Por Peter Vice
El nuevo fichaje del Schalke 04, Victor Pálsson, ha tenido lo que se podría llamar una carrera tumultuosa. El internacional islandés de 30 años es la definición absoluta de un futbolista oficial, habiendo jugado para nueve clubes diferentes en ocho países distintos desde que dejó la Academia de Liverpool en 2010.
Un camino así trajo consigo sus propias consecuencias. El nuevo mediocampista defensivo de S04 habló sobre algunas de sus luchas con problemas de salud mental en una entrevista que apareció en la edición dominical del Sport Bild de Alemania.
El periodista Maximilian Wessing realizó la entrevista. Peter Vice de Bulinews proporciona la traducción.
Desde sus días como un prospecto de gran prestigio en la Academia Kirkby, ha sido un viaje salvaje durante los últimos once años para la nueva adquisición del Schalke, Victor Pálsson. El jugador de 30 años ha jugado en Inglaterra, Escocia, Estados Unidos, Holanda, Suecia, Dinamarca y Suiza antes de finalmente establecerse en la segunda división de Alemania con el SV Darmstadt 98 durante tres temporadas.
En el camino, ha sido una convocatoria intermitente para el equipo nacional de su Islandia natal. Si bien Islandia sigue siendo su tierra natal, Pálsson también puede finalmente etiquetar a Alemania como su hogar deportivo. Antes de la temporada pasada, nunca había pasado más de dos años en un solo lugar. El veterano centrocampista defensivo, un fichaje dirigido por el ex entrenador de Darmstadt Dimitrios Grammozis este verano, se prepara para comenzar su cuarta temporada consecutiva en la segunda carrera futbolística de Alemania.
El principal tabloide deportivo de Alemania a veces realiza entrevistas deportivas en profundidad con profesionales del fútbol que trabajan en la Bundesrepublik. Como suele ocurrir cuando la transcripción completa de la entrevista está disponible en el sitio web alemán del periódico, aquí en Bulinews nos complace proporcionar una traducción.
[Journalist] Wessing: Victor Pálsson, hay dos tatuajes en tus pantorrillas. En una tienes una cara sonriente, en otra una triste. ¿Sobre qué trata?
[Player] Pálsson: Cuando estaba con la selección sub-18 de Islandia, tuvimos un partido en la República Checa. Tuvimos el día libre. Estaba lloviendo y no teníamos nada que hacer. Solo tenía 16 años, así que fui a un estudio de tatuajes. A un compañero de equipo y a mí se nos ocurrieron las ideas de los emojis. La cara feliz está en mi pantorrilla derecha porque soy diestro. No haría eso hoy. [laughs].
Wessing: A fines del año pasado, su madre falleció después de una batalla contra la adicción al alcohol y las drogas. ¿Le gustaría hablar sobre cómo atravesó esta vez?
Pálsson: Ese fue probablemente el momento más oscuro de mi vida. Un montón de cosas se juntaron. Me lesioné y tuve que operarme. Ese mismo día, dos días después de despertarme de la anestesia, me dijeron que mi madre había fallecido. En un momento como ese, el mundo de uno se hace añicos.
Wessing: ¿Y qué pasó después?
Pálsson: Simplemente caí en un agujero oscuro y profundo. Perder a mi madre, mi mejor amiga, fue el momento más doloroso de mi vida. Y, sin embargo, traté de sacar algo de ese tiempo oscuro, algún tipo de energía positiva. Cuando atraviesas una fase como esa, puedes crear algo de fuerza personal a partir de ella. Logré ponerme en forma de nuevo, demostrar mi valía en el campo y ser fichado por el Schalke 04. Lo veo como una victoria personal.
Wessing: ¿Y la oscuridad?
Pálsson: Si. Mi madre fue adicta al alcohol y las drogas desde que era niña. Para mí, hubo muchos desafíos fuera de la cancha. Y puedo decirles con toda sinceridad, el fútbol probablemente me salvó la vida. Ciertamente no elegí el camino más fácil, pero así es como soy tan fuerte mentalmente ahora dentro y fuera del campo. Así es como me convertí en la persona que soy hoy. No tengo excusas.
Wessing: ¿Buscó ayuda profesional en el camino?
Pálsson: Si. He trabajado con profesionales y psicólogos durante muchos años, siempre trabajando en salud mental para las presiones dentro y fuera de la cancha. Desde que tenía 16 años hablo abiertamente sobre estos temas. Desde mi perspectiva, no debería ser el tema tabú que todavía lo es, especialmente en los deportes.
Wessing: ¿Hablas también sobre el tema de la depresión?
Pálsson: Si. Llevo 14 años en el fútbol profesional y jugué en varios países. Lamentablemente, todavía hay una cierta mentalidad machista en el mundo del fútbol; entre clubes y aficionados. Siempre tienes que ser fuerte. No puede mostrar ninguna debilidad o hablar abiertamente sobre sus sentimientos. Pero eso es una tontería. Si puede hablar abiertamente sobre las emociones, lo considero un signo de fuerza.
Wessing: ¿También hablas de ellos con tus compañeros?
Pálsson: Por supuesto que sí. En el pasado, la gente ni siquiera sabía cómo lidiar con ellos. [emotions], porque es tan incómodo en el fútbol, tan incómodo en nuestra sociedad.
Wessing: ¿Olvidas tus recuerdos y preocupaciones cuando estás en el campo?
Pálsson: El fútbol es mi oasis de bienestar. Cuando juego, no pienso. Todo lo que cuenta es el próximo duelo, el próximo pase. En el campo, olvido mis preocupaciones. Pero eso es algo más que tuve que aprender a través del asesoramiento profesional. Me di cuenta de que hay dos mundos; el que está en el campo y el que está fuera de él. Cuando juego al fútbol, trabajo. Nadie puede llegar más allá, nadie puede abordarme.
Wessing: Usted y el entrenador del Schalke, Dimitrios Grammozis, se conocen de su tiempo juntos en Darmstadt. Se dice que tienes una relación amistosa. ¿Es este el caso?
Pálsson: Para mí, ante todo, es un muy buen entrenador. En Darmstadt, estábamos muy tristes cuando dejó el club. Tiene un plan claro, un buen enfoque y sabe exactamente cómo quiere que se juegue el fútbol. Estas son las cualidades que necesita un líder. Estoy muy feliz de volver a trabajar con él ahora. Hemos hablado varias veces durante los últimos meses. No se trataba solo de fútbol, sino también de cosas básicas. Fue una de las primeras personas en llamarme cuando murió mi madre. No lo olvidaré.
Wessing: ¿Serás ahora su líder en el Schalke?
Pálsson: Puedo prometer que haré todo lo que esté a mi alcance para tener éxito aquí. Pero al mismo tiempo espero que todos den el 100 por ciento. Tendré un problema con él si lo veo de otra manera. Con este espíritu, me gustaría sacar algo de mi pecho.
Wessing: ¿A saber?
Pálsson: Como mediocampista central, ciertamente no soy un jugador como Sergio Busquets, ni uno de esos técnicos dotados. Se podría decir, con cierta ligereza, que soy un futbolista decente. Pero puedo darle a este equipo algo que quizás ningún otro jugador pueda aportar; mi experiencia personal, mi actitud, mi mentalidad. Todo el mundo tiene días buenos y malos, pero haré todo lo que esté a mi alcance para tener éxito con este club. Si alguien me hubiera dicho hace dos o tres años que jugaría en el Schalke, me habría reído de él. Pero ahora estoy aquí y mi primera impresión del equipo es realmente muy buena. Juntos podemos lograr mucho aquí.