Erling Haaland y el Manchester City saben que deben ganar la Liga de Campeones… después de muchos errores con Pep Guardiola, ahora tienen un cambio de juego que la élite de Europa está desesperada por evitar.
Ha habido un ligero cambio en la forma en que el Manchester City habla sobre la Liga de Campeones este año. Anteriormente, ha sido que les gustaría ganarlo. Ahora, es que deben ganarlo.
De todos modos, siempre han pensado lo último, pero nunca lo han dicho tan abiertamente, y un buen porcentaje del equipo de Pep Guardiola ha salido con líneas similares. En particular, eso incluye al más sensato de todos, el capitán del club Ilkay Gundogan.
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Tal vez eso se deba a la carga de casi accidentes o derrotas sin gloria durante el mandato de Guardiola como un impulso de redención. O tal vez se debe al tipo grande al frente.
Erling Haaland, con 39 goles en la temporada después de los cinco durante la demolición del RB Leipzig el martes por la noche, solo puede ser extremadamente honesto frente a las cámaras; sus sentimientos sobre la ciudad en Europa simplemente confirman lo que todos pensaban y sin embargo sentían sorprendentes de todos modos.
«Fácilmente podría aparecer en los titulares con esta respuesta», dijo. Han ganado cuatro de los últimos cinco títulos de la Premier League. No me trajeron para ganar la Premier League porque ya saben cómo ganarla. Entonces, puedes leer entre líneas.
Erling Haaland anotó cinco goles para Man City en la victoria por 7-0 sobre RB Leipzig el martes por la noche
Es plenamente consciente de que no fue contratado para ayudar al City a ganar la Premier League una vez más.
Haaland sabe que su tarea es llevar al City a la gloria de la Liga de Campeones después de varios errores
Al igual que su destructividad dentro de la caja, no había mucha sutileza. Un gran gran agujero entre esas líneas. «Estoy aquí para tratar de ayudar al club a desarrollarse aún más y ganar la Liga de Campeones por primera vez».
Ciertamente hay juegos en los que, mirando hacia atrás, te preguntas si la inclusión de Haaland podría haber visto al City levantar el único trofeo que se les escapa.
El Real Madrid estuvo fuera en la semifinal de la temporada pasada y las chances presentables se desvanecieron cuando navegaba en el Bernabéu. Falló un penal temprano crucial en Tottenham en 2019 que tuvo un gran impacto en la eventual eliminación de los goles fuera de casa. ¿Hará algo fuera de lo común para convertir una actuación bastante turbia contra el Chelsea en la final de Oporto de 2021?
Guardiola nunca lo sabrá, pero sus probabilidades son mejores con el intuitivo jugador de 22 años, eso es seguro, y es la razón principal por la que ninguno de los otros siete clubes los querrá en los cuartos.
«Tener un arma como Erling en esta competencia es importante», dijo Guardiola con relativa discreción.
Haaland esperaba anotar mucho cuando vio a este equipo sin un número 9 la temporada pasada, mirando los espacios y las oportunidades, lamiéndose los labios con anticipación. John Stones dijo que ‘sabía que era bueno, pero…’ y eso es lo más parecido a una sorpresa que te encontrarás.
Los goles impresionan, pero ha habido una sensación creciente en las últimas semanas de que la conexión también ha funcionado. ¿Haaland empeora al City? Obviamente no. ¿Alguna vez? Obviamente no. Pero ha habido un hechizo de él llegando a conocerlos y viceversa. Lo que quedó claro el martes, particularmente al principio, fue cómo salió del frente con tanta regularidad. Le dio al City un impulso fluido desde el principio.
Pep Guardiola cree que tiene un ‘arma’ seria en Haaland que puede ayudar al City en Europa
‘Si tuviera que elegir algo para mejorar, es ayudar a los [other] los jugadores mejoran’, dijo Haaland. ‘Esto es algo que me encantaría. Poner a la gente en mejores posiciones, entrar para ponerlos en mejores posiciones.’
Su posición promedio contra Leipzig fue alrededor de 10 yardas más profunda que en Crystal Palace el fin de semana pasado. Eso puede no parecer una gran distancia, y se verá afectado por la línea defensiva de la oposición, pero impacta en gran medida en la forma en que City puede construir. También le dio más espacio para toparse cuando recogía el pase elevado de Nathan Ake, solo para rechazar la oportunidad cuando estaba despejada.
«He perdido muchas ocasiones con el pie izquierdo», añadió. ‘Tengo que ser mucho mejor. Es algo fácil de decir, pero podría haber marcado más goles. [this season]. Perdí muchas oportunidades. En mi mente, siempre tengo que alcanzar más y quedarme con hambre.’
Si City llegara hasta Europa y la Copa FA, potencialmente tiene otros 19 juegos en su plato. Mientras marcaba alrededor de un gol por partido, podía llegar a los 60. Improbable, aunque para él no imposible.
