Todo está muy bien superando con 20 goles a Letonia en la fase de clasificación, o logrando cifras dobles contra Luxemburgo y Macedonia del Norte.
Todo va muy bien en la fase de grupos, acumulando 14 goles sin respuesta para barrer a Austria, Noruega e Irlanda del Norte.
Pero cuando Inglaterra estaba realmente emocionada, cuando se enfrentaba a una salida anticipada de su propia Eurocopa, el carácter y el espíritu de lucha inculcado en el equipo por Sarina Wiegman saltó a la palestra.
Sarina Wiegman celebra después de que Inglaterra venciera a España para llegar a las semifinales de la Eurocopa 2022
Ella Toone (derecha), una de las suplentes de Inglaterra a principios de la segunda mitad, anotó el empate tardío
Georgia Stanway anotó un sorprendente gol en la prórroga para enviar a Inglaterra a los cuartos de final
Las Lionesses habían sido las segundas mejores de España en los cuartos de final del miércoles por la noche en Brighton y cuando Esther González abrió el marcador nueve minutos después del medio tiempo, Wiegman tomó la acción decisiva.
La entrenadora holandesa de Inglaterra nunca podría ser acusada de carecer del coraje de sus convicciones.
Sin duda, se necesitaron agallas para eliminar a la máxima goleadora de todos los tiempos de Inglaterra, Ellen White, y a la máxima goleadora del torneo, Beth Mead, pero las piernas frescas introducidas revitalizaron el ataque en un momento crucial.
Gradualmente, Inglaterra empujó a España hacia atrás y cuando Ella Toone, quien había sido presentada por Fran Kirby, empató tarde, solo parecía haber un ganador en la prórroga.
Cuando Georgia Stanway lo ganó con un disparo que está destinado a repetirse durante muchos años, las llamadas audaces de Wiegman se habían reivindicado por completo.
Wiegman saluda a Fran Kirby después de que esta la sacara temprano en la segunda parte contra España
El reemplazo de Kirby, Ella Toone, anotó el crucial empate tardío para llevarlo a la prórroga.
¿Cuántos entrenadores ingleses, sobre todo en la selección masculina, se han congelado en la línea de banda en tales situaciones? ¿Cuántos no han hecho ese cambio táctico tan necesario o retrasado ese cambio crucial?
Es por eso que Wiegman ha ganado este torneo antes, con Holanda en 2017. No elude las decisiones difíciles ni se marchita bajo la presión.
Los fanáticos delirantes cantaban ‘It’s Coming Home’ hasta altas horas de la noche de Brighton y bien podrían estar en lo cierto dentro de una semana el domingo si Wiegman e Inglaterra continúan así.
«Fue bueno que hiciera las sustituciones al principio de la segunda mitad porque da confianza a las jugadoras que vienen y muestra la profundidad que tenemos», dijo la excapitana de Inglaterra, Faye White. Correo deportivo.
‘Algunos gerentes lo retrasarían. Hacer esos cambios y tener fe en los jugadores que entraron, fue realmente la clase magistral perfecta».
Wiegman, de 52 años, ha tomado decisiones más complicadas en el pasado. Durante ese exitoso Campeonato de Europa de 2017, enganchó a su capitana Mandy van den Berg después de 54 minutos del segundo partido de la fase de grupos de Holanda.
Van den Berg permaneció en el banco por el resto del torneo, jugando solo dos veces más en cameos mientras el equipo llegaba hasta el final.
Alegría para Inglaterra con el pitido final, ya que su victoria por 2-1 los llevó a los cuartos de final.
Wiegman, que se recuperó de Covid antes del partido, celebra después del pitido final
Sus compañeros de equipo estaban asombrados en ese momento, pero la retrospectiva y la historia demostraron que Wiegman tenía razón. No se sorprenda si la línea delantera de Inglaterra se reorganiza para la semifinal contra Bélgica o Suecia el martes.
La antigua profesora de educación física ha aprendido con el tiempo a controlar su rigor. En sus primeros años como entrenadora en Holanda, que siguió a una carrera estelar como jugadora, Wiegman ciertamente no era fanática de la música a todo volumen desde el vestuario antes del partido.
Le tomó tiempo darse cuenta de que ciertos jugadores necesitaban las melodías para relajarse antes de salir al campo.
