TODO es blanco o negro para los entrenadores del Newcastle United: o eres un mesías o eres un vagabundo.
Kevin Keegan, Sir Bobby Robson y Rafa Benítez pudieron cruzar el Tyne sin necesidad de pasar un puente.
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La mayoría de los demás jefes de las últimas tres décadas quedaron condenados desde el primer momento.
Eddie Howe está firmemente en la primera categoría: deificado por el ejército de Toon, agasajado por los medios locales y en gran medida la cara aceptable de la revolución de Geordie Arabia.
Es el hombre que entrenó a varios jugadores del Newcastle a niveles mucho más altos de lo que parecía posible y moldeó un equipo que aterrorizó a la élite de la Premier League.
Howe permitió a sus fieles argumentar que la gran campaña de la temporada pasada fue un cuento de hadas deportivo y que no se trataba solo de dinero de sangre saudí.
En un club adicto a su propio romanticismo, eso importaba. Pero ésta ha sido una campaña de declive significativo.
El ataque del sábado al Arsenal (un club al que habían distraído en encuentros recientes) deja al Newcastle en peligro de caer a la mitad inferior de la Premier League.
Los autodenominados «seguidores de fútbol más leales que el mundo haya tenido jamás» cantaron el nombre de Howe durante aquella derrota del Emirates por 4-1.
Pero a su equipo le faltaba el mordisco y el rencor que habían llevado al delirio a Mikel Arteta en los últimos encuentros.
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El Newcastle ya no es un rival de pesadilla en el campo. Y por el momento sus propietarios no se parecen a los disruptores asquerosamente ricos tan temidos por los «Seis Grandes».
El equipo de Howe tiene el sexto peor récord defensivo de la Premier League.
Y St James’ Park ya no es una fortaleza rugiente y feliz con la bandera: con una victoria en seis partidos en casa, tres derrotas y dos afortunados empates en casa contra Luton y Bournemouth.
Howe puede culpar a las lesiones por las deficiencias del Newcastle todo lo que quiera, pero Liverpool y Aston Villa (dirigidos por Unai Emery, quien rechazó al Toon) han prosperado a pesar de los serios problemas en ese frente.
Mientras tanto, Newcastle está en proceso de perder a su director deportivo a manos del Manchester United, uno de los clubes que se suponía usurparían.
Las frustraciones del Fair Play financiero podrían haber obstaculizado al Newcastle esta temporada, pero los sauditas aun así han logrado gastar la mayor parte de £400 millones en el mercado de transferencias.
Y desembolsar £55 millones por Sandro Tonali, sin hacer la diligencia debida, fue un grave error que quedó expuesto por la prohibición de apuestas del mediocampista italiano.
Sin embargo, es un error que no ha impedido que Ashworth sea cazado furtivamente.
Mientras Ashworth se despide para cuidar su jardín, ¿y no saldrán los tontos temprano este año? — Tonali, uno de sus mayores ‘golpes’, aún está a seis meses de volver a la acción.
Los caballeros de Old Trafford con armadura brillante, Sir Jim Ratcliffe y Sir Dave Brailsford, se preocupan por las «ganancias marginales», pero aparentemente les molestan menos los grandes aulladores.
Howe ha sido inusualmente franco sobre sus temores de que Ashworth llevara los secretos de estado de Newcastle a Old Trafford.
Fue una admisión evidente de que St James’ Park no es un barco del todo feliz.
La quinta ronda de la Copa FA de esta semana ahora parece fundamental para los entrenadores de tres de los clubes más ricos de Inglaterra: Erik ten Hag, Mauricio Pochettino del Chelsea y especialmente Howe.
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Howe se dirige a Blackburn esta noche sabiendo que la victoria es esencial y un empate contra rivales del Campeonato debería cambiar el estado de ánimo.
Newcastle ha disfrutado de su carrera en la Copa hasta ahora, regodeándose ante su acérrimo rival Sunderland, antes de que Alan Shearer se uniera a los muchachos gordos en topless en Putney End de Craven Cottage para otra victoria a domicilio en la cuarta ronda.
Un primer trofeo en 55 años consolidaría la leyenda de Howe y lo haría a prueba de balas este verano.
Pero Manchester City y Liverpool siguen en la mira, así como United y Chelsea, por lo que necesitará algo especial.
