Las vueltas de la vida muchas veces son las vueltas del fútbol. La pelota gira. Lleva, trae, aleja, acerca. Allá por 2015, Juan Manuel Elordi sufrió el peso de la decepción sobre su alma en las Inferiores de Racing, cuando le comunicaron que quedaría libre. Nueve años después, el lateral izquierdo tendrá su gran revancha en la Academia, su primera experiencia en la Primera de un club grande: será refuerzo de Gustavo Costas en este mercado de pases, procedente de Delfín de Ecuador.
Hoy con 29 años, el Pipa empezó a sacarse de encima aquella vieja espina que le había causado mucho dolor. «Se me cayó el mundo abajo. Tenía expectativas de firmar contrato y de un día para el otro quedé libre porque el técnico de Primera (Diego Cocca) había llevado muchos refuerzos y no tenía lugar. No sabía qué hacer», evoca el defensor que en la próxima semana llegará a Buenos Aires para pasar por la revisión médica y luego firmar un contrato hasta fin de 2027.
Los recuerdos lo llevan a aquellos momentos de desconcierto, de dudas. «Sos grande para algunas cosas y joven para otras. Si no tenés a alguien que te lleve enseguida a otro club, se hace muy difícil porque tenés que empezar a probarte, como uno más. Y si no quedás -declaraba en una nota concedida a Tiempo Argentino a fin de 2023- , listo, chau fútbol y a buscar otra cosa».
No estuvo solo Juan Manuel, sino que pudo reclinarse sobre sus seres queridos. Fueron su sostén: «Mi familia me contuvo y pude ir a Tristán Suárez. Pero la mayoría, que ni siquiera termina la escuela por llegar a Primera, no tuvo esa suerte». Por si acaso, cuando quedó libre de Racing, había comenzado estudios y casi incursionó en otro trabajo alejado de la pelota: «Hice cuatro meses del CBC en Avellaneda de Comunicación Social y pensé en irme a trabajar con máquinas fumigadoras al campo con mi viejo».
Después de la frustración por su salida de Racing, Elordi retomó el camino del fútbol en un largo recorrido por el ascenso. Su primera estación fue Tristán Suárez, donde vivió una experiencia muy desagradable que lo marcó.
«El fútbol está muy sucio, hay gente que le hace muy mal. Me había lesionado y mi viejo fue a mi casa y me lo contó… Estuvieron un mes pidiéndole plata. Había ido al banco de Primera, estaba cerca de debutar, y otra vez se me cayó todo», rememoró. Y reveló: «Pensé que eso no me lo había ganado yo, sino que era porque mi viejo había pagado. Y no, no. Mi representante habló con el manager del club y no me tuvieron más en cuenta, fui a entrenar a la Reserva y ni siquiera jugaba. Así durante seis meses».
Estaba «con la cabeza quemada» el Pipa, que atravesaba «el momento más feo de mi carrera, hoy lo pienso y es una locura, era muy joven. Y se sabía de algunos técnicos, se sabe en el ambiente…».
Resiliente, Elordi continuó su marcha por Guillermo Brown de Puerto Madryn, Sol de Mayo (Torneo Federal A, Tacuarembó (Uruguay), Villa Mitre (Federal A) e Independiente Rivadavia de Mendoza. En este último club fue clave en el ascenso conseguido a fin de 2023 y de ahí saltó a Delfín, donde también tuvo rendimientos elevados. Pero su equipo no logró clasificarse a los octavos de final de la actual Copa Sudamericana por la derrota frente a Inter de Brasil.
Elordi es un defensor con gol para Costas en Racing
Marcador de punta que se manda bien al ataque, Elordi es un defensor con gol: hizo 14 en los últimos dos años en 87 partidos y en tres clubes, una cifra relevante para un lateral. Y tuvo mucha continuidad en este 2024, con 14 de 15 juegos disputados por torneo local (un tanto) y presencia en los siete de la competencia internacional, incluido el previo clasificatorio a la fase de grupos (dos goles y una asistencia). En síntesis, afrontó el 100% de minutos por la Sudamericana y el 93% en el ámbito local.
Elordi fue pedido por Costas para que compita por el puesto con Gabriel Rojas. Por lo tanto, es muy probable que la Academia le busque club a Ignacio Galván para que se vaya a préstamo porque quedará muy relegado.
Rubén Capria ya había apuntado a Elordi durante su ciclo como manager de la institución, y ya sin el Mago en el club Racing fue por él por pedido de Gustavo Costas. Según le confirmó un importante dirigente de la Academia a este portal, el acuerdo con Delfín se cerró en alrededor de 500.000 dólares brutos (400.000 netos para el club ecuatoriano).
Juan Manuel Elordi se reencontrará con su hermano en las Inferiores de Racing
La Academia no hizo una mayor erogación por el lateral izquierdo gracias a que Delfín no tenía mucho margen de exigencia en la negociación porque al jugador se le vencía el contrato a fin de año. Es decir, lo que recibió es un resarcimiento. Después de nueve años, Elordi regresa a la Academia. Lo espera su hermano, Lucas (categoría 2006), también lateral izquierdo, que juega en la Quinta División del club.