Los últimos días estuvieron repletos de emociones inolvidables y de festejos con la Selección que logró la Copa del Mundo en Qatar. Franco Armani, en esa línea, recibió de Lionel Scaloni un mimo: un ingreso a 10’ del final del partido ante Curazao que sirvió para que Dibu Martínez fuera ovacionado pero a la vez para valorar la cohesión y el compromiso del Pulpo con la Mayor. Fue en Santiago del Estero, donde Lionel Messi superó la barrera de los 100 goles –e incluso sumó otros dos.
El ingreso de Armani en el 7-0 de la Selección ante Curazao y el saludo con Montiel. EFE/ Juan Ignacio Roncoroni
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Pero Armani también está cerca del récord de 100. No goles, sino de vallas invictas en River: completando otro partido sin goles lo habrá logrado. Sí, el arquero de 36 años lleva 218 partidos en el club de Núñez y este año ya mantuvo el cero en cinco oportunidades: las últimas tres, en forma consecutiva, ante Lanús, Godoy Cruz y Sarmiento. Este dato, aparte de agigantar aún más la figura de Armani en River, resulta fundamental para que el equipo siga sumando confianza, solidez y equilibro desde el arco propio, la premisa de Demichelis para que el plantel arranque la etapa decisiva del semestre con una base firme y se vaya soltando en la búsqueda de la intensa y agresiva identidad de juego que pretende el DT.
Que frente a Unión en el Monumental Armani llegue a las 100 vallas invictas en un arco que el Pato Fillol calificó como “el más grande del mundo” no solo significaría otra marca en la exitosa carrera del casildense. Que el equipo vuelva a mantener el cero en su propia meta por quinto partido oficial al hilo (ante Racing de Córdoba por Copa Argentina atajó Centurión) sería un comprobante de garantía defensiva y un impulso muy valioso para encarar el debut en la Copa Libertadores, el martes a la noche versus The Strongest en los 3.577 metros de altura sobre el nivel del mar del estadio Hernando Siles de La Paz.
Justamente, River necesita la seguridad de Armani para iniciar en paz el camino hacia la quinta Libertadores y empezar con el pie derecho un mes cargado de partidos: seis fechas de la LPF y dos de la fase de grupos de la Copa. Sería otro paso importante en la consolidación de una defensa irregular que recién en las últimas presentaciones se mostró equilibrada, ya que desde que asumió Demichelis como DT el equipo recibió diez goles en los 15 partidos, entre amistosos (5) y oficiales (10). Es decir, el equivalente a un promedio de 0,6 por juego, aunque lo destacable es que mantuvo la valla en cero en diez ocasiones: el 66%.
El regreso de Paulo Díaz a la alineación titular, el alto nivel de González Pirez como primer central, la mudanza de Casco al lateral derecho y la confianza de Enzo Díaz en su puesto natural en la banda izquierda afianzaron la última línea, como pasó en el medio con Aliendro y De la Cruz como satélites de Enzo Pérez. Con esos retoques, River se volvió más compacto y equilibrado. Y eso se tradujo al score.
A la vez, los antecedentes y los números del Pulpo en River son tan impresionantes que Micho admitió que tenerlo en el arco “es una bendición”. Porque promedia una valla invicta cada 2,2 partidos, no le convirtieron en el 45,4% de los juegos y ningún rival le hizo más de tres goles, mientras que este año suma 20 atajadas en la LPF y los cinco tantos que le metieron (dos ante Belgrano y Arsenal y uno contra Argentinos) fueron dentro del área.
En el fútbol siempre existió la regla tácita de que “para salir campeón hay que tener un buen arquero”, algo que toma mayor relevancia en las competencias como la Libertadores y el Mundial. Y un claro ejemplo es que la influencia de Dibu en Qatar 2022 fue tan determinante como la de Armani en la Copa 2018. Por eso, Demichelis confía en que Franco se acerque al 82% de los remates tapados que logró ese histórico año para que, a partir de esa seguridad, el equipo pueda explotar todo su potencial y alternativas ofensivas. También augura que la magia del 10 de la Selección acompañe al Pulpo a romper la barrera de los 100 y confirmar que en River es el Messi del arco.
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