Julen Lopetegui ha sido confirmado como el primer entrenador en jefe del West Ham, mientras el club señalaba su paso a una nueva era.
El español ha firmado un contrato de dos años, con opción a uno más, y sustituye a David Moyes, que abandonó el club al final de la pasada temporada.
Una consulta de último momento por parte del Bayern de Múnich no pudo tentar al español, que estaba decidido a regresar a la Premier League, después de haber dirigido al Wolves.
Si bien a Lopetegui se le ha asegurado que el club tendrá un presupuesto considerable para las transferencias de verano, su título de «entrenador en jefe», en lugar de entrenador, significa que tendrá menos voz sobre los nuevos fichajes.
El director deportivo Tim Steidten será, en cambio, el líder clave en las transferencias, y fuentes dijeron a Mail Sport que el alemán había «ganado la lucha por el poder» en el este de Londres.
Julen Lopetegui ha sido anunciado como nuevo entrenador del West Ham con un contrato inicial de dos años.
Se entiende que el español de 59 años siempre ha sido la primera opción del West Ham.
El creciente control de Steidten sobre las transferencias fue una de las razones por las que su relación con Moyes se volvió tensa.
Mail Sport informó a principios de este mes que a Steidten se le había prohibido ingresar a los vestuarios del primer equipo tanto en el London Stadium como en el campo de entrenamiento de Rush Green en las últimas semanas de la temporada en medio de tensiones con Moyes, cuyo futuro era incierto en ese momento.
Si bien Lopetegui seguirá involucrado y dará su opinión sobre posibles nuevos jugadores, ha aceptado que Steidten será quien tenga el control.
No está claro si Lopetegui, que ha estado sin trabajo desde que dejó los Wolves el verano pasado, residirá permanentemente en el este de Londres. El hombre de 57 años todavía tiene una casa en Wolverhampton, pero se cree que se ha alojado en un apartamento de Londres durante los últimos días.
Se entiende que Lopetegui fue el reemplazo de primera elección del presidente David Sullivan para Moyes, mientras que Steidten estaba interesado en el técnico del Sporting de Lisboa, Rubén Amorim, quien también mantuvo conversaciones con los Hammers.
Pero Steidten aceptó que Lopetegui era el hombre que Sullivan quería y se selló un trato después de que fracasara una propuesta de traslado al AC Milan.
El futuro de Lucas Paqueta ocupará un lugar destacado en la agenda de Lopetegui y Steidten este verano, ya que el brasileño está interesado en mudarse al Manchester City después de que un acuerdo fracasara el año pasado.
El creador de juego tiene una cláusula de rescisión de £75 millones y una venta liberaría más dinero para gastar en nuevos fichajes, pero ambas partes están esperando el resultado de la investigación de la Asociación de Fútbol sobre supuestas violaciones de sus reglas de apuestas. Paqueta niega haber actuado mal.
Lopetegui sustituye en los Hammers a David Moyes, que disputó su último partido el domingo
La defensa ha sido destacada como un área donde se necesita mejorar después de que el West Ham estuvo 18 partidos de la Premier League sin portería a cero en la segunda mitad de la temporada pasada.
El club está trabajando para traer al central Fabricio Bruno, de 28 años, procedente del Flamengo por una tarifa de alrededor de £ 12 millones. Jacob Greaves del Hull City también es un objetivo, pero se enfrenta a la competencia de otros clubes de la Premier League, mientras que los Tigres también presionarán mucho para retenerlo.
En las zonas de ataque, el club sigue mirando a Serhou Guirassy del Stuttgart, que costaría alrededor de £15,5 millones, mientras que Youssef En Nesyri del Sevilla también es de interés. Jarrod Bowen no va a ninguna parte y es visto como una parte clave de la reconstrucción del club.
Mail Sport informó a principios de este mes que los Hammers también están considerando un movimiento para el adolescente del Corinthians, Wesley, que puede jugar como delantero o como lateral.
Steidten estuvo en Sao Paulo el verano pasado para conversar con los siete veces campeones nacionales sobre otros objetivos potenciales, pero el interés en Wesley ha aumentado en los últimos meses.
El director ejecutivo del West Ham, Tim Steidten (derecha), tendrá la principal influencia en las transferencias
También se esperan gastos, y se espera que el lateral Ben Johnson se vaya cuando expire su contrato este verano. Michail Antonio también podría estar en movimiento, ya que el delantero está despertando el interés de la MLS y Arabia Saudita.
Es probable que se produzca una gran rotación en la plantilla, pero eso no disminuirá las expectativas de Lopetegui, cuyo regreso a Europa es el objetivo del club para la próxima temporada.
Hablando de su nombramiento, Lopetegui dijo: «Siento que tenemos una plataforma fantástica. Creo que los últimos años han sido muy buenos para tener esta base, por supuesto, pero mi ambición como entrenador siempre es ser cada vez mejor, lograr más y mayores objetivos y animar y mejorar a los jugadores, al equipo, y competir porque el fútbol se trata de eso: competir. Somos muy ambiciosos en esto.
‘Estoy donde quiero estar. Estoy aquí porque quiero estar aquí y para nosotros fue un día fantástico cuando cerramos nuestro acuerdo aquí porque nuestro compromiso es del 100 por ciento. Tuvimos otras oportunidades, pero estoy muy contento de que el West Ham me haya elegido porque yo también elegí al West Ham, así que estamos muy contentos con esto.
‘Vinimos aquí con la idea y el pensamiento de hacer un gran ruido. Por eso vinimos aquí y estamos entusiasmados con este desafío. Por supuesto, vamos a hacer todo lo posible para ayudar al club y al equipo a alcanzar el mejor nivel y alcanzar nuestros objetivos. A los aficionados les aseguro que van a ser claves en todos nuestros logros”.