Pep Guardiola, más relajado de lo que ha estado durante meses, dice que tiene una «increíble sensación» sobre la final de la Liga de Campeones del próximo sábado contra el Chelsea.
Es una declaración inusual para el técnico del Manchester City dada su prudencia habitual antes de los grandes partidos.
Pero habiendo llegado finalmente a la final después de una serie de decepciones europeas, incluida la derrota en cuartos de final de la temporada pasada contra el Lyon, y con dos trofeos ya en la bolsa esta temporada, claramente siente que el enfoque del vaso medio lleno es correcto.
Pep Guardiola dice que tiene un ‘sentimiento increíblemente bueno’ sobre la final de la Champions League
El Manchester City nunca ha sido campeón de Europa, pero se enfrentará al Chelsea en Oporto el sábado
El City nunca ha sido campeón de Europa y Guardiola tampoco lo ha logrado desde que su gran equipo azulgrana venció al Manchester United en 2011 pero el catalán, que ha admitido sentirse fatigado por momentos durante esta condensada temporada, irradia confianza en estos momentos.
El peso de las expectativas no parece ser una carga a pesar de que ganar la Liga de Campeones ha sido el último sueño de los propietarios de Abu Dhabi del City desde el momento en que compraron el club en 2008.
«Cuando llegas a la final de la Champions es un éxito increíble», dice Guardiola.
‘Ayuda mucho haber ganado ya la Premier League y la Copa Carabao. Ha sido una buena temporada pero, por supuesto, ahora no es suficiente.
Guardiola tampoco lo ha logrado desde que su equipo azulgrana venció al Manchester United en 2011
“Tengo la increíble sensación de que lo haremos bien y de que haremos un buen partido en la final. Llegaremos de la forma correcta para ser competidores y disfrutar del momento.
Elegir es el XI titular para la final en Oporto probablemente sea una decisión difícil para Guardiola, que tiene tantos internacionales de alto nivel para elegir.
Ha sido criticado por pensar demasiado en los juegos europeos antes, ajustando su sistema en encuentros anteriores contra Liverpool y Lyon, que el City terminó perdiendo.
Ha ganado tres títulos de liga nacionales en cuatro años en The Etihad, pero Europa ha demostrado ser un hueso más duro de roer para Guardiola. Desde sus triunfos con el Barça en 2009 y 2011, esta es su primera final desde que pese a tener presupuestos abultados en el Camp Nou, el Bayern de Múnich y ahora en el City.
El City también ha sido derrotado por el Chelsea las dos últimas veces que se han enfrentado. Kevin De Bruyne y Phil Foden buscan certezas para comenzar la final, pero habrá otras decisiones clave sobre jugadores como Bernardo Silva, Raheem Sterling -quien ha sido usurpado por Riyad Mahrez- y Gabriel Jesus.
Ha sido criticado por pensar demasiado en los juegos europeos, como la derrota del año pasado ante el Lyon.
Es probable que Sergio Agüero, el goleador récord del club, se limite a un breve seguimiento en su última semana como jugador del City, a menos que estén ganando cómodamente en las etapas finales y puedan llevarlo a un final perfecto.
Guardiola también es consciente de la importancia de este juego para la historia del City. Podría decirse que es el partido más importante de su historia. Su única final europea anterior fue ganar la Recopa de Europa en 1970.
Estamos increíblemente satisfechos de ser el primer equipo, los primeros muchachos, en más de un siglo de este club (fundado en 1880) en estar allí. Es un honor y un privilegio ”, dice.
«Intentaremos disfrutar al mismo tiempo de ser lo más competitivos posible para ganar el título».
Guardiola siempre se ha interesado por los temas mundiales más allá del fútbol. Haber perdido a su madre por Covid probablemente también ha puesto en contexto la importancia de un partido de fútbol, sin importar cuán grande sea.
El Manchester City también ha sido derrotado por el Chelsea en las dos últimas ocasiones que se han enfrentado
Embarcarse en una racha ganadora de 21 partidos a principios de esta temporada, jugando dos o tres veces por semana cada semana, significa que incluso la derrota contra el Chelsea no convertiría la campaña en una cancelación.
‘Es un juego. Intentamos hacer nuestro mejor esfuerzo, pero los verdaderos héroes de esta temporada fueron las personas que trabajan en los hospitales y el NHS y todos los hombres y mujeres de todo el mundo, no solo en el Reino Unido y España », dice.
Trabajaron en circunstancias trágicas todos los días. No podemos escondernos de la realidad del mundo. Estamos increíblemente felices de haber podido hacer nuestro trabajo esta temporada.
«Nos encantaría hacer un buen partido junto al Chelsea para que la gente disfrute de la final y, por supuesto, para nuestra afición, intente ganar».
Guardiola no ha decidido exactamente cuándo se asentará en su alineación o cuándo se lo dirá a los jugadores. Tiene un último partido de la Premier League contra el Everton hoy para salir primero, y será una ocasión feliz con la presentación del título de liga.
Sergio Agüero, el goleador récord del club probablemente se limitará a un breve seguimiento
‘Cuando les nombre el equipo a los jugadores depende de mis sentimientos. A veces el día, a veces una hora antes de la final, a veces el día anterior, a veces con dos días de antelación ”, dice.
‘Ya he decidido muchas cosas en los últimos días. Tengo algunas dudas. Pero al mismo tiempo, en partidos como la Champions League, en todo el mundo excepto en el Reino Unido, de hecho, hay cinco o seis sustituciones. Sabes que todos formarán parte de ella.
‘Llegamos a la última batalla y elegiremos a los muchachos, pero llegaremos todos juntos como lo hemos estado toda la temporada.
«Ahora estamos en la final y para una batalla específica, por la forma en que juega el oponente, elegiré jugadores específicos y mentalidades específicas para este juego».