El tiempo corre para Diego Simeone en el Atlético de Madrid tras la eliminación de la Champions League

Durante la última temporada y media, a menudo ha parecido que dos cosas mantienen a Diego Simeone en el Atlético de Madrid: su lucrativo contrato hasta 2024 y el persistente deseo de ganar la Liga de Campeones, que estuvo tan cerca de hacerlo en dos ocasiones.

El contrato sigue vigente, pero el sueño europeo parece alejarse, no acercarse, y el hecho de no poder salir de un grupo que incluía a Porto, Bayer Leverkusen y Club Brugge lo subrayó.

La salida de la Liga de Campeones del Atlético se confirmó la semana pasada, pero se estrelló fuera de Europa por completo después de terminar último en su grupo luego de una derrota por 2-1 ante el Oporto el martes.

El estatus de Simeone como el entrenador más caro del mundo ha sido cuestionado muchas veces, pero la respuesta siempre es la misma: el dinero del premio de la UEFA que gana el club lo paga.

El Atlético de Madrid ha sido expulsado de Europa por completo después de perder ante el Oporto el martes.

La eliminación anticipada le costará al Atlético al menos los 8,4 millones de libras que se dan a los equipos que llegan a octavos de final más los 9,3 millones de libras que se habrían ganado si hubieran llegado a los cuartos de final. Esos 17,7 millones de libras no están muy lejos de la suma neta pagada a Simeone por temporada.

Ni siquiera tienen la Europa League, y las ganancias potenciales de la competencia de segundo nivel de Europa, a las que recurrir.

Y es posible que también necesiten vender jugadores con el centro de atención actualmente en el sustituto más caro del fútbol europeo en este momento: Joao Félix. No ha sido titular en los últimos cinco partidos ligueros del club.

Simeone dijo en su rueda de prensa el viernes que no le importaba lo que la gente pensara de él. Pero el enfriamiento de la pasión de algunos fanáticos debe doler. La afición más ruidosa detrás del gol en el estadio Metropolitano del Atlético de Madrid ha dejado de cantar su nombre, el viejo ‘¡Ole! ¡Viejo! ¡Viejo! ¡Cholo Simeone! el canto ya no se puede escuchar.

Estos no son exactamente los últimos días de Arsene Wenger en el Arsenal, pero los fanáticos parecen estar cada vez más divididos sobre un entrenador que ganó dos títulos de liga y llegó a dos finales de la Liga de Campeones, pero que ha luchado para llevar al club donde los que ficharon a Joao Félix por un récord del club. 127 millones de euros (109 millones de libras esterlinas) querían que lo tomara.

Joao Félix ha caído en desgracia y ya es el suplente más caro del fútbol europeo

Los dos nunca se han visto cara a cara y cada vez más no están tratando de ocultarlo. No solo no ha sido titular desde el mes pasado, sino que cuando llega tarde en los partidos tiende a no tener impacto y luego desaparece por el túnel por su cuenta mientras el equipo aplaude a la afición en el medio del campo.

En un juego, incluso tiró un dorsal después de calentar durante la mayor parte de la segunda mitad y aún así no entró. No ha logrado marcar en lo que va de temporada.

Félix no encaja en la fórmula de Simeone sobre cómo debe jugar un equipo y sin él, el Atlético ha ganado cuatro de sus últimos cinco en LaLiga para colocarse a cinco puntos del segundo clasificado, Barcelona.

«Nos hemos reinventado muchas veces», dijo Simeone el viernes. ‘Nadie es insustituible. Lo descubrimos en 2014 cuando ganamos la liga, pero muchos jugadores se fueron».

El Atlético de Madrid finalizó último de grupo tras ganar solo uno de sus seis partidos.

Esa victoria del título con un empate 1-1 en el último día en el Camp Nou fue el ‘pico del Atlético de Simeone’ con una receta muy definida para el éxito: una defensa de cuatro atrás de ‘no pasarán’; un cuarteto de centrocampistas a menudo formado por cuatro centrocampistas centrales; y un dos delantero con dos delanteros trabajadores que podían destrozar los costados en el descanso, uno de los cuales también podía retroceder para hacer un centro de cinco cuando el Atlético no tenía el balón.

Ha encontrado un equilibrio similar en los últimos tiempos y, aunque no llegó a tiempo para arreglar la situación de la Liga de Campeones, la forma de la liga ha mejorado.

El presidente del club, Enrique Cerezo, ha dicho en el pasado de Simeone: «Él es un gran activo para nosotros y es gente de afuera que tal vez no quiere que continúe».

El presidente del Atlético, Enrique Cerezo, calificó a Simeone como un «gran activo» para el club en el pasado.

Sin embargo, el reloj parece estar corriendo en el tiempo de Simeone en el Atlético como la meseta del club.

Pero incluso si esa afirmación todavía suena cierta, 2024 parece la fecha límite para su mudanza a Italia o al trabajo en Argentina.

El club ya habrá comenzado a pensar en reemplazos a largo plazo. Hay admiración por el extécnico del Valencia, Marcelino, pero probablemente sea el nuevo entrenador de España en enero. Les gusta el actual seleccionador de España, Luis Enrique, pero habrá muchos que intenten ficharlo.

De momento le toca a Simeone por lo previsible. El Atlético pasó por más de 50 cambios de entrenador en 25 años antes que él. Jesús Gil, anterior propietario del club y padre de Miguel Ángel, director general del club, cambió una vez a seis entrenadores en una temporada. Los casi 11 años de Simeone en el club son un milagro deportivo.

La última vez que fue dado de baja guió al equipo al título de liga en esa peculiar temporada arruinada por la pandemia de 2020-2021. Disfrutará el desafío de aquí al final de la temporada, pero estar fuera de Europa por completo, y si se escapan de los vecinos del Real Madrid en la liga, podría llevar a que se exija un cambio desde fuera y quizás incluso dentro del club.

La derrota ante el Oporto agravó una miserable campaña europea para los hombres de Simeone