Durante año y medio, el ascenso del Newcastle pareció inexorable.
La aparición de la temporada pasada en Wembley en la final de la Copa Carabao sería seguramente la primera de muchas.
Y la clasificación para la Liga de Campeones, con la posterior derrota por 4-1 del Paris Saint-Germain, se sintió como un primer paso significativo hacia el dominio europeo.
En cambio, Newcastle terminó último en su grupo y tendrá dificultades para jugar en Europa la próxima temporada a menos que puedan levantar la Copa FA.
Entonces, ¿podrían realmente los sauditas tolerar un final en la mitad de la tabla y sin trofeo, mientras dejan a Howe a cargo, incluso si su base de fanáticos exige que se quede?
Sólo si crees que la títere saudí Amanda Staveley es realmente la buena figura decorativa de al lado.
El equipo de Howe debe redescubrir su crueldad bastante rápido, o de lo contrario su gerente pronto se dará cuenta de la crueldad de sus pagadores.
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Si hay un rasgo que es común a la mayoría de los multimillonarios hechos a sí mismos, es que pueden detectar el olor a mentiras a kilómetros de distancia.
Así que cabe preguntarse qué pensó Sir Jim Ratcliffe cuando Erik ten Hag elogió el «carácter» de sus jugadores del Manchester United después de que el Fulham los derrotara merecidamente en casa.
Y ese es el Fulham sin sus dos mejores jugadores, Joao Palhinha y Willian, y el Fulham que no había ganado fuera de casa en la Premier League durante seis meses.
Ratcliffe hizo algunas declaraciones atrevidas sobre el futuro del United la semana pasada.
Y era evidente que se negaba a ofrecer a Ten Hag ningún respaldo a largo plazo.
La derrota del sábado por 2-1 y la reacción del holandés explicaron en gran medida por qué.
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DESPUÉS de la final de la Copa Carabao, la narrativa es que el Liverpool hace todo bien y el Chelsea hace todo mal.
Y si bien eso es en gran medida cierto, consideremos que el club de Anfield tenía una oferta de £110 millones por Moisés Caicedo aceptada por Brighton el verano pasado, sólo para que los Blues la rechazaran.
Caicedo debería haber visto rojo por un desafío a Ryan Gravenberch y fue superado por un trío de adolescentes más tarde en el juego del domingo.
A veces tienes suerte. A veces esquivas una bala.
¿Y qué pasa con el otro mediocampista por el que el Chelsea superó al Liverpool el año pasado?
Romeo Lavia, ¿por qué estás?
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¿RECUERDAS todos esos partidos clásicos en los que el Stoke de Tony Pulis solía intimidar al Arsenal y Arsene Wenger se quejaba de las tácticas de «rugby»?
Bueno, si avanzamos hasta el día de hoy, el Arsenal está colocando cuatro grandes centrales en la espalda, mientras anota más goles a balón parado y más goles de cabeza que cualquier otro equipo de la Premier League.
Los principios básicos del Pulis-ball están ayudando a impulsar la lucha por el título del Arsenal.
Descubra a un especialista en lanzamientos largos al estilo Rory Delap y la corona seguramente será suya.
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DESPUÉS de que Roy Hodgson fuera reemplazado por Oliver Glasner en Crystal Palace, sólo cuatro entrenadores ingleses permanecen en la máxima categoría.
Chris Wilder se dirige al descenso con el Sheffield United, Sean Dyche corre el mismo destino si se le restan más puntos en el Everton y el reinado de Eddie Howe en Newcastle amenaza con desintegrarse.
Dado que ninguno de los cuatro mejores clubes del campeonato está dirigido por ingleses, Gary O’Neil de los Wolves bien podría ser el último entrenador nativo en pie en la Premier League la próxima temporada.
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PARA un club que ha hecho mucha campaña contra los delitos violentos, es deprimente que QPR permitiera a Ilias Chair jugar contra Rotherham el sábado.
Eso es sólo un día después de que recibió una sentencia de dos años de cárcel por romperle el cráneo a un hombre con una piedra.
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DESPUÉS de una derrota en la primera serie de la era Bazball, luego de una derrota en la Cuarta Prueba ante India en la que Inglaterra jugó menos Bazball de lo habitual, solo una cosa es segura. . .
El equipo de Ben Stokes ahora será aún más ofensivo.
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