Una empresa de inversión en criptomonedas respaldada por parlamentarios, lores y un futbolista de la Premier League parece haber desaparecido, dejando a los inversores con el temor de haber perdido decenas de miles de libras.
Phoenix Community Capital comenzó el año pasado como un proyecto de criptomonedas y un esquema de inversión, en una etapa afirmó tener un valor de $ 800 millones (£ 665 millones).
La firma ofreció una criptomoneda llamada fuego, con 10 fichas que le dieron a los inversores un «nido». Se decía que cada uno de estos daba un rendimiento de 0,225 tokens de fuego por día, lo que supuestamente permitía a los inversores recuperar su inversión original en 45 días.
Phoenix cultivó vínculos con políticos al patrocinar un Grupo Parlamentario de Todos los Partidos (APPG) en blockchain.
Su fundador, Luke Sullivan, también habló en un evento organizado por una segunda APPG y apareció regularmente en eventos de panel en el Palacio de Westminster como un «experto» en criptografía.
Luego, en septiembre de 2022, la compañía pareció desaparecer, con el cierre de su sitio web y sus inversores, que se cree que suman alrededor de 8,000, bloqueados de sus cuentas, conocidas como «nidos».
Luke Sullivan, cofundador de Phoenix Community Capital, ha sido un elemento habitual en los eventos parlamentarios. Le dijo a un panel que vive en Kent.
Un inversionista, el ex futbolista de la Premier League Alan Rogers, dijo que había perdido una inversión por valor de alrededor de $50,000 (£41,700) y que pensaba que los fundadores de la compañía ya no estaban involucrados.
Un segundo inversionista dijo que había perdido alrededor de £ 5,000 y dijo: ‘Me volví codicioso comprando los nidos. Las ganancias fueron ridículas para ser honesto.
Cuando el guardián contactó a Sullivan para preguntarle qué había pasado con su empresa y sus inversiones, dijo que solo respondería si el periódico viajaba a Filipinas para discutir el asunto con él en persona.
Afirmó que el periódico había cometido «una serie de errores de hecho» y dijo que no tenía la oportunidad de «aclarar los hechos reales», antes de negarse a responder a más solicitudes de comentarios.
Según el informe, algunos activos propiedad de Phoenix Community Capital aparentemente se han vendido a una nueva empresa dirigida por un individuo llamado ‘Dan’.
Les ha dicho a los inversionistas que no tenía obligaciones hacia ese momento, pero que aún intentaría obtener algunos beneficios. También ha enviado montos que van desde $ 100 a $ 1,000 a algunos de los inversores más afectados.
La nueva compañía, dirigida por Dan, afirmó que aproximadamente 1000 inversionistas habían obtenido ganancias por valor de $57 millones, mientras que 7400 tuvieron pérdidas de alrededor de $87 millones.
Phoenix Community Capital pagó 5000 libras esterlinas a la APPG en blockchain y figuraba en su sitio web como «patrocinador corporativo».
Phoenix ofreció una criptomoneda llamada fuego, con 10 tokens les valió a los inversores un ‘nido’
El grupo está dirigido por un grupo de expertos de Londres llamado Big Innovation Centre, que ahora se ha distanciado de la criptoempresa. Su presidente, SNP Martin Docherty-Hughes, negó conocer o tener algún contacto con Phoenix.
Phoenix tenía enlaces a un segundo APPG en el metaverso y la web 3.0. presidido por Manzila Pola Uddin, un par no afiliado que fue suspendido de Labor después de que se le exigiera que pagara £ 125,349 de gastos parlamentarios.
Lady Uddin recibió al Sr. Sullivan en un evento de desayuno a principios de este año, donde lo elogió en comentarios introductorios como «un experto y sé que está profundamente comprometido con el empoderamiento de la comunidad».
El misterioso destino de Phoenix plantea nuevas preguntas sobre el papel de los APPG, que son grupos informales creados por parlamentarios y pares para discutir temas de interés compartido.
Si bien deben estar presididos por parlamentarios, a menudo son dirigidos y financiados por cabilderos y patrocinadores corporativos.
La profesora Birgitte Andersen, del Big Innovation Centre, dijo que estaba «mal traer APPG a la controversia de Phoenix Community Capital», y agregó: «No hay relación».
Ella dijo que la compañía «no participó en las sesiones de evidencia de blockchain de APPG que yo sepa» y que APPG y su secretaría «se comportan de manera transparente, ética, y nuestra evidencia y oradores expertos se suman a la toma de decisiones basada en evidencia para los formuladores de políticas».
Sullivan habló en una serie de eventos parlamentarios organizados por el thinktank Big Innovation Center
El Sr. Docherty-Hughes dijo: «He hablado en varias ocasiones en la Cámara y en otros lugares sobre el uso pernicioso de la financiación opaca en nuestra política, y las lagunas que aún existen que permiten que las personas y las empresas influyan en el proceso político sin el escrutinio necesario». Para mí ha sido claro durante algún tiempo que los APPG son una de esas puertas traseras que se ha dejado abierta de par en par, dando acceso y privilegios en el parlamento a personas que realmente no se lo merecen.
‘La gran mayoría de las APPG, incluidas aquellas de las que soy miembro, no tendrían nada que temer de una regulación más estricta que garantizara la transparencia y la rendición de cuentas en el proceso de financiación de este trabajo vital’.
Sobre su decisión de organizar un desayuno patrocinado por la compañía, Lady Uddin dijo: «El organizador me informó que el Sr. Sullivan era un experto en su campo de trabajo y estaba involucrado con las escuelas y comprometido con mejorar la educación tecnológica en la comunidad». Simplemente reiteré la información que me dieron en la reunión.
El mes pasado, los presidentes de ambas cámaras del parlamento pidieron medidas enérgicas contra las APPG, insistiendo en que eran demasiado fáciles de establecer y carecían de un escrutinio independiente.
Recomendaron que un ‘guardián’ aprobara cualquier nueva asociación de interés especial y, lo que es más importante, los miembros deben explicar quién la estaba financiando.
Un inversionista, el ex futbolista de la Premier League Alan Rogers, dijo que había perdido una inversión por valor de alrededor de $ 50,000 (£ 41,700)
Además, alguien externo debe presidir sus reuniones anuales, y los grupos corren el riesgo de ser eliminados si no brindan informes y cuentas.
Se produce en medio de una creciente preocupación por las actividades de las APPG, de las cuales hay más de 700 que cubren todo, desde la industria aeroespacial hasta los zoológicos.
No tienen un estatus formal y pueden ser financiados por cabilderos, empresas privadas o incluso estados extranjeros y se consideran una forma encubierta de acceder a los ministros.
Muchos ofrecen viajes al extranjero y ha habido historias espeluznantes de tales ‘diversiones’ que conducen a sesiones maratónicas de bebida y excursiones a burdeles.
La aparente desaparición de Phoenix coincide con un colapso más amplio en la industria de la criptografía, incluido el colapso de FTX, un intercambio importante.
Su fundador, Sam Bankman-Fried, ahora ha sido acusado de una serie de cargos criminales, incluida la presunta conspiración para hacer más de 300 donaciones políticas ilegales.
El valor de la criptomoneda más grande se desplomó más del 50 por ciento el año pasado.
