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¡Por fin ha vuelto la Liga de Campeones! La competición de clubes favorita de todos ha llegado a las rondas eliminatorias y las eliminatorias de octavos de final comienzan esta semana.
El Manchester City continúa su defensa del título contra el FC Copenhague, que ya eliminó a su vecino el United esta temporada.
El Arsenal ha recibido lo que parece un empate bastante favorable contra el Porto mientras busca profundizar, mientras que el Real Madrid, desesperado por ganar un título número 15, se enfrentará al RB Leipzig.
Napoli vs Barcelona es el ‘derbi de Diego Maradona’ y PSV Eindhoven vs Borussia Dortmund cuenta como la elección de los hipsters.
Merecerá la pena ver el empate del Inter de Milán contra el Atlético de Madrid, mientras que el Bayern de Múnich afronta una tarea complicada contra la Lazio y el París Saint-Germain continúa su misión de finalmente levantar el famoso trofeo contra la Real Sociedad.
Antes de los octavos de final, seleccionamos algunos jugadores a los que quizás quieras seguir de cerca.
Los mejores de Europa esperan suceder al Manchester City como campeón de la Liga de Campeones de este año
ROONY BARDGHJI
FC Copenhague
¿Recuerda el nombre? El Manchester United ciertamente lo hizo cuando el gol tardío de Roony resolvió un thriller de siete goles a favor de Copenhague durante la fase de grupos.
Ahora, el internacional sueco sub-21 nacido en Kuwait y de sólo 18 años, espera reclamar el cuero cabelludo del Manchester City en lo que equivaldría a un shock sísmico.
El adolescente ha sido apodado el ‘Messi sueco’ y tiene la habilidad bruta de lastimar al City si no tiene cuidado.
Bardghji ha hecho pública su ambición de jugar algún día en el Real Madrid, pero varios de los principales clubes europeos, incluido el United, están siguiendo de cerca su progreso.
Roony Bardghji dejó al Manchester United atónito en la fase de grupos; ahora el Manchester City espera
LOIS ABIERTA
RB Leipzig
Si bien el Real Madrid será un gran favorito para vencer a un Leipzig que está muy por debajo del ritmo en la Bundesliga, desconfiará del delantero belga Openda, que está disfrutando de una excelente temporada.
Marcó cuatro goles en la fase de grupos, tres de ellos contra el Manchester City, y suma 19 en total esta temporada. Su 15 en la liga sólo está detrás de Harry Kane y Serhou Guirassy del Stuttgart.
Openda, de 23 años, le costó al Leipzig £33 millones cuando lo ficharon procedente del Lens el verano pasado, pero ya está demostrando una excelente relación calidad-precio.
Lois Openda está disfrutando de una temporada goleadora en el RB Leipzig y ahora se enfrenta al Real Madrid
MARTIN ZUBIMENDI
Real Sociedad
PSG vs Sociedad puede tener la apariencia de un choque entre David y Goliat, pero el equipo de LaLiga tiene personal que debería causar algunos problemas.
Zubimendi ha sido calificado como el nuevo Sergio Busquets por su capacidad para controlar el ritmo de un partido desde el centro del campo.
Los informes sugieren que al técnico del Arsenal, Mikel Arteta, le gusta el aspecto del jugador de 25 años como reemplazo de Thomas Partey.
Martín Zubimendi atrae muchos admiradores mientras la Real Sociedad se prepara para enfrentar al PSG
LUUK DE JONG
PSV-Eindhoven
De Jong no es una cara nueva, pero sería difícil encontrar un jugador en mejor forma que el delantero y capitán del PSV de cara a los octavos de final.
Lleva nueve goles en sus últimos ocho partidos en todas las competiciones y es especialmente hábil cuando se trata de goles de cabeza, con 12 de sus 26 esta temporada llegando por vía aérea.
El Dortmund ha parecido vulnerable defensivamente en algunos momentos esta temporada y el PSV, que tiene una ventaja de 10 puntos en la cima de la Eredivisie, disfrutará de sus posibilidades como perdedor.
Luuk de Jong (izquierda) dispara en casa para el PSV Eindhoven contra su rival Ajax a principios de este mes
PEPE
Oporto
No es que Pepe requiera presentación alguna; es más, muchos fanáticos se sorprenderán de que todavía se mantenga fuerte.
El defensa del Porto cumplirá 41 años cuando concluya su eliminatoria con el Arsenal y, aunque las lesiones molestas le aseguran estar dentro y fuera de su equipo, aparece regularmente en la Liga de Campeones, un trofeo que ha levantado tres veces.
Si está en forma, disfrutará de la oportunidad de irritar al Arsenal, pero necesita saber cuándo controlarlo. Pepe fue expulsado por 16ª vez en su carrera contra el Sporting de Lisboa en diciembre por lanzar un brazo a la cara de un oponente.
Pepe sigue fuerte a sus 40 años mientras el Porto se prepara para enfrentarse al Arsenal en octavos de final
HAKAN CALHANOGLU
Inter de Milán
Apenas ha pasado una semana esta temporada sin que Calhanoglu aparezca en los titulares y el internacional turco es considerado por muchos como el mejor centrocampista de la Serie A.
No sólo marca goles (11 esta temporada) sino que sus pases que dividen la defensa merecen un momento destacado propio.
En la reciente victoria por 1-0 sobre la Juventus, Calhanoglu realizó un pase escandaloso con la precisión de un golfista saltando al green.
Hakan Calhanoglu está disfrutando de una magnífica temporada con el líder de la Serie A, el Inter de Milán
JAMIE BYNOE-GITTENS
Borussia Dortmund
Puede que el Dortmund haya añadido a Jadon Sancho a su plantilla de la Liga de Campeones antes de jugar contra el PSV, pero no es el único extremo inglés.
Bynoe-Gittens, de 19 años, ha sido titular cada vez en más partidos para el equipo de Edin Terzic a medida que avanzaba la temporada y ya se ha enfrentado a equipos como el PSG y el AC Milan en la competición.
Impresiona en situaciones de uno contra uno en zonas amplias y tiene un producto final, con dos goles y seis asistencias esta temporada.
El emocionante extremo inglés Jamie Bynoe-Gittens se enfrenta a la defensa del Friburgo del Dortmund
El niño maravilla belga Vermeeren se está adaptando a la vida en el Atlético de Madrid después de su fichaje en enero
ARTURO VERMEEREN
Atletico Madrid
Fueron en parte las actuaciones del adolescente belga en la Liga de Campeones -incluido un gol en la victoria por 3-2 sobre el Barcelona- las que persuadieron al Atlético de Madrid a fichar a Vermeeren el mes pasado.
Considerado como uno de los talentos más brillantes del juego, Vermeeren, de 19 años, seguramente tendrá alguna participación en el partido contra el Inter de Milán.
Eligió el club español para la siguiente etapa de su desarrollo después de haber estado vinculado al Arsenal, Tottenham y Man United.