Pero Wiegman, sin duda, realiza su trabajo de una manera profesional, se vuelve dura cuando lo necesita, pero también presenta un lado humano que la hace querer por los jugadores.
Tal vez sea su experiencia en educación lo que explica por qué solo lee libros de no ficción, una constante ampliación de horizontes y una búsqueda de iluminación para transmitir al equipo.
Wiegman (izquierda) da una charla de equipo después de que Inglaterra pasara a jugar contra Bélgica o Suecia
Wiegman ganó la última Eurocopa con Holanda en 2017 y quiere repetir
‘Leer, investigar. Eso se aplica a todos, pero quizás aún más para una mujer», dijo al periódico holandés. Volksrant.
‘En una reunión de hombres de este tipo, por ejemplo en mis cursos de entrenador, espero hasta que realmente tengo algo que agregar antes de hablar. Entonces también serás escuchado.’
Pocas palabras pero una claridad de misión y propósito. Se puede imaginar que la charla del medio tiempo del miércoles por la noche en el Amex Stadium fue directa al grano.
«La conocí varias veces y vi su viaje a través del equipo holandés», agregó White.
«Era muy tranquila, realmente no se impuso al principio, pero se puede ver que lo vive y lo respira, planifica meticulosamente y tiene un gran conocimiento del juego como ex jugadora con casi 100 partidos».
El cambio conservó el récord invicto de Wiegman como seleccionador de Inglaterra: 18 partidos, 16 victorias, dos empates y todavía ninguna derrota. Solo cuatro goles encajados y 100 marcados, una media de 5,55 por partido.
Eso sí, hay que añadir la salvedad de que esos 18 partidos han incluido dos contra Letonia (30 goles marcados), dos contra Macedonia del Norte (18), dos contra Irlanda del Norte (9) y una goleada 10-0 a Luxemburgo.
Pero mientras los pececillos han sido mutilados, Inglaterra también ha cavado profundo para ganar los juegos más importantes. Esta victoria sobre España se une a la victoria de febrero por 3-1 sobre Alemania en la Copa Arnold Clark como indicadores de progreso real.
Su espíritu de lucha se refleja en el hecho de que esta es solo la segunda vez que Inglaterra viene desde atrás después de recibir el primer gol en una fase final de la Eurocopa. El otro fue una victoria por 3-2 sobre Rusia en la fase de grupos de 2009.
La victoria dio crédito a la vieja máxima de que, si bien los individuos pueden ganarte los juegos, solo los escuadrones te ganan los torneos.
Hubo algunas críticas a la decisión de Wiegman de no seleccionar a Steph Houghton, internacional en 121 ocasiones con Inglaterra, en su equipo de 23 después de que el defensor del Manchester City no jugara desde enero debido a una lesión en el tendón de Aquiles.
“Sentí pena por Steph por la forma en que se manejó. La trajeron para intentar [to make the squad] pero no le dieron ningún minuto para tratar de probar su caso”, dijo White.
Wiegman tuvo que tomar la difícil decisión de dejar al experimentado Steph Houghton fuera del equipo
‘Pensé, ¿por qué traerla si no le vas a dar la oportunidad?
‘Pero en retrospectiva, ¿fue esa una forma de hacer una señal al equipo? Estas decisiones repercuten y tienen un impacto en la percepción que el escuadrón tiene de ella: es despiadada, habla en serio, tenemos que actuar.
«Ella ha demostrado durante todo el torneo que no va a eludir las decisiones y todos los elogios para ella por eso».
Pero Wiegman tuvo la delicadeza de decírselo a Houghton cara a cara, como lo hizo con todos los miembros del escuadrón provisional ampliado y les envió un mensaje de texto para convocarlos a su habitación en St George’s Park.
Wiegman puede ser intenso al margen, pero obtiene resultados e Inglaterra siente el beneficio
Leonne Stentler, quien jugó con Wiegman en el club holandés ADO Den Haag, dijo que los ojos de Wiegman «pueden escupir fuego» cuando le da una reprimenda a un jugador.
Pero obtiene resultados y debe haber habido alivio en el campamento de Inglaterra cuando Wiegman dio negativo en una prueba de covid para ocupar su lugar en la línea de banda el miércoles por la noche.
Su presencia es tranquilizadora y un segundo éxito consecutivo en el Campeonato de Europa para Wiegman ahora se ha movido tentadoramente a la vista.
