No es ningún secreto que Erling Haaland marca muchos goles, pero su impresionante chilena en la victoria del Manchester City sobre Southampton sin duda se ubicará entre sus mejores.
Había incertidumbre sobre si el prolífico jugador de 22 años comenzaría el sábado después de una lesión en la ingle, pero anunció su regreso con estilo al conectar un centro de Jack Grealish de manera acrobática.
Ese fue su segundo gol del partido como el City que persigue el título. registró una victoria por 4-1 en St Mary’s extender su racha ganadora a ocho partidos en todas las competiciones y mantener la presión sobre el líder de la Premier League, el Arsenal.
«Hemos vivido dos décadas increíbles con Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, pero él está a ese nivel», dijo el técnico Pep Guardiola a BBC Sport.
«El segundo gol fue increíble. No es fácil levantar el balón en el cielo y ponerlo en el césped».
Guardiola agregó: «Creo que nuestros jefes lo compraron para este tipo de juego. Estamos incómodos y no jugamos a nuestro mejor nivel, pero él mete el gol».
«El segundo, no te imaginas a su altura que tenga esta habilidad. Golazo excepcional».
City, campeón inglés en cuatro de las últimas cinco temporadas, fichó a Haaland procedente del Borussia Dortmund por lo que cada vez parece más una ganga £ 51,2 millones en julio.
Nueve meses después, el delantero noruego ha igualado el récord de 44 goles en todas las competiciones de un jugador de la Premier League en una temporada.
Hasta los cuartos de final de la Liga de Campeones y las semifinales de la Copa FA, podría tener 16 juegos para romper la marca establecida por Ruud van Nistelrooy en 2003 y Mohamed Salah en 2018.
Su segundo por encima de la cabeza en St Mary’s también fue su gol número 30 en la liga de la campaña. Tomando solo 27 juegos, ha alcanzado ese total más rápido que nadie.
«Marca muchos goles. Es una locura. Él está ahí. Si creamos ocasiones, él está ahí», dijo su compañero de equipo Kevin de Bruyne.
Sobre el espectacular segundo de Haaland, el belga bromeó: «¡Nunca me verás hacer eso! ¡Puedes llevarme al hospital de Southampton si hago eso!
«Haaland está feliz aquí», agregó. Sabe que creamos muchas ocasiones y él hace el resto».
Hablando en BBC Radio 5 Live, el ex defensor de la Premier League Danny Gabbidon describió el final de Haaland como «indignante».
«Qué final es este. Tiene mucho que hacer, la cruz está detrás de él y ha tenido que adaptarse. La ejecución es sobresaliente», agregó.
Comentando para BBC Match of the Day, Jonathan Pearce dijo: «He estado haciendo este trabajo durante 42 años y no recuerdo haber visto a un goleador como este.
«Es una máquina de marcar goles. Estoy perdido por los superlativos. Absolutamente impresionante».
Solo otros dos jugadores han marcado 30 o más goles en su primera temporada en la Premier League, con Andrew Cole llegando a los 34 en 1993-94 y Kevin Phillips anotando 30 en 1999-00.
Haaland, con aproximadamente una cuarta parte de la temporada restante, superó a ocho equipos de la Premier League.
Al preparar el primero del partido de Haaland, De Bruyne alcanzó un hito propio al convertirse en el quinto jugador en alcanzar las 100 asistencias en la Premier League, y el más rápido en hacerlo, en 237 juegos.
Sobre su propio logro, el creador de juego belga dijo: «Marcamos muchos goles en los ocho años que he estado aquí. He sido bendecido con los compañeros de equipo aquí.
«Es agradable. Tal vez cuando termine de jugar al fútbol es algo que recordaré».
