar al equipo. Cuando no tienes el tiempo de juego para hacer eso, es un poco decepcionante. Pero soy muy consciente de que todavía soy joven y estoy en un equipo competitivo con dos o tres jugadores muy buenos en mi posición. Así que necesito sonreír y soportarlo, continuar trabajando duro y estar listo cuando el entrenador me llame.
¿Cuál fue su primera reacción cuando llegó Mohamed Camara, dado que le rivalizaría por un puesto en la medular?
Tenía una buena impresión de él, lo había visto jugar en la Liga de Campeones y en un equipo como el Mónaco, necesitas jugadores competitivos en todas las posiciones. Así es con todos los demás puestos, y así es con Camara, que vino a reforzar el equipo, que lo ha hecho. Así que lo veo como algo positivo. Trae competencia, y para mí, como jugador joven, ver a un jugador así en mi posición solo me inspira a tomar cosas de su juego y reproducirlas en el campo. Eso nos permite desafiarnos para dar lo mejor de nosotros cada vez que estamos en la cancha.
Ya has tocado junto a Camara, Aurélien Tchouaméni y Youssouf Fofana, son buenas influencias. ¿Podría eso convertirte en un jugador más versátil en el futuro?
Desde que jugué con los profesionales, he estado jugando con Aurélien, Youssouf, Mohamed y también con Fabregas. Hay diferentes características en todos estos jugadores y, por supuesto, al verlos todos los días en los entrenamientos y en los partidos, solo puedo aprender. Esas serán cosas que llevaré conmigo en el futuro.
¿Fue inspirador ver a Aurélien fichar por el Real Madrid?
Ver a un centrocampista defensivo tener un ascenso tan rápido solo puede ser inspirador para mí. También me inspira el hecho de que jugué junto a él. Muestra que todo es posible, pero solo sucede a través del trabajo duro. Aurélien es un gran trabajador y lo que le pasó fue el resultado de todo ese trabajo.
¿Es su momento de brillar dado el potencial de la salida de Youssouf Fofana en verano?
Sí, quizás. No sé qué le depara el futuro a Fofana. Como jugador del Mónaco, quiero que se quede porque eso sería bueno para el equipo. Quedan muchos juegos en la segunda mitad de esta temporada, así que depende de mí mostrar ciertas cosas. En cualquier caso, estoy listo para mostrar estas cosas y veremos qué nos depara el futuro.
¿Cree que es más difícil que un centrocampista defensivo se abra paso dado que no hay margen para los errores?
Es diferente romper [as a midfielder rather than an attacker]. Realmente se trata de concentración y experiencia y eso es algo que se aprende. Para ser coherentes, estamos hablando de madurez para poder reconocer ciertas situaciones. Es verdad que es diferente, y es algo que se aprende. Hay muchos centrocampistas con mucha experiencia que parten desde el banquillo, pero cuando entran impactan y eso es algo que yo también tengo que saber hacer. Es raro tener tanta experiencia como mediocampista defensivo a mi edad. Tengo la suerte de tener tanto bagaje en un club como el AS Monaco, así que lo aprovecho al máximo.
¿Dónde crees que necesitas mejorar?
Soy centrocampista defensivo por lo que la recuperación de balón es mi máxima prioridad. Tengo un bagaje técnico que me permite avanzar, así que lo que intento hacer más en los partidos es avanzar y ser más visible en el campo.
De los jugadores con los que has jugado, ¿a qué jugador dirías que estilísticamente más cercano?
Eso es para que otras personas lo digan. Tengo mi propio estilo. Todo es cuestión de opinión personal porque me dijeron que tenía un estilo similar al de Aurélien, otros dicen que Youssouf y algunas personas también hacen referencia a otros jugadores. Youssouf y yo tenemos algunas características similares. Ambos somos fuertes en términos de recuperación de balón, pero no somos buenos solo en eso. Tenemos una habilidad técnica que también nos hace capaces de llevar las cosas ofensivamente, tomar la pelota, avanzar en el campo, dar asistencias y disparar. Es una habilidad que tenemos y que, en particular, necesito usar más.
Foto de Luke Entwistle
¿Ha sentido su papel en el club, a pesar de que aún es joven?
Sí. En mi temporada de debut, tuve bastante tiempo de juego y desde entonces ha aumentado. Soy un jugador joven con bastante bagaje. Es algo que siento dentro del grupo y algo que abrazo.
¿Cómo es tener, en Philippe Clement, a un compatriota como entrenador a nivel de club? ¿Cómo es tu relación con él?
Es positivo porque el diálogo es mucho más fácil. Nos entendemos muy rápido. Venimos del mismo entorno y él tiene formas de pensar similares a las mías, así que eso ayuda.
Y a nivel internacional, te has convertido en un jugador experimentado de la selección sub-21 de Bélgica. ¿Estás buscando dar ese paso hacia el equipo senior ahora?
Me siento bien en ese ambiente. Cada vez que estoy de servicio con la Sub-21, asumo un poco más de responsabilidad, y eso también lo siento del entrenador. Tenemos una buena generación, un buen grupo que se acopla bien y me encanta ir allí. Me siento bien allí y estoy feliz de estar allí.
Creo que estas cosas vienen naturalmente. Si te está yendo bien con tu club, si haces buenas actuaciones, recibirás la llamada. Cuando llegue el momento, estaré preparado porque sé que habré hecho el trabajo para llegar, con la Sub-21 y también con el Mónaco. Domenico Tedesco acaba de llegar y sé que me tiene pendiente. Recibí una llamada provisional, así que eso demuestra que estoy allí o por los alrededores. Depende de mí asegurarme de dar lo mejor de mí para que pueda mirarme aún más.
¿Sientes ahora que estás en las mejores condiciones para dar lo mejor de ti?
Como siempre. Trabajo duro durante toda la temporada y siempre estoy a disposición del equipo. En cuanto me llama el entrenador sabe que estaré al 100% para ayudar al equipo.
Y como la temporada pasada, estás a la caza de ese segundo puesto…
Nos quedan nueve finales, nueve partidos por ganar. Es tan simple como eso y lo revisaremos al final de la temporada. Creo que [the experience of chasing the European places last season] ayuda Pero Lens también está teniendo una temporada increíble. Son más consistentes esta temporada, y eso no se puede olvidar, así que creo que también están mejor armados para terminar bien la temporada. Somos los cazadores, así que depende de nosotros perseguir a los equipos que tenemos delante.
En el futuro, ¿todavía tiene confianza en que el proyecto de Mónaco es el adecuado para usted?
Por supuesto, si no lo hiciera, no estaría todavía aquí. Si no tuviera confianza en el club, no estaría aquí. El año pasado, extendí mi contrato hasta 2026, así que confío en el proyecto y estoy completamente involucrado en él.
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