Everton y West Ham comenzaron el día empatados en puntos cerca de la parte inferior de la Premier League, pero el estado de ánimo se ha alterado dramáticamente en ambos clubes por la victoria de los Toffees por 1-0.
Neal Maupay anotó el único gol para darle al Everton su primera victoria de la temporada y mantener a los Hammers entre los tres últimos.
Frank Lampard reemplazó a Rafael Benítez como entrenador del Everton la temporada pasada con el equipo en una batalla por el descenso, y finalmente los mantuvo.
Se tenía la sensación de que esta temporada iba a ser mejor, pero ha tardado hasta el 18 de septiembre en ganar un partido de Liga, aunque ya lleva cinco partidos invicto tras cuatro empates consecutivos.
Parecen tener solidez atrás, habiendo concedido solo seis goles en siete partidos. Brighton, con cinco, es el único equipo de la Premier League que ha concedido menos.
Seis de los once titulares del Everton contra el West Ham son fichajes de verano, incluido el capitán Conor Coady y el central James Tarkowski.
«Es una victoria que ha tardado un poco en llegar. Probablemente ya la hayamos merecido en alguna parte esta temporada, pero no había llegado», dijo Lampard.
«Hemos sido difíciles de vencer recientemente, pero no hemos tenido esa ventaja clínica frente a la portería. Hoy tuvimos eso».
«Los nuevos jugadores se están adaptando bien. Estamos jugando de una forma diferente a la que éramos.
«Fue increíble mantenernos como lo hicimos el año pasado, pero sabíamos que necesitábamos ser más estables defensivamente. Estamos lejos del artículo terminado, pero no encajar demasiados goles es algo de lo que debemos estar orgullosos».
El exdefensor de Inglaterra Jonathan Woodgate le dijo a BBC Radio 5 Live: «Parecen un lado diferente con Idrissa Gueye en el equipo».
El centrocampista senegalés se reincorporó al Everton procedente del Paris St-Germain antes de la fecha límite de fichajes en agosto.
Jimmy Floyd Hasselbaink, compañero de equipo de Lampard en Chelsea, dijo en Sky Sports: «Everton se ve mucho más sólido esta temporada, más una unidad, más difícil de romper. Lo primero y más importante es necesitar eso para obtener puntos y a partir de ahí pueden construir». .
«Frank está construyendo algo paso a paso. Todavía están muy lejos de donde quieren estar, pero podemos ver lo que está haciendo».
‘Tal vez empatemos si Neal no está allí’
Otra clave fue el lugar de Maupay en el equipo y su primer gol desde su mudanza de verano de 15 millones de libras desde Brighton.
Everton comenzó la temporada sin delantero después de vender a Richarlison al Tottenham por 60 millones de libras y la lesión de rodilla de Dominic Calvert-Lewin.
Los extremos Demarai Gray y Anthony Gordon fueron los únicos jugadores que anotaron para ellos en la liga esta temporada hasta que Maupay lanzó un pase de Alex Iwobi y anotó con media volea contra West Ham.
«Es un gol fantástico, el gol de un goleador», dijo Lampard. «El primer toque es clínico y no es fácil mantenerlo apretado y disparar. Confías en esa sensación de un delantero y tal vez empatemos ese juego si Neal no está allí».
«Hubo momentos en los juegos con ese poco de finalización clínica, hubiéramos obtenido más puntos».
Maupay le dijo a Sky Sports: «Conozco mi trabajo, tengo que anotar. Por eso me trajeron. Necesitaba ese gol porque no he jugado mucho».
La leyenda del Liverpool, Jamie Carragher, dijo: «El gran problema para el Everton es marcar goles y es por eso que trajeron a Maupay. El primer toque fue absolutamente fantástico y lo toma tan pronto. Sorprendió a todos con eso. En un instante estaba en el parte de atrás de la red».
West Ham ‘necesita impulso rápido’
El inicio de temporada del West Ham es preocupante. Terminaron sexto y séptimo en las últimas dos temporadas, y tuvieron una gran ronda de contratación de verano, con un valor de alrededor de £ 150 millones, mientras buscaban pasar al siguiente nivel.
Pero la mayoría de jugadores que empiezan sus partidos de liga no son caras nuevas. Nueve de los XI que perdieron ante el Everton fueron titulares la temporada pasada.
«No creo que estemos tan lejos», dijo el jefe David Moyes. «Pero hemos perdido ese impulso que tuvimos durante un par de años. Necesitamos recuperarlo rápidamente».
Moyes admite que hacer malabarismos con el fútbol europeo y el nacional, como también lo hicieron la temporada pasada, puede estar teniendo un impacto.
Cuatro de las cinco victorias del West Ham esta temporada han sido en la Europa Conference League, incluidas tres contra equipos daneses.
«Queremos juegos de jueves y domingo», dijo Moyes. «Ojalá fuera miércoles, sábado porque estaríamos en la Champions.
«Pero si miras [previous seasons]los resultados de jueves a domingo pueden ser muy difíciles».